Conseils pour ceux qui viennent à Mersin

Il y a des années, dans ma chronique pour Bloomberg Businessweek Turquie, j'avais écrit mes premières impressions lors de mon installation à Mersin. Depuis, la ville a changé, j'ai changé, certaines habitudes ont évolué, mais il y a des choses qui restent indissociables du caractère de Mersin.

J'ai décidé de préparer un petit guide pour ceux qui envisagent de s'installer à Mersin, ceux qui souhaitent y lancer une entreprise ou ceux qui ne font que passer pour quelques jours. Car Mersin possède l'un des contrastes les plus marqués en Turquie entre la ville telle qu'elle apparaît de l'extérieur et la ville telle qu'elle est vécue de l'intérieur.

Tout d'abord, ne vous attendez pas à une ville unique en venant à Mersin. Cela peut sembler être le cas sur une carte, mais la réalité est un peu différente. Ce que beaucoup appellent aujourd'hui Mersin se compose en fait de Yenişehir, Mezitli et Toroslar. Tarse (Tarsus) possède son propre caractère. Silifke a une âme différente. Erdemli fonctionne d'une autre manière. Si vous ajoutez Mut, Gülnar et Çamlıyayla à l'équation, vous n'obtenez pas une seule ville, mais plusieurs villes voisines. Surtout, lorsque vous allez à Anamur, il est tout à fait normal d'avoir l'impression d'être arrivé quelque part du côté d'Antalya.

La deuxième réalité que ceux qui s'installent à Mersin apprennent très vite, c'est que nous ne vivons pas la même saison que le reste de la Turquie. Alors qu'une grande partie du pays lutte contre la neige en hiver, Mersin lutte contre les mouches. Ou plutôt, essaie de lutter. La ville souffre depuis des années d'un problème d'hygiène et de prolifération de mouches non résolu. Vous apprendrez rapidement à quel point laisser une fenêtre ouverte en été est une décision stratégique.

Si vous arrivez par la route, vous commencez à comprendre que Mersin est un endroit différent avant même d'y entrer. Dès que vous quittez l'autoroute pour rejoindre la route Adana-Mersin, beaucoup ont l'impression d'être sur des montagnes russes. Les irrégularités de la chaussée sont si marquées qu'il existe depuis des années une légende urbaine selon laquelle cela aurait été fait délibérément pour maintenir les conducteurs en éveil. Je ne sais pas si c'est vrai, mais la plupart de ceux qui viennent pour la première fois préfèrent croire à cette théorie après quelques kilomètres.

La relation de Mersin avec l'asphalte pourrait en soi faire l'objet d'une étude universitaire. Il existe des signes forts suggérant que l'on croit que le rabotage de l'asphalte réduit la vitesse. Parfois, vous empruntez des routes qui renforcent considérablement votre relation avec les amortisseurs de votre véhicule.

La ville essaie depuis de nombreuses années de devenir une « petite Istanbul ». Cependant, elle semble le faire moins dans la propreté, l'urbanisme ou les investissements culturels que dans les noms des résidences et la circulation. Vous pouvez retrouver ici la même approche de nommage que pour de nombreux projets immobiliers à Istanbul. Quant à la circulation, elle est beaucoup plus créative. Créer une troisième voie sur une route à deux voies n'est pas un défi aux lois de la physique pour certains conducteurs, mais une partie naturelle de la vie quotidienne. Ceux qui s'y opposent se retrouvent souvent impliqués dans une dispute qu'ils n'avaient pas recherchée.

Il y a aussi les célèbres ronds-points de Mersin. Il existe une culture des carrefours que les visiteurs ont du mal à comprendre, mais que les habitants de Mersin trouvent tout à fait naturelle. De plus, il existe une croyance tenace selon laquelle ce système est également appliqué dans les villes développées du monde. On dit souvent que New York est l'une de ces villes. Je ne sais pas si New York est au courant, mais les habitants de Mersin sont très convaincus à ce sujet.

Si vous arrivez par voie aérienne ou terrestre, il est utile de surveiller votre compteur de vitesse dès les frontières d'Adana. Les radars dans la région sont l'un des sujets les plus discutés parmi les conducteurs depuis des années. Respecter les limitations de vitesse est la chose à faire, mais ceux qui visitent la région pour la première fois devraient être un peu plus vigilants à ce sujet.

L'un des sujets qui m'a le plus surpris à Mersin est la qualité de l'air. Nous parlons d'une ville en bord de mer, constamment balayée par le vent. Malgré cela, lorsque vous regardez les données sur la qualité de l'air à certaines périodes, le tableau n'est pas aussi brillant que prévu. J'essaie de comprendre depuis des années si la cause est le port, l'industrie, la circulation ou autre chose. Pour l'instant, je n'ai pas de réponse définitive.

Une autre passion de Mersin, ce sont les piscines. Le nombre de piscines dans les résidences de la ville a atteint un tel point que vous ne savez parfois plus si vous voyez davantage la Méditerranée ou les piscines des complexes résidentiels. Pour une ville qui rivalise déjà avec le reste du monde en matière d'humidité, la nécessité de tout cela est un autre sujet de débat.

Contrairement à ce que l'on pourrait croire, Mersin n'est pas non plus la province possédant le plus grand littoral de Turquie. Elle occupe la deuxième place à cet égard. Si le scénario de Tarse devenant une province, qui revient régulièrement sur le devant de la scène depuis des années, se réalise, ce tableau pourrait encore changer.

L'aéroport international de Çukurova est une histoire intéressante en soi. Bien qu'il s'agisse d'un investissement extrêmement important pour la région, il n'y a toujours pas de sentiment commun quant à savoir à qui il appartient vraiment. « Çukurova » est écrit dans son nom, mais beaucoup le considèrent comme l'aéroport d'Adana. Il est situé à Mersin, mais Mersin ne semble pas non plus se l'approprier pleinement. De plus, le parking, déjà jugé insuffisant le jour de l'ouverture, l'est encore plus aujourd'hui. Il n'est pas difficile de prédire que ce problème sera davantage évoqué dans les années à venir pour un aéroport régional.

Il y a des années, lorsque j'écrivais mon premier article sur Mersin, j'avais mentionné certaines marques qui, selon moi, devraient s'implanter dans la ville. Peu de temps après, nous avons vu Macrocenter arriver à Mersin avec plusieurs magasins. Il faut féliciter la direction de Migros à ce sujet, car ils ont vu un potentiel que beaucoup d'autres institutions n'avaient pas remarqué. De même, la disponibilité d'Uber a apporté une contribution significative à la qualité du transport urbain. Malgré cela, l'absence de marques comme IKEA et H&M à Mersin me semble toujours curieuse.

La marina de Mersin, quant à elle, a suivi une voie différente de celle de nombreuses autres marinas en Turquie au fil des ans. Aujourd'hui, elle ressemble davantage à un centre commercial en plein air qu'à une marina. Il est certain qu'elle offre une expérience très agréable aux visiteurs. Laissons la réponse à la question de savoir si ce serait mon premier choix pour amarrer mon bateau pour un autre article. En dehors de la marina, Palm City et Sayapark figurent également parmi les centres importants de la vie sociale de la ville.

Malgré toutes mes critiques, Mersin a un avantage important. Elle ne sait pas très bien se vendre, mais elle continue de croître. Son port grandit, son commerce grandit, son agriculture grandit, sa population grandit. Certaines marques le remarquent tôt, d'autres ne le réalisent que des années plus tard.

Mon conseil à ceux qui viennent à Mersin est le suivant : n'essayez pas de comprendre la ville dès le premier jour. Car Mersin ne fait pas partie de ces villes qui se révèlent au premier regard. Après un certain temps, vous commencez à vous énerver contre certaines choses. Ensuite, vous vous habituez à certaines de ces choses qui vous agaçaient. Et finalement, vous vous retrouvez à expliquer Mersin aux autres.

C'est à ce moment-là que Mersin vous a conquis.