La couverture est partie, la dispute est finie

La semaine dernière, dans cette chronique, j'écrivais que « les réseaux sociaux sont en train de s'effondrer face à WhatsApp ». J'ai peut-être été un peu trop pressé. L'effondrement se poursuit, mais sa direction a quelque peu changé. Car le deuxième signal reçu cette semaine est venu de Jack Dorsey. Oui, le fondateur de Twitter. Mais cette fois, il est sur le devant de la scène en tant que l'un des fondateurs de la décentralisation.

Depuis des années, je disais que les structures décentralisées allaient entrer dans nos vies. Nous commençons maintenant à en voir les premiers effets. La nouvelle initiative de réseau social de Dorsey n'est pas, en réalité, une plateforme classique ; il s'agit d'une infrastructure réseau fonctionnant via Bluetooth, capable de communiquer uniquement avec ceux qui sont physiquement à proximité. Il n'y a pas de centre, pas de serveur, et aucune possibilité de censure. Pour l'instant, les premières versions du logiciel, basées sur un protocole « peer-to-peer », sont en phase de test. Mais une chose est déjà claire : nous ne parlons plus d'une plateforme, mais d'un protocole de communication.

Qu'est-ce que cela signifie ? Cela signifie que tous les efforts déployés par les États pour censurer le contenu sur les réseaux sociaux n'auront plus grand sens. Car ces nouvelles structures de réseaux sociaux s'éloignent déjà de toute accessibilité extérieure. En d'autres termes, le contenu ne réside plus dans un centre, mais au sein même du réseau.

Je le disais déjà depuis des années : nous ne devrions pas appeler cela des « réseaux sociaux ». Ces structures ne sont plus des médias, mais des infrastructures de communication. Il est plus juste de les concevoir ainsi. Car nous ne sommes plus des spectateurs ou des abonnés, nous sommes simplement une partie des nœuds (nodes). Nous sommes tous un peu éditeurs, un peu fournisseurs de réseau.

J'avais expliqué ce sujet à mes étudiants il y a des années lors de mes cours de MIS à l'Université Okan. J'ai répété à maintes reprises que la centralisation allait se dissiper, que la répartition du pouvoir allait glisser vers les individus et que les libertés allaient briser les mécanismes de censure traditionnels. Si certains s'en souviennent, ils voient maintenant beaucoup plus clairement ce que je voulais dire. J'avais également partagé cette prévision il y a des années dans mes articles pour Bloomberg Businessweek. Ceux que cela intéresse peuvent les retrouver dans les archives.

Au point où nous en sommes aujourd'hui, le passage des réseaux sociaux vers une structure plus résiliente, plus libre et impossible à censurer n'est pas seulement une révolution technologique, mais aussi politique et sociologique. Pour les structures qui pratiquent le « contrôle de contenu » avec une paresse bureaucratique, c'est une fin pathétique : un jouet de plus leur a été retiré.

Oui, la couverture est partie. La dispute est finie.

Mais une nouvelle histoire commence. Si vous êtes en position de décision, entourez-vous de personnes qui ont su lire ce processus à l'avance. Car les dix prochaines années seront l'un des voyages les plus brumeux et incertains que nous ayons jamais connus.

Mais une idée traverse le brouillard. Une balle ne passera peut-être pas, mais une idée, elle, passera. Et parfois, cette seule idée suffit : pour faire s'effondrer un système.