Atatürk a-t-il demandé aux Britanniques un poste de gouverneur en Anatolie ?

Avant d'aborder le sujet, précisons d'emblée ceci : Atatürk possédait de nombreuses qualités exceptionnelles. Il était également un très grand tacticien.

Si l'on examine les conditions de l'époque, Atatürk était fondamentalement opposé à tous les occupants. Il était même opposé à l'entrée de l'Empire ottoman dans la Première Guerre mondiale en alliance avec les Allemands. Et ce, alors que tout le monde était pro-allemand.

Atatürk savait que les Allemands, avec qui nous étions alliés et qui étaient censés nous aider, avaient l'intention d'exploiter le Moyen-Orient à travers nous. Il disait ouvertement que nous perdrions la guerre à cause d'eux. Quand ? Avant même la chute de Bagdad. Avant même la chute de La Mecque, de Gaza, de Jérusalem, de la Jordanie, de Damas, etc.

Et Atatürk a vu juste dans ses inquiétudes : Gaza, Jérusalem, Damas et tout le Moyen-Orient sont malheureusement tombés à cause des Allemands. Atatürk l'avait prévu deux ou trois ans à l'avance. En 1916, une nuit à Silvan, en présence d'İnönü, il a suggéré au commandant de la 2e armée, Ahmet İzzet Pacha : « Rompons l'alliance avec les Allemands, tirons l'épée contre eux, asseyons-nous à la table des négociations avec les Britanniques et protégeons nos terres actuelles. »

Bien sûr, comment allait-il faire cela ?

En organisant un coup d'État contre le Premier ministre unioniste de l'époque, Saïd Halim Pacha, et contre le ministre de la Défense pro-allemand, Enver Pacha, qui était le seul maître à bord.

Mais le commandant de la 2e armée, Ahmet İzzet Pacha, n'a même pas osé écouter cette proposition. Il considérait cette suggestion d'Atatürk comme une aventure liée à sa jeunesse.

À l'époque, Atatürk n'avait que 35 ans, et sa proposition n'était évidemment pas le fruit d'une aventure. Si Ahmet İzzet Pacha l'avait acceptée, le commandant de la 3e armée était également prêt à apporter son soutien. L'alliance avec les Allemands aurait été rompue, des négociations auraient été entamées avec les Britanniques, et s'ils n'avaient pas accepté, nous aurions lutté seuls pour tenter de protéger nos terres existantes.

Pourquoi pas ?

Malgré les politiques erronées de l'Allemand Liman von Sanders, nous avions remporté la bataille des Dardanelles, obtenu la victoire de Kut-el-Amara, et sur le front du Caucase, nous avions infligé une lourde défaite aux Russes, alliés des Britanniques, en prenant Bitlis et Muş. De plus, nous aurions évité l'opération de Sarıkamış, imposée par les Allemands, et nous aurions préservé une part importante de notre puissance militaire. En somme, malgré les Allemands, nous avions marqué 3 buts contre les Britanniques, et n'en avions encaissé qu'un seul à cause des Allemands.

De plus, lors de la campagne du canal de Suez, les commandants turcs avaient été très performants malgré les Allemands. Les Britanniques nous considéraient encore comme très puissants.

Tirer l'épée contre les Allemands et s'asseoir à la table avec les Britanniques.

Pourquoi pas ?

Cette idée d'Atatürk pour protéger les terres ottomanes était tout à fait juste. Mais comme Ahmet İzzet Pacha n'a pas pu l'accepter ni oser le faire dès le départ, cela ne s'est pas produit.

Et voici ce qui s'est passé ensuite :

Les Britanniques ont franchi le canal, Gaza est tombée à cause de notre admiration pour les Allemands et de notre alliance, Jérusalem est tombée, Bagdad, Deraa, Damas sont tombés, etc. Les unités militaires britanniques, dirigées par le général Allenby, accompagnées de l'émir de La Mecque, le chérif Hussein, et de son fils Fayçal, ont arraché un à un les territoires de Palestine, d'Arabie et de Syrie qui étaient aux mains des Ottomans.

À cette époque, Atatürk s'est démené. Il disait : « Ne laissez pas les commandants allemands défendre Jérusalem et Gaza, défendons-les nous-mêmes. Donnez-moi même la défense de Jérusalem, sinon donnez-la à Cemal Pacha, ou mieux encore, à un commandant turc ou musulman. Ne laissez pas la défense de Jérusalem aux Allemands chrétiens. » Mais il n'a pas été écouté.

Il a même ajouté :

« Venez, rencontrez l'émir de La Mecque et le chérif Hussein, rencontrez son fils, attirons-les de notre côté, retirons cette carte arabe des mains des Britanniques. » Il a même dit à Talat Pacha, lors de la bataille des Dardanelles, que nous devrions accorder l'autonomie, voire l'indépendance aux Arabes.

Mais il n'a toujours pas été écouté.

Le roi Fayçal, ayant perdu tout espoir en Enver Pacha qui refusait de le rencontrer, est parti s'allier aux Britanniques pour combattre l'Empire ottoman et ses coreligionnaires.

Après avoir expliqué cela, venons-en au journal *Minber* et à la question de la demande de poste de gouverneur par Atatürk aux Britanniques. Oui, il a fondé le journal *Minber* avec son ami Ali Fethi et c'est lui-même qui lui a donné ce nom. Car Atatürk savait très bien que le traité de Moudros, signé le 30 octobre 1918, était un traité de servitude, qu'il fallait déchirer et jeter ce traité, et que pour cela, il était indispensable de créer une presse, un journal qui ne soit pas favorable à l'occupation, contrairement à la presse partisane d'Istanbul.

Il a dépensé le reste de l'argent qu'il avait en poche pour cela.

Atatürk était opposé à toute forme d'occupation.

Lorsqu'il a pris le commandement des armées Yıldırım, vaincues et épuisées après la guerre, il s'est opposé à l'occupation tant à Alexandrette qu'à Adana et n'a pas permis aux flottes britannique et française de débarquer. Le premier coup de feu contre l'ennemi a été tiré à Dörtyol, et le commandant de cette résistance armée était Atatürk.

Surtout, le fait qu'il ait utilisé des armes contre les Britanniques à Adana, malgré les ordres du gouvernement, est impardonnable. C'est pourquoi il a voulu lancer la première Guerre d'Indépendance depuis Adana. Cependant, lorsqu'il est arrivé à Adana le 15 mars 1923, il a déclaré : « La première tentative de Guerre d'Indépendance est née dans ce pays, dans cette belle Adana. » Mais il n'a pas pu le faire. Car le commandement du groupe d'armées Yıldırım n'a pas duré longtemps et a été dissous. Atatürk a été mis sur la touche à Istanbul et rappelé dans la capitale.

Atatürk arrive à Istanbul le 13 novembre.

En voyant les navires de guerre ennemis et le spectacle de l'occupation à Istanbul, il dit : « J'ai fait une erreur, je n'aurais pas dû venir. »

En d'autres termes, il regrette de ne pas être resté en Anatolie, dans une région appropriée, pour mener la Guerre d'Indépendance. Mais il est déjà arrivé à Istanbul.

Il veut d'abord devenir ministre de la Guerre. Mais il n'y parvient pas. Ensuite, il veut rencontrer le sultan Vahdettin et le convaincre de lutter, mais il échoue. Si Atatürk avait été ministre de la Guerre, il aurait attiré le sultan en Anatolie et aurait commencé la Guerre de Libération nationale depuis l'Anatolie avec une force entre les mains. Telle était son idée.

Mais cela n'a pas été possible. Car Vahdettin était pratiquement une marionnette entre les mains des Britanniques.

Dès son arrivée à Istanbul, Atatürk s'installe au Pera Palace. Il rencontre Ali Fethi, il rencontre le Premier ministre Ahmet İzzet Pacha, et entre-temps, le 14 novembre 1918, il rencontre Ward Price, correspondant du journal britannique *Daily Mail*, qui séjourne dans le même hôtel. C'est lui-même qui demande l'entretien. Car Ward Price est un journaliste qui rencontre les hommes d'État les plus importants du monde et qui a une influence considérable sur le gouvernement britannique. Mustafa Kemal est pensif et pessimiste. Il est affaibli et ses joues sont creusées. Ce n'est pas facile. Il sort d'une guerre intense. Ses reins le font souffrir. Il explique à Price la situation dans laquelle se trouve le pays. Il parle d'une voix calme et mesurée. Dans son discours, il répète souvent : « Cela ne peut pas continuer ainsi, il faut changer le pays de fond en comble, il le faut. »

Price est venu à Istanbul en 1939 et a donné une interview au journal *Cumhuriyet*. Dans cette interview, faisant référence à sa rencontre avec Atatürk en 1918, il a déclaré : « À l'époque, je n'avais pas vraiment prêté attention à ces propos. La grande erreur de ma carrière, dont je me souviendrai toujours, est de ne pas avoir découvert ce génie incomparable à ce moment-là. »

C'est tout. Il ne dit rien d'autre de significatif.

Cependant, en 1957, le livre de Price intitulé *Extra-Special Correspondent* est publié.

Dans ce livre, il aborde un sujet qu'il n'avait jamais mentionné auparavant et prétend qu'Atatürk aurait dit : « Si les Britanniques acceptent d'assumer la responsabilité de l'Anatolie, ils ressentiront le besoin de travailler avec des gouverneurs turcs expérimentés sous administration britannique. Je voudrais savoir s'il pourrait exister un endroit approprié où je pourrais offrir mes services dans le cadre d'une telle autorité. »

C'est précisément à ce moment-là que le scandale éclate. Certains auteurs attisent délibérément cette polémique et écrivent qu'« Atatürk a demandé un poste de gouverneur aux Britanniques », en citant comme source le journal *Minber*, fondé par Atatürk lui-même.

Tout d'abord, précisons que le journal *Minber* a bien rapporté cette rencontre le 17 novembre 1918, mais qu'il n'y a pas une seule phrase indiquant qu'Atatürk a demandé un poste de gouverneur aux Britanniques.

Alors, pourquoi Atatürk a-t-il demandé cette rencontre ? La raison est très simple. Il voulait utiliser toutes les cartes possibles pour se rendre en Anatolie. Car, conformément au traité d'armistice de Moudros, il était question à cette époque que les Britanniques nomment des gouverneurs autorisés dans les centres importants d'Anatolie, et cela était à l'ordre du jour.

D'ailleurs, la raison pour laquelle Atatürk a été envoyé à Samsun le 16 mai était la nécessité d'envoyer « un gouverneur puissant ou un commandant puissant pour arrêter les bandes turques en mer Noire et faire collecter leurs armes », et cela a été mis en œuvre à la suite de l'imposition des Britanniques au sultan Vahdettin. Atatürk a accepté cette mission avec plaisir, car il attendait déjà une telle mission.

En réalité, Atatürk a été envoyé à Samsun pour cette raison, mais il a fait tout le contraire : il a unifié les bandes et a allumé le feu de la Guerre d'Indépendance avec les congrès d'Erzurum et de Sivas.

Maintenant, avec la même logique, pouvons-nous dire qu'Atatürk a attendu une mission des Britanniques pour aller à Samsun en tant qu'inspecteur ?

Nous ne pouvons absolument pas le dire.

Pour en revenir à la rencontre avec le journaliste britannique W. Price, cette entrevue d'Atatürk n'a pas eu une grande importance et Atatürk lui-même ne s'y est pas attardé. Plus tard, il a envisagé de se rendre en Anatolie par ses propres moyens avec son aide de camp via Gebze. Il a même obtenu le soutien et la promesse de Yahya Kaptan à cet égard. Il a rencontré les ministres du parti Hürriyet ve İtilaf au pouvoir, a intercédé auprès d'eux et leur a même demandé une mission en Anatolie. Et c'est ainsi qu'il a ouvert lui-même la voie vers Samsun le 19 mai. Lorsque les Britanniques ont demandé l'envoi d'un gouverneur-commandant pour neutraliser les bandes turques, la mission d'« inspecteur » a été confiée à Atatürk, qui était alors sur les rangs.

L'inspection de la 9e armée.

Il n'existe aucune preuve solide qu'Atatürk ait demandé un poste de gouverneur aux Britanniques. Si l'on examine le tempérament d'Atatürk, cela ne semble pas possible. Il est fort probable qu'il s'agisse d'une allégation unilatérale lancée par le journaliste W. Price en 1957, à une époque où l'impérialisme tentait de s'emparer de la Turquie, afin de briser l'opinion publique nationaliste. En fin de compte, comme le dit l'historien grec Dimitri Kitsikis, Ward Price est un journaliste de propagande chargé de la propagation de l'impérialisme. Et il recevait son salaire du département de propagande des relations extérieures du gouvernement britannique.

L'historien britannique Andrew Mango affirme qu'Atatürk cherchait une « paix douce » avec les Britanniques pour un Empire ottoman vaincu lors de cette rencontre et précise qu'il voulait s'adresser au peuple britannique par le biais de cette interview.

Andrew Mango écrit, concernant la demande de poste de gouverneur, que « même si Atatürk avait réellement fait une telle proposition, il aurait pu le faire pour tenter de diviser les alliés, sachant que les Britanniques, les Français, les Grecs et les Italiens avaient des ambitions et une concurrence pour le partage de l'Anatolie ».

Cette possibilité existe.

Car Atatürk, qui avait proposé en 1916 de « tirer l'épée » contre les Allemands et de s'asseoir à la table avec les Britanniques pour protéger les terres ottomanes restantes, ne faisait rien de mal en cherchant à s'asseoir à la table avec les Britanniques sur une base plus solide au moment où l'armistice de Moudros venait d'être signé.

De plus, alors qu'il était à Istanbul, Atatürk a utilisé la carte italienne contre les tentatives des Britanniques de l'arrêter et de perquisitionner sa maison, a refusé l'offre des Italiens de « devenir un chef de la résistance en Anatolie », a mené une diplomatie distincte avec les Français et a souvent eu recours à des tactiques pour monter ses ennemis les uns contre les autres tout au long de la Guerre d'Indépendance.

Par conséquent, il est tout à fait normal qu'il ait eu recours à des tactiques diplomatiques et qu'il ait rencontré un journaliste britannique pour sauver la patrie turque, vaincue lors de la guerre mondiale et sur le point de perdre toutes ses terres avec le traité d'armistice de Moudros.

À cette époque, Atatürk a frappé à de nombreuses portes pour atteindre son objectif et réussir à passer en Anatolie.

Sachant qu'il y aurait désormais une domination britannique sur l'administration du pays, le fait qu'il ait donné à Price un « message indiquant qu'il pourrait accepter si les Britanniques souhaitaient nommer un gouverneur en Anatolie » ne montre pas qu'il était l'homme des Britanniques. Atatürk était déterminé et il allait essayer tous les moyens pour pouvoir repasser en Anatolie.

Car la situation était très grave.

Il fallait faire quelque chose au plus vite. Ce jour-là, le dernier soldat turc avait été expulsé de Mossoul, les commandants et les forces d'occupation étaient arrivés à Istanbul, des centaines de soldats ennemis remplissaient les rues d'Istanbul, le Bosphore était équipé de flottes ennemies, un protocole avait été préparé concernant l'utilisation des forts du Bosphore par les Britanniques et les Français, et ce jour-là, même Ali Kemal avait eu pitié des Turcs et avait mis ce titre à son article dans le journal *Sabah* :

« Les pauvres Turcs »

Maintenant, ne faut-il pas s'asseoir et réfléchir à qui, comment et de quelle manière a sauvé ces pauvres Turcs des mains de l'ennemi ? Pourquoi se laisser instrumentaliser par la propagande mensongère d'un groupe d'agents britanniques ?