L'histoire du « Pin solitaire » lors de la bataille des Dardanelles

Lone Pine

La bataille terrestre des Dardanelles avait commencé.

Le 25 avril 1915 au matin, les Britanniques débarquèrent à Arıburnu. Cependant, ils se heurtèrent à la résistance du lieutenant-colonel Mustafa Kemal et des soldats de la 19e division sous ses ordres. Ils réussirent néanmoins à tenir la plage. Par la suite, une partie des troupes britanniques se dirigea vers Kanlısırt. Lorsqu'ils atteignirent Kanlısırt dans des conditions difficiles, ils tombèrent sur un pin solitaire au milieu de la plaine, au milieu des maquis. C'est pourquoi ils nommèrent cet endroit « Lone Pine ».

Lone Pine signifiait « Yalnızçam » (Pin solitaire)

Le Yalnızçam se trouvait exactement au milieu des positions turques à Kanlısırt. Cet endroit était sous le commandement du colonel Rüştü Bey, commandant de la 16e division. Les Britanniques avaient également été stoppés à ce point. C'est pourquoi ils effectuaient des tirs de harcèlement sur les positions turques. Pour viser, ils utilisaient ce pin comme point de repère, ce qui rendait leurs tirs plus précis.

Combat de gladiateurs...

La guerre s'est déroulée sous forme d'affrontements mutuels.

Les Turcs avaient construit des positions solides et protégées à Kanlısırt. Cependant, arrivé au mois d'août, les Britanniques voulaient obtenir des résultats. Ils préparèrent un plan d'attaque général. Le 6 août 1915, ils allaient d'abord attaquer les positions turques dans la région de Yalnızçam située à Kanlısırt, mais la force principale, avec l'unité du général Birdwood, devait avancer vers la colline de Kocaçimen via Sazlıdere. Ainsi, les Britanniques auraient encerclé les Turcs par plusieurs fronts et les auraient pris par surprise. De plus, les Britanniques étaient numériquement supérieurs. Le nombre de soldats à Arıburnu était de 37 000, tandis que les Turcs en comptaient 19 000.

Le 6 août 1915, les Britanniques pilonnèrent d'abord la région de Kanlısırt et de Kırmızısırt avec leur artillerie. Les positions protégées des Turcs, faites d'arbres, furent détruites. Une fois les tirs d'artillerie arrêtés, la 1re brigade de l'ANZAC (AIF - Forces impériales australiennes) avança en attaquant. Et des combats sanglants commencèrent dans les positions turques au niveau de Yalnızçam.

Comme les Turcs avaient recouvert leurs propres positions avec des troncs d'arbres, ils se retrouvèrent coincés à l'intérieur. Les Britanniques entrèrent par les meurtrières ouvertes et attaquèrent les Turcs sans pitié. Il n'y avait pas de temps pour tirer. Ils commencèrent à se battre au corps à corps. C'était comme s'ils prenaient leur revanche sur toutes les guerres menées jusqu'à ce jour, se battant dans une cage comme des gladiateurs de l'Antiquité. Après un certain temps, les tranchées furent remplies de corps sans vie. Les soldats de toute la bataille des Dardanelles se battaient avec une grande fureur. Après ces combats sanglants, les tranchées turques tombèrent, les ANZAC avaient gagné. Les Britanniques avaient subi 2 300 pertes et les Turcs 7 000, et les Britanniques avaient pris le contrôle des positions de Kanlısırt.

Le caporal Benjamin Smith, du 3e bataillon de la 1re brigade de l'AIF (ANZAC), arriva sous le Yalnızçam au milieu de Kanlısırt. À cause des balles et des éclats d'obus reçus, le tronc du Yalnızçam avait été déchiqueté et abattu. Le caporal Benjamin cherchait son frère Mark Smith. Mais son frère était mort. Extrêmement triste, le frère aîné Benjamin prit deux pommes de pin tombées du Yalnızçam en souvenir de son frère. Il les envoya à sa mère, Mme Mac Mullen, qui vivait en Australie, en Nouvelle-Galles du Sud. Apprenant la nouvelle de la mort de son fils, Mme Mullen mit les pommes de pin dans un tiroir et commença à les conserver comme souvenir de son fils qui reposait sous le Yalnızçam. Les deux pommes de pin du Yalnızçam restèrent dans le tiroir pendant exactement 13 ans. 13 ans plus tard, en 1928, la mère Mac Mullen planta l'une des pommes de pin à Inverell, l'endroit où ses fils étaient partis à la guerre.

Elle planta l'autre en 1934, 19 ans plus tard, sur le terrain du Mémorial australien de la guerre à Canberra, construit par le prince Henry, duc de Gloucester. Le Yalnızçam, détruit aux Dardanelles, avait donné des graines en Australie. En peu de temps, il devint un jeune plant et commença à grandir.

Le pin était un pin d'Alep, et il avait probablement été apporté à Gallipoli depuis une autre région des années auparavant.

Quelque temps plus tard, une violente tempête éclata et tout fut détruit dans la région, y compris le pont. Cependant, il n'arriva rien au jeune plant de Yalnızçam. Après cette tempête, l'État australien prit encore plus soin de ce pin et, à partir des années 1940, commença à multiplier les graines dans la pépinière d'État de Yarralumla. Comme le Yalnızçam devenait de plus en plus important pour l'histoire de l'ANZAC, la demande pour les plants de Yalnızçam de la pépinière de Yarralumla augmenta. Et ils furent plantés partout en Australie. Des milliers furent également plantés avec cérémonie dans les cours des écoles. Ainsi, on s'assura que les nouvelles générations n'oublient pas la bataille des Dardanelles. Aujourd'hui, chaque année, les élèves plantent avec cérémonie des plants de Yalnızçam dans les cours d'école, et le souvenir de la bataille des Dardanelles est maintenu en vie. Planter des arbres avec des plants de Yalnızçam est devenu une commémoration nationale en Australie.

L'histoire du Yalnızçam ne s'arrête pas là.

En 1990, un groupe d'anciens combattants de l'ANZAC apporta aux Dardanelles un plant de Yalnızçam multiplié en Australie et le planta avec cérémonie à l'endroit où se trouvait le Yalnızçam, brisé sous une pluie de balles et d'éclats d'obus. 75 ans plus tard, le Yalnızçam reprenait vie à Kanlısırt, aux Dardanelles. L'arbre en Australie, issu de la première graine du Yalnızçam, est désormais âgé. Les guerres sont aussi oubliées. Mais le « Lone Pine », c'est-à-dire le Yalnızçam, n'est pas oublié.

Aujourd'hui, des centaines de milliers d'hectares de nos forêts brûlent chaque année. Elles sont détruites par le cyanure à cause de la recherche d'or. Prenons tous ensemble l'histoire du Yalnızçam comme exemple, et sans perturber l'équilibre écologique, reverdissons nos forêts avec des plants de Yalnızçam dans les endroits où le climat et le sol sont appropriés. Faisons cela avec une commémoration nationale.

Allez, tous ensemble...