Un souvenir de fête d'Atatürk...

En septembre 1908, une révolte réactionnaire éclata à Tripoli. La population arabe considérait la Constitution (Meşrutiyet) comme une impiété et pensait que la Constitution avait été promulguée contre le Coran et les lois de la Charia. C'est pourquoi les tribus arabes se sont soulevées contre l'État ottoman.

Nous étions le 20 septembre 1908.

Pour réprimer cette révolte, le Comité Union et Progrès envoya le capitaine d'état-major Mustafa Kemal. Et ce, seul.

Et le 22 septembre, Mustafa Kemal prit le départ à bord d'un navire en direction de l'Afrique du Nord. Le navire, traversant les eaux calmes de la Méditerranée, s'approcha des côtes de Tripoli. Un petit batelier arabe vint, prit Mustafa Kemal et le conduisit à terre.

Après une série d'efforts sur place, Mustafa Kemal réprima la révolte. Son comportement courageux était digne d'éloges. Malgré les agents italiens qui le suivaient pas à pas, il rétablit l'autorité de l'État à Tripoli. Il expliqua à la population que la Constitution et la Loi fondamentale n'étaient pas une impiété. La mission de Tripoli fera l'objet d'un autre article.

Revenons au souvenir de fête de Mustafa Kemal.

Après avoir réprimé la révolte à Tripoli, Mustafa Kemal reçut une lettre du Dr Mahmut Şevket, qui se trouvait à Benghazi. Dans sa lettre, le Dr Mahmut Bey disait :

- « Ne repartez pas sans passer par ici. »

Car il y avait aussi une révolte à Benghazi. Il fallait également réprimer l'insurrection là-bas.

Mustafa Kemal quitta Tripoli et arriva à Benghazi par bateau. La date était le 19 octobre 1908. Dans la baie, des barques étaient venues l'accueillir. Ils étaient venus accueillir Mustafa Kemal, car les actions courageuses et réussies de Mustafa Kemal à Tripoli avaient été entendues jusqu'ici. Il débarqua sous les applaudissements et les acclamations. Parmi ceux qui l'accueillaient se trouvait le Dr Mahmut Şevket. Mahmut Şevket Bey le conduisit dans un petit hôtel proche du rivage. Il lui avait réservé une petite chambre à coucher et un petit salon dans l'hôtel. Alors que Mustafa Kemal discutait avec Mahmut Şevket dans le salon, une agitation commença à l'intérieur. Le commissaire de police de Benghazi, Hüseyin Bey, entra précipitamment dans le salon. D'un ton fébrile, il dit :

- « Son Excellence le Cheikh Mansour arrive, Monsieur », puis il prit position près de la porte et attendit.

Cinq minutes plus tard, un Cheikh imposant entra. Il s'appelait Mansour. Mustafa Kemal avait déjà entendu parler de qui était le Cheikh Mansour. Mansour était comme le roi de Benghazi et de ses environs. Bien que l'État ottoman eût un sous-préfet (Kaymakam), une gendarmerie et un directeur de la police à Benghazi, le Cheikh Mansour agissait comme le dirigeant de la ville. D'ailleurs, le comportement du commissaire de police en disait long. Le Cheikh Mansour entra avec fureur, accompagné de ses hommes. Il fit quelques pas dans le petit salon. Mustafa Kemal ne se laissa pas démonter. Il ne l'invita même pas à s'asseoir. Il s'adressa directement et fermement à Mansour :

- « Cheikh Mansour, n'avez-vous aucune honte ? Vous vous livrez à certaines activités en pensant pouvoir placer l'organisation de l'État ici sous votre propre autorité. Ne voyez-vous pas le degré de votre arrogance ? Je vais vous apprendre à rester à votre place », dit-il.

Le Cheikh Mansour fut surpris. Qui était cet officier en uniforme officiel ? D'où sortait-il ? Il ne répondit pas. Il fut intimidé.

Mais cette sortie ferme de Mustafa Kemal avait effrayé le Cheikh Mansour. Le Cheikh Mansour, qui avait placé l'État sous sa propre autorité à Benghazi, s'en alla. Cette attitude inattendue de Mustafa Kemal surprit également la police et les gendarmes présents. Mustafa Kemal leur en demanda la raison :

- « Pourquoi êtes-vous surpris ? »

- « Monsieur, le Cheikh Mansour domine toute cette région. Le gouverneur agissait sur ses ordres », répondirent-ils.

Après cet événement, Mustafa Kemal avait deux choses à faire : rétablir l'autorité de l'État et asseoir les fondements de la Révolution constitutionnelle à Benghazi. Il devait briser la puissance et le prestige des cheikhs et des chefs de tribus qui étaient devenus des épines dans le pied de l'État. Il devait leur donner une leçon sérieuse.

Mais il devait le faire avec habileté. Sinon, s'il menait une opération directe contre le Cheikh Mansour, la population locale pourrait se soulever.

Le 3 janvier 1909 était le premier jour de l'Aïd al-Adha.

Le colonel Arif Bey était le commandant du régiment à Benghazi. La veille de la fête, Mustafa Kemal demanda à Arif Bey de rassembler les soldats le jour de la fête. Une cérémonie de vœux devait avoir lieu. Après tout, Mustafa Kemal était officier d'état-major. Il avait du poids dans l'armée. Arif Bey, ignorant tout, accepta cette demande. La cérémonie eut lieu. Les sacrifices furent accomplis. Ce jour-là, Mustafa Kemal fit une requête au colonel Arif Bey :

- « Commandant, c'est un très grand honneur pour moi de trouver tous nos soldats prêts et de les saluer en ce jour béni. Puis-je vous demander cela ? »

Ayant reçu une réponse positive, Mustafa Kemal s'adressa aux soldats du régiment :

- « Amis, nous allons maintenant faire un court exercice », dit-il.

Il invita également le Dr Mahmut Şevket Bey et le gouverneur Galip Bey. Mustafa Kemal avait un plan, mais lequel ? Il prit le contrôle de l'unité. Pour cela, il remercia les soldats et les officiers présents de représenter l'État ottoman de la plus belle des manières dans les déserts d'Afrique, au bout du monde. Il gagna leur confiance.

Et ensuite, il leur expliqua le sujet de l'exercice. Le régiment était à l'extérieur de Benghazi. Il fit face à la ville et commença l'exercice. Il envoya les soldats armés vers la ville. Mais leurs armes n'avaient pas de munitions. Mustafa Kemal avait une idée, mais laquelle ?

Les soldats exécutaient les ordres de Mustafa Kemal ; il disait que l'ennemi viendrait de la droite selon le scénario, ils y allaient, il disait que l'ennemi viendrait de la gauche, et cette fois les soldats se dirigeaient là-bas. Soudain, Mustafa Kemal donna un ordre. En criant, selon le scénario, « L'ennemi, ce sont les unités armées dans la maison du Cheikh Mansour », les soldats se dirigèrent vers cet endroit. Après tout, c'était un exercice. Comme ils pensaient qu'il s'agissait d'un exercice, aucun des soldats ou officiers ne s'y opposa. Finalement, sur ordre de Mustafa Kemal, les soldats encerclèrent la maison du Cheikh Mansour. Le Cheikh Mansour, qui ne se doutait de rien, prit peur en voyant la scène, croyant que c'était réel. Pensant que sa maison était assiégée, le Cheikh Mansour envoya un homme avec un drapeau blanc à Mustafa Kemal en criant : « Je me rends ! »

Maintenant, tout était compris.

Le but de Mustafa Kemal était d'encercler la maison du Cheikh Mansour sous les yeux des soldats et du gouverneur pour faire une démonstration de force. Et il l'avait fait sous prétexte d'un exercice.

Le soir, Mustafa Kemal invita le Cheikh Mansour à l'hôtel. Le Cheikh Mansour et ses hommes vinrent à l'hôtel où séjournait Mustafa Kemal, et l'homme qui rugissait comme un lion s'était transformé en chat. Mais Mustafa Kemal ne fut pas dur avec lui ce soir-là. Il lui expliqua la puissance de l'État. Il lui expliqua les exigences de la puissance de l'État. Il parla des bienfaits de la Constitution et de la beauté de la liberté. Il insista sur l'unité et la solidarité dans ces terres sous souveraineté ottomane.

Le Cheikh Mansour, quant à lui, déclara qu'il obéirait aux ordres à condition que son propre prestige et sa respectabilité dans la région soient préservés. Mustafa Kemal accepta. Comme à Tripoli, la puissance de la tribu était désormais brisée à Benghazi, et la puissance de l'État était établie. Ce n'était plus le Cheikh Mansour qui dominait Benghazi, mais le gouverneur de l'État ottoman, ses soldats, sa police et sa gendarmerie. La Constitution régnait, et les ordres de la Constitution prévalaient.

Mustafa Kemal était resté environ un mois à Tripoli et un mois et vingt jours à Benghazi. Il y acquit une grande expérience dans la gestion de la psychologie des sociétés révoltées, dans la manière de briser leur puissance et de dominer la société.

Cette expérience lui fut très utile pour vaincre et écraser les traîtres réactionnaires qui se sont soulevés pendant la Guerre d'Indépendance.

La République de Turquie ne s'est pas construite par hasard.

Il y a une intelligence qui a fondé cet État. Elle a été fondée grâce à la haute intelligence, au génie et à la vigilance de Mustafa Kemal Atatürk.

Nous avons tellement besoin de cette vigilance ces jours-ci...