Qui était Talât Pacha...

Il est né en 1874 dans le village de Çepelce, à Kırcalı, en Bulgarie. Son père était Ahmet Vasıf Efendi et sa mère, Hürmüz Hanım, avait émigré dans cette région depuis le village de Dedeler, à Kayseri. Il a suivi ses études primaires à Vize et ses études secondaires à l'école militaire (Askerî Rüşdiye) d'Edirne.

Son père est décédé alors qu'il n'avait que 11 ans, l'obligeant à assumer très tôt la responsabilité de sa mère et de ses deux sœurs. Leur situation financière était précaire.

Pour subvenir aux besoins de sa mère et de ses sœurs, il a travaillé dès l'âge de 17 ans, en 1891, au bureau télégraphique d'Edirne. 

Le jeune Talat a été profondément influencé par les idées de son beau-frère, İsmail Yürük, qui vivait à Roussé. À Edirne, il a pris part à des activités visant à renverser le régime oppressif d'Abdülhamid. Il a commencé à lire des journaux et des brochures envoyés clandestinement de l'étranger et à adopter des idées libérales.

Sa rencontre avec Hafız İbrahim Efendi à Edirne a également joué un rôle déterminant dans son intérêt pour le mouvement des Jeunes-Turcs et son adhésion aux idées constitutionnelles.

Hafız İbrahim était un révolutionnaire convaincu et un patriote dévoué luttant contre la dictature d'Abdülhamid. Ils ont été dénoncés et arrêtés le 30 juillet 1896. 

Talat a connu la prison dès son jeune âge et a été incarcéré. Il a passé 25 mois derrière les barreaux. Au contact des prisonniers politiques, il s'est imprégné des idées nationalistes et libérales issues de la Révolution française. La prison a élargi ses horizons intellectuels. Par la suite, il a été condamné à trois ans d'exil forcé à Thessalonique et il lui a été interdit de se rendre à Istanbul. 

À Thessalonique, près de la Tour Blanche, dans le quartier des cafés de la tour, il a loué une petite maison avec sa mère et sa sœur. Son emprisonnement et sa condamnation à l'exil ne l'ont pas intimidé, au contraire, ils l'ont galvanisé. Il ne se laisserait pas abattre et lutterait contre le palais. Il ne savait pas encore ce qu'il devait faire et ne connaissait personne à Thessalonique. Mais une seule idée occupait son esprit :

Réaliser une révolution constitutionnelle pour le salut de la patrie...

En tant qu'exilé politique, il n'était pas facile pour lui de trouver un emploi. Cependant, Abdülhamid avait un trait particulier : il versait une petite pension aux personnes qu'il envoyait en exil ou en résidence forcée. Talat Bey, exilé à Thessalonique, s'était vu attribuer une telle pension.

Cependant, Talat Bey « Je n'ai pas besoin d'aumône » a-t-il déclaré en refusant la pension. Il a adressé une pétition à l'État pour obtenir un emploi. L'État lui a alors confié le poste d'agent postal itinérant entre Thessalonique et Monastir. 

Nous étions en 1898. 

C'était exactement ce que le jeune Talat Bey, tout juste sorti de prison, espérait trouver. Grâce à cela, il allait pouvoir fonder une organisation, voyager de région en région, distribuer facilement les publications interdites des Jeunes-Turcs et organiser les gens. Il a également fait la connaissance de jeunes officiers, d'enseignants et d'intellectuels au sein de la 3e armée à Thessalonique. 

 En 1903, il est devenu secrétaire en chef de l'administration télégraphique de Thessalonique.

Talat Bey commença à fréquenter l'École de droit de Salonique. Parallèlement, il travaillait. Il propagea également les idées de liberté parmi les jeunes de l'École de droit de Salonique, leur distribuant des revues libérales. 

Une dispute éclata entre les directeurs des postes à Salonique. Talat Bey fut appelé à témoigner. Il raconta ce qu'il savait avec exactitude. Le directeur en chef protesta. « Le témoignage de Talat Bey ne doit pas être accepté par votre haute cour. Car il est lui-même un traître agissant contre le gouvernement et Abdülhamid. » À ces mots, un véritable tumulte éclata.

Cette fois, l'avocat du directeur en chef se leva et prit la parole :

« Je me retire de la défense de mon client, le directeur en chef, en raison des attaques et des calomnies qu'il a proférées à l'encontre d'un fils de la patrie aussi honnête et dévoué que Talat Bey », déclara-t-il.

Talat Bey commençait désormais à être reconnu à Salonique comme une personnalité intègre et dévouée.

Alors que les efforts de Talat Bey pour « renverser le despotisme » se poursuivaient, un vendredi de juillet 1906, dix personnes tinrent une réunion secrète dans la maison d'İsmail Canbulat, située près de l'hôpital Baron Hirsch dans le quartier de Yalılar à Salonique. C'est Talat Bey qui avait organisé cette réunion.

Ils avaient désormais commencé leurs activités organisationnelles. 

Lorsque la date du 18 août 1906 fut atteinte, on apprit que le sultan Abdülhamid était tombé gravement malade. À cette nouvelle, Talat Bey s'inquiéta. L'équipe de dix personnes commença à se réunir tous les deux jours. Si Abdülhamid mourait et que la Constitution (Meşrutiyet) n'était pas proclamée avant sa mort, le pays s'effondrerait et l'Empire ottoman serait partagé par les puissances européennes. C'était là son inquiétude. Par conséquent, Talat Bey devait fonder une organisation et sauver la patrie en résistant à ce partage. Il multiplia les réunions. Un mois plus tard, en septembre 1906, ils fondèrent l'« Association ottomane pour la liberté et l'unité de la nation ». 

Cependant, le sceau fut gravé plus brièvement sous le nom d'« Association ottomane pour la liberté ». 

C'est à cette époque que Mustafa Kemal, revenu à Thessalonique depuis Damas où il avait été exilé, vit que nombre de ses amis proches de l'École de guerre ou de l'Académie militaire avaient rejoint l'association.

Enver Pacha, Cemal Pacha, Kazım Karabekir Pacha, Ali Fethi Okyar, Hafız Hakkı, Vehip Kaçı, Ali Fuat, Ömer Naci et bien d'autres encore, tous y étaient entrés. Ainsi que beaucoup d'autres officiers de la 3e armée. L'objectif de ces officiers n'était pas de tuer Abdülhamid. Il s'agissait de savoir « comment remettre en vigueur la Constitution et quelles mesures prendre pour contraindre le sultan Hamid à proclamer la monarchie constitutionnelle ».

Talat Bey dirigeait toutes les réunions. Il était le chef de l'organisation.

Talat Bey, employé des postes, souhaitait développer l'organisation qu'il avait fondée.

En exil en France Association Union et Progrès Il a pris contact avec Ahmet Rıza Bey, l'un des dirigeants. Ils se sont mis d'accord sur le principe d'une fusion des associations. Pour cette fusion, Ahmet Rıza Bey a secrètement envoyé le Dr Nazım Bey de Paris à Thessalonique. Nous étions en septembre 1907.

Le Dr Nazım Bey était un camarade d'organisation au sein de l'Ittihad-ı Osmani (Union ottomane), fondé en 1889 par des Jeunes-Turcs tels qu'İbrahim Temo, İshak Sukuti, Abdullah Cevdet et Çerkez Reşit à la faculté de médecine pour sauver l'Empire ottoman. C'était un unioniste fervent.

Ahmet Rıza Bey

Dr Nazım Bey

Le Dr Nazım Bey a rencontré Talat Bey sous le nom de code « Mehmet Hoca » et ils ont commencé à travailler ensemble. Cependant, les activités de l'organisation ont été entravées lorsque le Dr Toledo, un ami d'enfance, a reconnu le Dr Nazım Bey alors qu'il se promenait près de la Tour Blanche de Thessalonique, portant une barbe. Ils risquaient d'être dénoncés à Abdülhamid.

S'il était capturé, il risquait la peine de mort. Il faisait d'ailleurs déjà l'objet d'une condamnation à mort. 

Sur ce, le Dr Nazım Bey a informé Talat Bey de la situation. Talat Bey, furieux, a déclaré : « Je vais m'occuper de son cas », et s'est rendu au cabinet du Dr Toledo le lendemain.

« Vous avez vu Nazım. Est-ce vrai, docteur ? » À cette question, le docteur répondit avec excitation qu'il l'avait bien vu. De plus, lorsqu'il ajouta que Nazım Bey portait une tenue d'enseignant et qu'il tentait de cacher son visage avec un parapluie, Talat Bey sortit son arme, la posa sur la table devant lui et coupa soudainement la parole au Dr Toledo :

« Oui, comme tu l'as vu, Nazım est à Salonique et il circule déguisé pour ne pas être reconnu. Personne d'autre que toi ne l'a reconnu. Toi seul l'as identifié. Si jamais sa présence ici venait à se savoir et qu'il arrivait quelque chose à Nazım », dit-il, avant de marquer une pause et de désigner de ses grands yeux le pistolet posé devant lui :

« je te ferai sauter la cervelle avec ce pistolet. » 

Face à cette menace, le Dr Toledo devint livide. Ses mains se mirent à trembler. Il saisit les mains de Talat Bey et commença à le supplier :

« Je le jure devant Dieu, je n'ai rien vu. Si vous apprenez que j'ai parlé de Nazım à qui que ce soit d'autre, tuez-moi », dit-il.

C'était Talât. Il était aussi tranchant que cela.

Et peu de temps après, l'Association Union et Progrès, active en Europe, et l'« Association ottomane pour la liberté », fondée par Talat Bey, fusionnèrent par un protocole signé le 27 septembre 1907. Son nom devint :

« Association ottomane Union et Progrès ».

Les efforts contre le régime oppressif et insensible d'Abdülhamid se sont intensifiés et renforcés.

Des partisans ont commencé à être recrutés. Cependant, ceux qui s'opposaient à leurs activités et les agents d'Abdülhamid qui entravaient leurs travaux étaient éliminés un par un. Talat Bey a fini par être dénoncé à la suite de ces activités.

Plus précisément, lorsque ceux qui nuisaient à l'organisation Union et Progrès en Macédoine ont commencé à être assassinés par des auteurs inconnus, les soupçons se sont portés sur Talat Bey. De plus, tout le monde avait compris que, par exemple, l'assassinat de Nazım Bey, l'homme de confiance d'Abdülhamid, ou le meurtre du mufti de Monastir devant l'hôtel Colombo alors qu'il apportait un dossier de dénonciation au Palais, démontraient le courage des fedayins de l'organisation Union et Progrès et prouvaient que Talat Bey se trouvait derrière ces événements.

C'est lui qui tirait les ficelles dans l'ombre.

Tout se passait sur ses ordres et l'organisation planifiait ses actions selon ses directives. Cependant, ils ne parvenaient pas à le prouver. Face à cette situation, Abdülhamid a démis Talat de ses fonctions le 21 novembre 1907. Il a décidé de l'exiler en Anatolie sous escorte policière. Mais l'organisation l'a appris. Elle a eu recours à tous les moyens pour sauver Talat Bey et a réussi à le faire évader des mains des gendarmes. Les relations avec le Palais ont atteint un point critique.

Le mot d'ordre était : « La victoire ou la mort ».

Les épées ont été tirées et Halil Kut, héros de Kut-el-Amara, a alors déclaré : « Je vais aller à Istanbul sous prétexte de me marier. Je me cacherai dans ma maison à Beşiktaş. Lors d'une cérémonie du Selamlık, je tirerai sur Abdülhamid à 5 ou 6 mètres de distance. Que la branche stambouliote de l'organisation profite de mon action pour proclamer la Constitution. »

Halil Bey était l'oncle d'Enver Bey.

Ils étaient intrépides. Pour certains, ils étaient fous. Pour d'autres, courageux. Ou encore aventuriers. Mais une chose est sûre : ils étaient extrêmement courageux, téméraires et presque fous pour la patrie. C'est pourquoi ils ne craignaient ni Abdülhamid, ni les pachas, ni le sultan. 

On les appelait l'équipe en or.

Dans cette équipe, il y avait Enver, Cemal, Kazım Karabekir et Yakup Cemil. Et bien sûr, Mustafa Kemal était aussi présent. Mais Mustafa Kemal était le plus singulier d'entre eux.

Ils ne voulaient pas d'un régime d'homme seul. Ils souhaitaient un ordre étatique où le peuple aurait également son mot à dire. C'était leur objectif. L'organisation était puissante. Halil Kut pensait que s'il tuait Abdülhamid, l'organisation le soutiendrait. Pourquoi tant d'efforts ? Un coup d'État au palais suffirait à renverser Abdülhamid et à régler le problème à la racine. Une seule balle suffirait à tout résoudre.

La patrie serait sauvée.

La patrie, pour eux, c'était l'Empire ottoman. C'était l'Afrique du Nord, les Balkans, la Macédoine. Tout était sur le point de se désintégrer. Mais Abdülhamid ne levait pas le petit doigt pour cela. Pendant 32 ans, il n'a pas traversé de la rive européenne à la rive anatolienne. Il ne quittait le palais de Yıldız que pour la prière du vendredi. 

Halil Kut a soumis cette idée au siège du Comité Union et Progrès par une lettre de proposition. Il l'a transmise à Talat Bey. Ces derniers ont consulté la branche d'Istanbul sur le sujet. Cependant, les membres de l'organisation à Istanbul ont rejeté la proposition, affirmant que « l'assassinat d'Abdülhamid constituerait un danger pour le pays et provoquerait de grands troubles à Istanbul ».

Talât Bey n'a pas non plus pris en compte la suggestion de ses amis de le faire évader alors qu'il était envoyé en Anatolie sous escorte de gendarmerie. Il voulait régler ses affaires lui-même. Il s'est rendu directement dans le bureau du commandant de la 3e armée et gouverneur général de Macédoine, Hilmi Pacha, et dès qu'il a franchi la porte, il a parlé avec fermeté. 

« Ai-je bien entendu que j'ai été relevé de mes fonctions ? » a-t-il demandé.

Hilmi Pacha fut surpris de voir Talat Bey devant lui si soudainement. Il était également assez effrayé ; il se contenta de répondre par un « Oui ». Mais Talat poursuivit ses paroles avec la même fermeté :

« L'État fait ce qu'il veut. Le limogeage et la nomination d'un fonctionnaire relèvent de son autorité. À partir de cet instant, je démissionne. Mais je veux savoir une chose : il paraît que vous comptez m'exiler en Anatolie. Si cela est vrai, sachez que je ne quitterai pas Salonique. Si vous tentez de m'y envoyer par la force, cela ne finira pas bien pour vous », a-t-il déclaré.

Et il claqua la porte en sortant.

Talat Bey était quelqu'un de très courageux, convaincu de sa cause. Ce n'était pas rien. Un simple employé des postes tenait tête à un Pacha, à un Gouverneur, sans la moindre peur.

Suite à cela, ils ne purent exiler Talat Bey en Anatolie. Hilmi Pacha géra la situation en répondant à Abdülhamid que « l'exil de Talat Bey provoquerait une agitation ». Mais Talat Bey avait été relevé de ses fonctions. Avec le soutien de ses amis, il fut nommé directeur de l'École spéciale de commerce de Salonique. 

Il avait encore beaucoup à faire.

De plus, cet événement l'avait stimulé et l'avait poussé à accélérer ses activités.

Il a tout mis en œuvre pour étendre l'organisation Union et Progrès en Macédoine. Il a réussi à rallier à l'organisation la grande majorité des officiers de la 3e et de la 2e armée. En raison de la responsabilité attribuée à Enver Bey dans l'assassinat de Nazım Bey, ce dernier a pris le maquis en Macédoine et a reçu le titre de « Héros de la Liberté ». Lorsque Resneli Niyazi, accompagné de nombreux officiers d'Ohrid et d'autres villes, s'est joint à ce mouvement, il a représenté une menace majeure pour Abdülhamid.

 Pour réprimer ce mouvement, Abdülhamid a chargé Şemsi Pacha, son homme de confiance le plus fidèle, qui connaissait parfaitement les montagnes de Macédoine, de mener l'opération. Cependant, alors qu'il se préparait à lancer l'offensive depuis Monastir, Şemsi Pacha a été abattu par les Unionistes. C'est le lieutenant Atıf qui a tiré sur Şemsi Pacha, et en faisant feu à bout portant, il a crié la phrase suivante :

« La liberté ou la mort »

Les règles de l'organisation Union et Progrès étaient strictes. On prêtait serment sur le Coran et sur les armes. C'est Talât Pacha qui avait établi ces règles. Si le lieutenant Atıf n'avait pas abattu Şemsi Pacha, il aurait été lui-même exécuté par l'organisation.

L'assassinat de Şemsi Pacha a paralysé Abdülhamid. Face à des dizaines de milliers de personnes exigeant le rétablissement de la Constitution et la proclamation de la monarchie constitutionnelle, menaçant de marcher sur Istanbul après avoir envoyé des télégrammes au Palais, Abdülhamid a dû reculer. 

Il a promis d'accepter la Constitution et de proclamer la monarchie constitutionnelle.

Le 23 juillet 1908, la liberté a été proclamée. L'organisation est alors sortie de l'ombre, tout le monde faisait la queue pour devenir membre, et même Abdülhamid a déclaré qu'il était le chef des Unionistes.

Talât Bey était le chef de l'organisation, et Enver Bey en était le héros. 

En tant que chef du Comité Union et Progrès, Talat Bey n'a pas touché à Abdülhamid, qui l'avait fait jeter en prison après la Révolution de Juillet. Des élections ont eu lieu. Il a été élu député d'Edirne pour le Comité Union et Progrès. Il est devenu vice-président du Parlement. Le président du Parlement était Ahmet Rıza Bey. Cependant, les choses ne se passaient pas bien. C'est lui et ses amis qui avaient fait la révolution, mais le pouvoir était entre les mains de quelqu'un d'autre.

Il avait le tambour, mais c'est quelqu'un d'autre qui tenait le maillet.

En raison de ce désordre, l'opposition à Istanbul, ainsi que certains organes de presse et écrivains, lui ont déclaré la guerre.

Avant même qu'une année ne s'écoule, les réactionnaires se sont soulevés. Abdülhamid, quant à lui, a soutenu ces insurgés en sous-main. Finalement, l'insurrection du 31 mars a éclaté et les rebelles réactionnaires, ayant tué des soldats et des députés, ont pris le contrôle de la Chambre des députés.

Heureusement, sur la proposition et sous l'impulsion du capitaine d'état-major Mustafa Kemal, qui se trouvait alors à Thessalonique, une Armée d'action a été formée et envoyée à Istanbul contre les réactionnaires.

C'est également Talat Bey qui a permis au Parlement dispersé de se réunir à nouveau à Yeşilköy, et l'insurrection a été réprimée.

Abdülhamid a été envoyé au pavillon Alatini à Thessalonique.

Plus précisément, il y a été exilé. À sa place, Mehmed V Reşad est devenu sultan.

Après l'accession au trône de Mehmed V Reşad, le Parlement ottoman (Meclis-i Mebusan) a été inauguré à Istanbul et a commencé ses travaux. 

Le 8 août 1909, il est devenu ministre de l'Intérieur dans le cabinet de Hüseyin Hilmi Pacha. 

Cependant, les problèmes du pays ne cessaient de croître. Les communautés balkaniques étaient en état de rébellion. Dans la politique intérieure, les querelles mutuelles, les lettres de menaces de coup d'État et les intimidations empêchaient le Parlement de travailler sereinement. Les Premiers ministres nommés, étant âgés et issus de l'ancienne garde, ne parvenaient pas à mener à bien les réformes nécessaires au sein de la bureaucratie. 

D'un autre côté, les membres du Comité Union et Progrès ne renonçaient pas à leurs habitudes habituelles de conspiration. N'importe quel militant agissant selon ses propres impulsions abattait des hommes simplement parce qu'ils étaient des opposants, et c'était à Talat Pacha de nettoyer les dégâts. Parallèlement, les assassinats non élucidés se multipliaient. La responsabilité en incombait à Talat Bey. Sa tâche était extrêmement difficile. Comme ils n'étaient pas à la tête du gouvernement, ils manquaient de moyens d'action. 

C'est précisément à ce moment-là que le jeune capitaine d'état-major Mustafa Kemal est intervenu. Lors du congrès, il a énuméré certaines mesures que le Comité Union et Progrès devait prendre ; il a exigé que le Comité prenne pleinement le contrôle de la gestion. Mustafa Kemal affirmait qu'il était nécessaire de moderniser l'armée, de se préparer à la guerre imminente dans les Balkans et de mener des réformes politiques et sociales dans le pays. Pour cela, le Comité Union et Progrès devait abandonner ses méthodes de conspiration, se rapprocher du peuple et se transformer en un véritable parti politique ; les officiers devaient choisir entre la carrière militaire ou la carrière politique. Ils ne pouvaient pas cumuler les deux. Certains titres comme « héros de la liberté » ne devaient plus être utilisés. Lorsque ces mots furent prononcés à la tribune du congrès, la rupture fut consommée. Mustafa Kemal s'attira les foudres de ses pairs. Il fut menacé de mort par les dirigeants unionistes. Bien qu'il n'ait pas quitté le mouvement, il prit ses distances avec les unionistes.

Surtout, le fait qu'il ait anticipé la guerre des Balkans et exigé que les militaires soient écartés de la politique, demandant aux officiers de retourner dans leurs casernes pour se concentrer sur les événements balkaniques, fut la raison principale de sa rupture avec les dirigeants du Comité Union et Progrès.

Dans ces conditions, les troubles intérieurs se sont multipliés. Face à l'impossibilité de les contenir, Talat Bey a démissionné le 4 février 1911. Il était épuisé. Il n'avait pas réussi à satisfaire l'opinion publique et la presse. Il a poursuivi sa vie politique en tant que député. Le 4 février 1912, il a pris ses fonctions de ministre des Postes et Télégraphes dans le cabinet de Saïd Pacha. Après le 17 février, il est devenu ministre de l'Intérieur par intérim. Puis, en 1912, la guerre des Balkans a éclaté. 

Pendant la guerre des Balkans, alors qu'il était ministre de l'Intérieur, il s'est engagé dans l'armée en tant que soldat volontaire. Il s'est rendu à Edirne. 

Cependant, suite à des rumeurs selon lesquelles il « faisait de la propagande », il est retourné à Istanbul. 

Après la débâcle des Balkans, il est devenu évident que Mustafa Kemal avait raison. 

Lors des guerres balkaniques, l'Empire ottoman avait subi une défaite cuisante et perdu tous ses territoires. Edirne était tombée. L'armée bulgare avait atteint Çatalca. 

C'est précisément à ce moment-là qu'Enver Bey, de retour de Tripoli, a joué un rôle clé dans l'arrêt des Bulgares à Çatalca. Un accord de cessez-le-feu a été conclu avec les Bulgares. 

À l'issue du cessez-le-feu, le Premier ministre Kamil Pacha était sur le point d'accepter la frontière Midye-Enez qui leur avait été proposée lors de la Conférence de Londres. 

Cependant, Talat Bey et Enver Bey ne l'acceptaient pas.

Les Unionistes ont tenu une réunion. Enver Bey et ses compagnons allaient renverser le gouvernement par la force. Talat Bey a également été convaincu de cette démarche avec la promesse qu'« aucun sang ne serait versé ». Le 23 janvier 1913, le raid de la Sublime Porte, mené par Enver Bey, a eu lieu. Le bâtiment de la Primature a été pris d'assaut. Lors du raid, le ministre de la Guerre, Nâzım Pacha, a été abattu par Yakup Cemil sous les yeux de Talat Bey. Talat Bey a été sous le choc. Il a protesté. Il a déclaré que cela n'aurait pas dû se passer ainsi. Mais le raid avait déjà eu lieu. 

Enver Bey a contraint le Premier ministre Kamil Pacha à signer sa démission et l'a fait approuver par le sultan. Il a également convaincu Mahmut Şevket Pacha d'accepter le poste de Premier ministre.  

Le Comité Union et Progrès a fini par s'emparer du pouvoir, c'est-à-dire de la gestion qu'il n'avait jamais pu obtenir depuis la révolution de juillet 1908, par le biais d'un coup d'État cinq ans plus tard.

Mustafa Kemal souhaitait depuis le début que le Comité Union et Progrès prenne les rênes du pouvoir et que le pays soit dirigé par une autorité unique, mais il estimait que cette « prise de pouvoir » ne devait pas se faire de cette manière. La prise de contrôle ne devait pas se faire par un coup d'État, mais par la voie électorale. Il avait d'ailleurs envoyé une lettre d'avertissement depuis Bolayır avec Ali Fethi.  

Cependant, il n'avait pas été entendu.

Le Comité Union et Progrès, ayant pris le pouvoir, ne reconnut pas la ligne Midye-Enez. Il fit savoir aux Bulgares qu'il était prêt à entrer en guerre si nécessaire. 

Le 11 juin de la même année, un événement survint.

Le Premier ministre Mahmoud Chevket Pacha fut abattu par des inconnus dans le but de venger Nazım Bey. Il fut assassiné.

Saïd Halim Pacha devint alors Premier ministre. 

En juillet, les pays balkaniques qui s'étaient séparés de l'Empire ottoman et avaient étendu leurs territoires se retournèrent les uns contre les autres. Plus précisément, les autres se liguèrent contre les Bulgares, leur reprochant d'avoir « gagné trop de terres ». Saisissant cette opportunité, l'Empire ottoman entra à Edirne le 22 juillet 1913 et la reprit. 

En réalité, c'est le lieutenant-colonel Mustafa Kemal qui est entré le premier à Edirne, mais en tant que gendre du palais et « héros de la liberté », le lieutenant-colonel Enver Bey a été mis en avant par la presse. 

Le mérite de cette victoire lui a été attribué.

Le lieutenant-colonel Enver Bey, dont l'aura héroïque grandissait dans tout le pays, a souhaité devenir ministre de la Défense après la reprise d'Edirne, se laissant aller au rêve de reconquérir, sinon la totalité, du moins une partie des territoires perdus dans les Balkans.

Il n'était encore que lieutenant-colonel et, en termes de grade, cela n'était pas possible.

Mais il était insistant. Il a d'abord fait part de ses intentions au Premier ministre Saïd Halim Pacha ; ce dernier ayant refusé et renvoyé l'affaire à Talat Bey, ce dernier s'est retrouvé dans une situation difficile.

Les fidèles sont intervenus et cette proposition a été imposée à Talat Bey sous forme de menace à peine voilée. Enver Bey a d'abord été promu colonel, puis, moins d'un mois plus tard, Pacha. Le ministre de la Défense Ahmet İzzet Pacha a été contraint à la démission et Enver Pacha est devenu ministre de la Défense.

Le Premier ministre était Saïd Halim Pacha, mais il était lui aussi un membre du Comité Union et Progrès (CUP), et les unionistes avaient pris le contrôle total de l'administration. Désormais, le destin de l'État reposait entre les mains de Talat et Enver Pacha.

Cependant, la Première Guerre mondiale approchait. Ils en étaient conscients. Toutefois, à l'issue des guerres balkaniques, l'armée était épuisée et affaiblie. Talat et Enver Pacha ont immédiatement entamé un processus de modernisation et de restructuration de l'armée. Ils ont mis à la retraite les pachas et officiers ayant échoué lors des guerres balkaniques pour placer aux postes de commandement de jeunes officiers patriotes.

Ils ont ouvert la voie aux officiers issus de l'École de guerre, ayant suivi une discipline et un cursus rigoureux, en purgeant l'armée des officiers « Alaylı » (issus du rang) incompétents, voire traîtres à l'État.

C'était une décision très juste et très réussie.

Conscients que la guerre mondiale était inévitable, Talât et Enver Pacha ont tenté de trouver un terrain d'entente avec l'Angleterre et la France. Cependant, l'Angleterre, ayant déjà opté pour le démantèlement de l'Empire ottoman, a rejeté cette initiative.

C'est pourquoi l'État ottoman a été contraint de s'allier à l'Allemagne et a reçu une aide militaire de sa part. 

L'État ottoman, dirigé par Talât et Enver Pacha, a conclu un traité d'alliance secret avec l'Allemagne le 2 août 1914, acceptant d'entrer en guerre aux côtés de cette dernière, avant de participer officiellement au conflit mondial le 30 octobre 1914.

Des jours difficiles attendaient désormais Talât Pacha.

À cette même période, encouragés par les puissances impérialistes, les Arméniens ont entrepris des démarches pour établir un État en Anatolie orientale. Ils pensaient en effet que l'État ottoman ne pourrait pas sortir victorieux de la guerre et qu'il serait démembré.

Les notables arméniens ont souhaité s'entretenir avec Talât Pacha. Ce dernier les a reçus au Cercle d'Orient, situé à l'emplacement de l'ancien cinéma Emek à Beyoğlu.

Les notables arméniens ont exposé leurs ambitions. Ils ont déclaré vouloir se séparer de l'Empire ottoman et établir un État distinct à l'est.

Oskan Mardikyan - « Ne faites pas cela », a dit Talât Pacha. « Depuis combien d'années l'État ottoman vous a-t-il fait pacha ? Il vous a nommés députés, ministres », a-t-il ajouté. 

« Le ministre des Affaires étrangères est arménien. Le ministre des Postes et Télégraphes est arménien, Oskan Efendi. Hallaçyan Efendi est ministre du Commerce et des Travaux publics, il est arménien. L'État ottoman vous traite comme des frères. Vous êtes à l'aise, chez vous. Renoncez à cela », a-t-il déclaré.

Il les avait presque suppliés.

Les Arméniens ont dit qu'il avait raison. Mais en partant, ils ont cette fois réclamé l'autonomie. Talât Pacha ne l'a pas acceptée non plus. « Oubliez cette idée », a-t-il dit. « Je ne vous la donnerai pas. Vous ne pourrez jamais obtenir l'autonomie de la Turquie. Ce que je suis, vous l'êtes aussi. Si je suis député, vous êtes député. Si je suis journaliste, vous êtes journaliste. Mais céder du territoire, jamais », a-t-il affirmé.

Mais il n'a pas réussi à se faire entendre.

Les incidents et les révoltes arméniennes avaient commencé dans tout le pays. En réalité, ces révoltes existaient déjà auparavant, mais elles s'étaient soudainement intensifiées, particulièrement à l'est. Erzurum, Kars, Ardahan... La Russie tsariste les attisait, tout comme les Français et les Britanniques. Ils voulaient que les Arméniens fondent un État en Anatolie orientale.

Dans ces conditions, les nationalistes arméniens n'ont pas écouté.

Ils ont fait confiance aux sociétés Dachnak et Hentchak. Ils sont passés à l'action.

L'Empire ottoman était entré en guerre. Ils avaient face à eux l'Angleterre, la France et la Russie tsariste. Cependant, un problème se posait. Par exemple, alors que les combats faisaient rage contre les Russes, des incidents ont commencé à se produire à l'arrière du front, où les Russes armaient les Arméniens pour frapper dans le dos. Selon les termes de Talât Pacha, « la guerre mondiale était une question de vie ou de mort pour l'État ottoman, et dans une guerre d'une telle ampleur, il n'était pas possible de tolérer des actions qui violaient la liberté de mouvement des armées, provoquaient des rébellions à l'arrière et mettaient en péril le salut du pays et la sécurité de l'armée ». Alors que l'État ottoman cherchait une solution, la mise en œuvre de la déportation, une idée suggérée par les Allemands, a débuté en mai 1915.

Les Arméniens vivant à l'intérieur du pays ont été déportés vers les zones frontalières.

C'est ainsi que la responsabilité de cette déportation a été imputée aux trois figures de proue du Comité Union et Progrès : les pachas Talât, Enver et Djemal.

La mise en œuvre de la déportation ne s'est pas arrêtée là. Les impérialistes ont accusé ces trois pachas de génocide à l'encontre des Arméniens. La presse européenne a délibérément attaqué ces individus. 

 Alors que ces événements se déroulaient et que la Première Guerre mondiale se poursuivait, Talât Pacha est devenu Premier ministre le 4 février 1917. 

C'était une période difficile. Une période extrêmement difficile.

Son combat, qui avait commencé par la distribution de journaux, l'avait mené jusqu'au poste de Premier ministre ; l'ancien employé des postes se retrouvait désormais à la tête de l'État.

Talât Pacha était un excellent organisateur. Il fut l'un des pionniers de la révolution de juillet 1908 contre le régime monarchique d'Abdülhamid. Talât Pacha a lutté pour le développement de la démocratie. Cependant, accéder au pouvoir ne fut pas chose aisée. Il fut tour à tour député, ministre, ou parfois mis à l'écart.

Pourtant, durant cette période, l'Empire s'est considérablement réduit. Les territoires d'Afrique du Nord et la Tripolitaine ont été perdus. Les Balkans ont été perdus, tout comme une grande partie de la Mésopotamie et du continent arabe. Lorsque nous sommes entrés dans la Première Guerre mondiale, Talât Pacha a œuvré pour l'unité et l'intégrité du pays. Pendant les batailles des Dardanelles, il a visité le front et a remonté le moral des soldats. Il ne vivait pas dans des palais ou des villas. D'ailleurs, il était opposé aux gens de la cour. Il vivait dans une maison simple. Même lorsqu'il est devenu Premier ministre, Talât Pacha n'a pas résidé dans la résidence officielle du Grand Vizir, mais a continué à vivre dans sa propre maison modeste. Il n'a jamais convoité l'argent. Il était extrêmement honnête et intègre. 

Même lorsqu'il était ministre de l'Intérieur, il achetait son pain à la boulangerie, le glissait sous son bras et rentrait chez lui à pied. Lorsqu'il est devenu Premier ministre, le titre de « Pacha » lui a été conféré par obligation. Cependant, cela ne lui convenait pas. « Comment pourrais-je m'asseoir dans un café en tant que Pacha ? » disait-il. Il était d'une telle humilité.

Lorsqu'il a restitué le reliquat des indemnités de déplacement utilisées lors de ses missions nationales et internationales en déclarant : « Je ne prends pas l'argent qui ne m'est pas dû », le fonctionnaire a été stupéfait et ne savait pas quoi faire. Il était évident que le fonctionnaire était confronté à une telle situation pour la première fois. 

Il n'était pas attaché à ses intérêts personnels. Un jour, le Sultan a appris que Talât Bey n'avait pas de maison. Il lui a dit :

- « Tu n'as pas de maison, achètes-en une. Je t'aiderai. » Un Premier ministre aussi important n'avait-il pas de maison ? Eh bien, il n'en avait pas. Il n'en avait jamais eu. Il vivait en location et payait son loyer de sa propre poche. Après avoir quitté la présence du Sultan, Talât Bey a appelé le chef de cabinet du Sultan ;

- « Notre Sultan m'a fait une telle proposition. Accepter une aide financière ne correspond pas à mes principes. Si jamais il insiste sur cette idée, je vous demande de l'en empêcher sans le froisser », a-t-il déclaré.

Il n'a rien accepté.

Il ne souhaitait pas que ses compagnons de lutte soient mariés. Il pensait en effet qu'une personne mariée ne pourrait pas accomplir pleinement sa mission. Il disait : « Un révolutionnaire ne doit penser à personne derrière lui. Il hésiterait dans ses pas. » Pourtant, il ne pouvait s'empêcher d'avoir de l'affection pour ses amis. Il s'efforçait de marier ceux qui souhaitaient fonder un foyer avec des filles de familles aisées, afin qu'ils ne se retrouvent pas démunis une fois leur carrière politique terminée. Lui-même a cependant épousé Hayriye Hanım, une jeune femme issue d'une famille pauvre et victime, ayant fui les guerres balkaniques dans des conditions déchirantes. 

Talat Bey était un grand organisateur, un véritable révolutionnaire, capable de démontrer par sa révolution qu'une personne issue du peuple pouvait également devenir Premier ministre.

Une fois devenu Premier ministre, Talat Pacha s'est retrouvé, pour ainsi dire, avec le fardeau de la Première Guerre mondiale sur les bras. À partir de ce moment-là, il ne pouvait plus faire grand-chose.

L'Empire ottoman avait été vaincu aux côtés des Allemands. La guerre a pris fin lorsque le front franco-allemand en Europe s'est effondré en faveur de la France. La politique ottomane, qui était entrée dans la guerre mondiale sous la direction et par la décision des Jeunes-Turcs, avait fait faillite et avait été vaincue, tout comme la politique du Comité Union et Progrès. Le 31 octobre 1918, l'armistice de Moudros, un document de capitulation, a été signé.

Et immédiatement après, l'unionisme a été considéré comme un crime. Pourtant, il y a à peine dix ans, tout le monde voulait être unioniste et des chansons étaient composées en l'honneur des héros. Même Abdülhamid, bien qu'il n'en fût pas membre, avait personnellement déclaré à Talat Pacha qu'il était unioniste (qu'il adhérait à leurs idées).

Mais désormais, tout s'était inversé. 

« Nous avons commis beaucoup d'erreurs. Notre amour pour le pays était si fort que nous avons pris certains risques par souci national. Puis, nous avons perdu le contrôle. » Ces mots appartenaient à Talat Pacha lui-même.

 Rien à redire sur leur patriotisme. 

Ils se sont lancés dans l'aventure pour sauver l'Empire ottoman, alors en déliquescence, par une révolution. Leur ferveur patriotique était si intense qu'ils étaient prêts à retourner leurs armes les uns contre les autres. On les appelait aussi les « fedais ». Ils ont réussi leur révolution en 1908. Ils ont rétabli la Constitution. En rouvrant le Parlement, ils ont réintroduit une démocratie partielle adaptée aux conditions de l'époque. Après Midhat Pacha, ils ont apporté une contribution majeure à l'histoire parlementaire turque. Ils ont impulsé un élan au sein de la société turque. L'imprimerie s'est développée. La presse et les journaux ont gagné en liberté. La nation turque avait brisé sa coquille, s'était extraite de son cocon. La femme turque a pu, ne serait-ce qu'un peu, respirer. Le peuple turc a accédé à une conscience nationale. Alors qu'être Turc était auparavant dénigré, cela est devenu une source de fierté. Le niveau culturel et éducatif de la population a progressé. Une révolution a également été menée au sein de l'armée. Les anciens officiers incompétents, responsables des guerres balkaniques, ont été écartés. Ils ont été remplacés par de nouveaux officiers, jeunes et courageux. Ces jeunes officiers ont acquis une expérience et des succès considérables à Tripoli, à Gallipoli, à Kut al-Amara et sur le front oriental. Ils ont appris à combattre et à faire la guerre. L'armée ottomane a perdu la Première Guerre mondiale à cause des Allemands. Sinon, elle avait remporté des victoires à Gallipoli, à Kut al-Amara et sur le front du Caucase. 

L'écrivain britannique Alan Moorehead, historien des guerres, a déclaré : « L'Empire ottoman, autrefois timoré et hésitant, cherchant à tirer profit des opportunités dans les parlements européens divisés, a laissé place à une personnalité fière, presque arrogante et sûre d'elle. »

Les efforts déployés par Enver Pacha, Talat Pacha et Djemal Pacha constituaient une voie menant à la République et une lutte qui s'est prolongée jusqu'à la guerre d'Indépendance. 

Peut-être était-il nécessaire que cette période soit vécue.

Oui, ils ont fait une révolution, mais ils n'ont pas réussi à gérer l'après-révolution. En politique intérieure, ils n'ont pas pu prendre en main les rênes de l'État comme ils le souhaitaient. Ils n'ont pas réussi à protéger un Parlement composé de différentes nations. Les révoltes internes, les coups d'État et les assassinats les ont épuisés. Ils n'ont pas su anticiper l'union des États balkaniques contre nous. Ils n'ont pas su bien lire la politique et les équilibres mondiaux. Ils se sont précipités dans la guerre mondiale et ont fait confiance aux Allemands. Cela a causé leur perte.

En réalité, Talat Pacha ne voulait pas partir.

Le 1er novembre 1918, à 11h00, le Comité Union et Progrès a tenu son dernier congrès. Environ 120 personnes y ont participé. Talat Pacha a présidé la séance. Il a rendu compte des dix années d'activité de l'organisation depuis 1908. Le congrès s'est déroulé dans une atmosphère de deuil. Ils ont décidé de dissoudre l'organisation, de poursuivre les activités par le biais du nouveau Parti de la Rénovation (Teceddüt Partisi), considéré comme le successeur du Parti Union et Progrès.

Ces derniers jours, la rumeur circulait qu'Enver, Djemal et Talat Pacha seraient pendus aux réverbères du pont de Galata. Il était même question que les États-Unis et l'Angleterre mettent en place un tribunal pour les criminels de guerre, dont les juges seraient désignés par le Parti Liberté et Entente. Cela signifiait la pendaison. C'est pourquoi ils ont décidé de partir à l'étranger. Mais Talat Pacha a été difficile à convaincre. Il ne voulait pas se séparer de son peuple, avec qui il avait partagé la même famine et le même pain noir. Ses amis l'ont convaincu en utilisant l'exemple de l'« hégire » (l'émigration) de La Mecque vers Médine. Dans une lettre adressée au Premier ministre Ahmet İzzet Pacha, Talat Pacha a déclaré qu'il reviendrait pour rendre des comptes à la nation une fois que le pays serait libéré de l'occupation étrangère et qu'il accepterait volontiers sa peine.

Une nuit de novembre, à bord d'une torpilleuse allemande, il partit avec les pachas Enver et Cemal via Sébastopol pour l'étranger, puis vers Berlin.

Talat Pacha loua une maison au numéro 4 de la Hardenberg Strasse. Il y menait une vie modeste avec son épouse Hayriye Hanım, mais son pays lui manquait terriblement. 

L'appartement situé juste en face, au numéro 37, avait été loué par un jeune Arménien nommé Solomon Tehlirian. Il suivait Talat Pacha en secret et le gardait sous surveillance.

Talat Pacha, quant à lui, ignorant tout cela, discutait avec les amis qui venaient lui rendre visite et exprimait souvent à quel point son pays lui manquait. 

Un ami était venu lui rendre visite. Ils discutaient. Talat Pacha se perdit dans ses souvenirs ;

- « Quand j'étais à Salonique », dit-il, avant de marquer une pause et de poursuivre : « nous croisions souvent des membres de comités bulgares condamnés à l'exil. Avant de quitter leur patrie, sous la surveillance de la gendarmerie, ils se rassemblaient cérémonieusement sur le quai et, au signal donné par l'un d'eux, ils se penchaient tous ensemble pour embrasser la terre », raconta-t-il.

- « Pour eux, c'était l'expression de l'espoir d'un retour au pays ; ils voulaient dire : la terre que nous embrassons est la nôtre, nous reviendrons ici... » ajouta-t-il. 

Il s'arrêta, réfléchit, et poursuivit avec un soupir ;

Lorsqu'il a dit : « Si un jour je retourne dans ma patrie, savez-vous ce que je ferai ? », son ami lui a répondu :

« Vous embrasserez probablement la terre comme eux... » Talat Pacha était ému. Et, les larmes aux yeux, il a répondu :

 « Embrasser ne me suffira pas... Je la mangerai, je mangerai la terre de ma patrie. »

Talat Pacha était très courageux, il ne connaissait pas le danger.

Selon les dires de son épouse Hayriye Hanım, même lorsqu'on lui disait de faire attention, ignorant qui pouvait rôder autour de lui et dans quel but, il ne s'en souciait pas ; il prenait son sac sous le bras et partait seul. 

Quant à Solomon Telleryan, qui avait loué l'appartement en face du sien, il avait déjà croisé Talat Pacha deux fois à Berlin et avait soutenu son regard. Mais le Pacha semblait si insouciant, calme, et même souriant, que l'homme n'avait pas osé sortir l'arme qu'il tenait dans sa main.

Et finalement, il avait déclaré : « Je ne peux pas sortir mon arme en regardant Talat Pacha dans les yeux, je ne peux l'abattre que par derrière. »

Talat Pacha semblait pressentir qu'il serait assassiné à Berlin. Il écrivait ses mémoires et correspondait avec Mustafa Kemal Pacha. 

Il disait souvent à sa femme, Hayriye Hanım :

« Un jour, ils m'abattront dans la rue. Je m'effondrerai au sol, le sang coulant de mon front. Il ne me sera pas donné de mourir dans mon lit. Mais peu importe, qu'ils tirent, la patrie ne perdra rien avec ma mort. Un Talat s'en va, mille Talat viendront. »

Talat Pacha commença à recevoir des menaces à Berlin. Cependant, il refusa à nouveau de demander une protection à la police allemande. Il avait déclaré : « Peu importe vos efforts pour me protéger, c'est inutile... Celui qui a décidé de tirer tirera, tout comme j'ai moi-même fait abattre tous ceux que je voulais abattre dans ma vie. »

Il était d'une franchise aussi directe.

Le 15 mars 1921, il se leva tôt comme à son habitude. Il travailla jusqu'à dix heures, puis se tourna vers son épouse :

 « Allez Hayriye, allons nous promener un peu. Cela te fera prendre l'air... » dit-il. Mais sa femme, qui cuisinait dans la cuisine, ne voulut pas l'accompagner : « Je ne sortirai pas, je suis fatiguée et j'ai un plat sur le feu. »

 Talât Pacha quitta sa maison et commença à marcher seul. Il était distrait et pensif. Il arriva devant le numéro 17 de la même rue. Il fit quelques pas de plus quand, derrière lui, quelqu'un cria :

 « Talat ! Talat !.. »

Talat Pacha s'est retourné pour voir l'homme qui l'appelait et... le militant arménien Soghomon Tehlirian a pressé la détente.  

Talat Pacha s'est effondré, touché par deux balles sorties du canon. Il était mort sur le coup. 

 Le meurtrier, Soghomon Tehlirian, né dans la ville de Salmas en Iran, était un étudiant universitaire de 24 ans et un militant fanatique de la Fédération révolutionnaire arménienne (Dashnak). Soghomon Tehlirian a été arrêté par la police allemande et traduit en justice, mais le tribunal allemand a acquitté le meurtrier Tehlirian.

L'Allemagne, responsable principale et ordonnatrice de l'idée de la déportation, a gracié dans ses propres tribunaux le meurtrier de Talat Pacha, assassiné en raison de cette déportation.

Malheureusement, la trahison était plus lourde que la balle.

Lorsque la nouvelle du martyre de Talât Pacha est parvenue à Mustafa Kemal Atatürk, il a déclaré avec une grande tristesse : 

- « La patrie a perdu un grand fils, la Révolution a perdu un grand organisateur. Je commémore Talât Pacha avec miséricorde. »