La fièvre hémorragique de Crimée-Congo touche 1 000 personnes par an

Bien que la fièvre hémorragique de Crimée-Congo (FHCC), transmise par les morsures de tiques, soit encore insuffisamment connue en Turquie, nous sommes le pays où la maladie est la plus répandue au monde. À tel point que nous sommes reconnus comme l'un des pays les plus expérimentés, ayant posé le plus grand nombre de diagnostics à l'échelle mondiale. 

La FHCC, qui fait régulièrement la une des journaux avec l'augmentation du nombre de cas durant les mois d'été, est une maladie grave et potentiellement mortelle. En date d'hier (27/06/2024), un enfant à Erzurum et cinq personnes à Tokat étaient hospitalisés. Elle se manifeste par des symptômes tels que fièvre, fatigue, frissons, tremblements, maux de tête et douleurs musculaires, similaires aux infections des voies respiratoires supérieures, et plus rarement par des nausées, des vomissements, des douleurs abdominales et de la diarrhée. 

Détectée pour la première fois en Turquie en 2002 et dont la fréquence a considérablement augmenté au fil des ans, la FHCC est récemment devenue un sujet de préoccupation en Europe. En France, la détection de la FHCC chez les tiques, bien qu'aucun cas humain n'ait encore été recensé, a suscité l'inquiétude. Les scientifiques français ont même déjà pris diverses mesures de précaution en prévision d'éventuels cas. 

Il n'est pas possible d'affirmer que la même importance est accordée à cette maladie dans notre pays, malgré l'augmentation du nombre de cas, alors qu'elle est perçue comme une menace dans les pays européens. Les médecins spécialisés dans la FHCC déplorent le fait que les données relatives à cette maladie, pourtant cruciale pour la Turquie, ne soient plus publiées depuis quelques années. 

PLUS DE 12 000 CAS SIGNALÉS ENTRE 2002 ET 2019

La FHCC, qui demeure un problème de santé publique majeur, entraîne un taux de mortalité de 5 à 10 % en l'absence de détection précoce et d'intervention rapide. La maladie, qui survient fréquemment chez les personnes travaillant dans l'agriculture et l'élevage, est observée dans de nombreuses provinces du nord de l'Anatolie centrale, du centre de la mer Noire et du nord de l'Anatolie orientale. Le personnel de santé travaillant dans ces régions constitue le deuxième groupe à risque. 

Chaque année, des centaines de patients se présentent aux urgences pour des morsures de tiques, mais le ministère de la Santé ne communique plus de données fiables sur ces cas depuis quelques années. 

Selon les informations disponibles sur le site web du ministère de la Santé : « Le nombre de cas le plus élevé a été enregistré en 2009 avec 1 318 cas. Bien que 343 cas de FHCC aient été détectés en 2017, la maladie conserve toute son importance dans notre pays » est-il indiqué. 

Cependant, les chiffres des cas postérieurs à 2017 ne sont pas mentionnés. À titre d'information complémentaire, il est précisé que les travaux de développement d'un vaccin contre la maladie se poursuivent et que des campagnes d'information sur les mesures de protection sont menées de manière intensive. 

L'Organisation mondiale de la santé rappelle également qu'il n'existe pas de vaccin préventif contre la maladie et souligne que le seul moyen de réduire les infections est de sensibiliser aux facteurs de risque. Elle recommande de former les groupes à risque aux mesures qu'ils peuvent prendre contre le virus. 

LE MINISTÈRE NE PARTAGE PLUS LES DONNÉES DEPUIS 2 OU 3 ANS

Membre du conseil d'administration de l'Association turque de microbiologie clinique et des maladies infectieuses (KLİMİK) et professeur à l'Université Koç, le professeur Önder Ergönül, concernant cette maladie apparue pour la première fois en Turquie en 2002 et qui a progressé au fil des ans, « Nous savons qu'il y a en moyenne au moins 1 000 cas par an. Ce chiffre dépasse même le millier. Cependant, les données des dernières années ne sont pas publiées » déclare-t-il. 

Le professeur Ergönül souligne que la Turquie est le pays où la maladie est la plus répandue au monde. Il explique que, pour cette raison, le nombre de cas et la propagation géographique doivent être connus de tous, en résumant la situation par ces mots :  

« Dans notre pays, le nombre de patients atteints de la fièvre hémorragique de Crimée-Congo était auparavant facilement partagé par le ministère. Malheureusement, ce n'est plus le cas depuis 2 ou 3 ans. Cependant, nous pouvons estimer les chiffres. Nous parvenons à comprendre l'ampleur de la situation grâce aux efforts de nos collègues qui travaillent avec dévouement dans la région. Nous devons le savoir. C'est une nécessité, car la Turquie est le pays où cette maladie grave est la plus fréquente au monde. Il est du droit de chacun de savoir dans quelle région et comment elle se propage. Auparavant, nous pouvions montrer les chiffres probables grâce à des modèles mathématiques. Nous avons mené ces travaux et les avons publiés avec le ministère. Nous souhaitons poursuivre des études similaires, mais nous ne recevons aucune réponse. »

Le professeur Ergönül précise que, bien que la fièvre hémorragique de Crimée-Congo apparaisse désormais dans des zones où elle n'était pas observée auparavant, l'épidémie reste concentrée dans la région de la vallée de Kelkit, qui s'étend de Çorum, Yozgat, Sivas, Erzurum jusqu'à Artvin, couvrant le sud de la mer Noire et le nord de l'Anatolie centrale. 

« PLUS MORTELLE QUE LE VIRUS DU COVID-19 ! »

« La maladie est sans aucun doute plus mortelle que le virus du COVID-19. Le taux de mortalité se situe entre 5 et 10 % », affirme le professeur Önder Ergönül, à qui nous posons la question suivante : « L'attitude du ministère de la Santé concernant le partage des données empêche-t-elle la prise au sérieux de la maladie ? » est ma question. 

Il répond ainsi : 

« Comme l'information n'est pas partagée, la perception du risque diminue. La sensibilité baisse comme si la maladie n'existait pas, et la société se comporte comme s'il n'y avait aucun risque de ce type. 

Malheureusement, il n'est pas possible de progresser de cette manière. L'approche scientifique consiste à connaître la vérité et à l'affronter. C'est ainsi que nous avons appris, et c'est pourquoi nous disons que la science est notre guide le plus important. Dire qu'il n'y a pas de problème et essayer de le dissimuler n'est pas une approche scientifique. »

« LA FRANCE EST EN ALERTE, ALORS QUE CHEZ NOUS, ON AGIT COMME SI ELLE N'EXISTAIT PAS »

Expliquant qu'en France, bien qu'aucun cas n'ait encore été signalé, les autorités se tiennent prêtes face à l'éventualité d'une apparition de la maladie, le professeur Ergönül déclare : « Des tiques porteuses de la FHCC ont été détectées en France. Nos collègues français pensent que, puisque les tiques sont présentes et qu'elles contiennent le virus, l'apparition de cas humains n'est qu'une question de temps. C'est pourquoi ils sont plus vigilants. Pouvez-vous imaginer ? Ils prennent cela très au sérieux alors qu'il n'y a encore aucun cas. Des centaines de personnes travaillent sur ce sujet. En Turquie, il y a des milliers de patients, mais on agit comme s'il n'y avait aucun problème à cet égard. » ajoute-t-il. 

LE RÉCHAUFFEMENT CLIMATIQUE SERAIT EN CAUSE

Dans le monde scientifique, on souligne ces dernières années que les cas de FHCC suivent une tendance parallèle à l'augmentation du réchauffement climatique. On estime que les changements de température modifient non seulement la maturation des tiques, mais affectent également les routes migratoires des oiseaux, créant ainsi de nouveaux habitats pour les tiques, ce qui permet à la maladie de se propager dans différentes régions. 

L'analyse du professeur Ergönül sur ce sujet est la suivante : 

« Le rôle du changement climatique dans l'augmentation des cas est bien réel. Avec les variations de température, on observe une hausse du nombre de tiques ainsi que des cas de fièvre hémorragique de Crimée-Congo. Les routes migratoires des oiseaux ont également un impact, bien entendu. D'ailleurs, les premiers cas étaient apparus aux points de halte des oiseaux migrant de Crimée vers l'Afrique. »

NOUVEAUX ESPOIRS DANS LE DIAGNOSTIC ET LE TRAITEMENT 

Le professeur Önder Ergönül a également donné des informations sur les recherches menées au Centre de recherche sur les maladies infectieuses de l'Université Koç et de la İş Bankası (KUISCID), dont il assure la direction. 

Le professeur Ergönül a déclaré que, grâce au test PCR qu'ils ont développé, notamment pour le diagnostic précoce de la maladie, un dépistage très rapide et donc un traitement précoce pourraient être possibles. 

Il a expliqué leurs efforts pour trouver des solutions contre la maladie en travaillant avec ses collègues qui s'intéressent à la FHCC en Anatolie, avec ces mots : « Nous essayons de développer ensemble des traitements alternatifs. Parallèlement, nous poursuivons nos recherches sur les questions susceptibles d'affecter le système immunitaire.

Nous avons des options prometteuses qui nous enthousiasment. Dès que nous aurons concrétisé ces options, nous souhaitons les partager au plus vite. »