L'ascension numérique de la Chine et l'indépendance numérique-1

Lorsqu'on définit la nouvelle « superpuissance » de l'ère numérique, on ne peut plus se contenter de pointer du doigt le monopole américain. La Chine est devenue, surtout au cours de la dernière décennie, un acteur mondial incontournable dans un vaste domaine allant de l'intelligence artificielle (IA) aux réseaux sociaux. D'une part, elle dicte les tendances médiatiques mondiales grâce à des applications qui captivent les jeunes, et d'autre part, elle construit la technologie de demain par ses investissements dans l'IA et les infrastructures. Tout cela signifie que la Chine réduit sa dépendance extérieure en matière d'infrastructures numériques, de technologie et de flux de données, créant et contrôlant ainsi son propre écosystème technologique. Pour comprendre cette vision multidimensionnelle de l'indépendance numérique, qui allie politiques intérieures et manœuvres mondiales, il est essentiel de se concentrer d'abord sur ce que sont la politique et les stratégies numériques de la Chine.

Tout d'abord, depuis les années 2000, la Chine a continuellement augmenté ses dépenses de R&D soutenues par l'État, atteignant 2,4 % du PIB en 2020 (OCDE). Avec le « Plan de développement de l'intelligence artificielle de nouvelle génération » adopté en 2017, elle a fait de l'IA une priorité stratégique nationale (weforum.org). Grâce à des fonds d'investissement soutenus par l'État et à des projets tels que le « Réseau national de calcul intégré », des entreprises comme Alibaba, Baidu et ByteDance ont pu accéder à d'immenses ressources en R&D et en infrastructures informatiques (rand.orgweforum.org). Par exemple, en 2022, le nombre de demandes de brevets liés à l'IA déposées en Chine a atteint environ quatre fois celui des États-Unis. La coopération régulière entre le public et le privé ainsi que les investissements dans les infrastructures ont permis aux entreprises chinoises de développer des modèles de langage transformateurs avancés tels que DeepSeek, Qwen et MiniMax (weforum.orgnature.com). Malgré les restrictions américaines sur l'exportation de puces, la Chine s'est tournée vers des approches de modèles open source (nature.com). Par exemple, le modèle R1 de DeepSeek a été développé avec environ 2 000 GPU Nvidia et un budget de seulement 5,6 millions de dollars, soit bien moins que ses homologues américains. Sa performance supérieure a surpris les marchés technologiques, démontrant que la Chine progresse rapidement dans l'IA générative et sur la voie de son objectif à long terme : construire son propre écosystème matériel (rand.org).

Depuis un certain temps, la Chine tire parti de son vaste réservoir de talents pour former des millions d'étudiants à l'IA. Les entreprises collaborent étroitement avec les laboratoires technologiques et les incubateurs de l'État. Ainsi, alors que de grandes entreprises comme Alibaba, Tencent et ByteDance créent leurs propres groupes de recherche en IA et augmentent leurs capacités, des startups locales comme Baidu et Zhipu AI connaissent également une croissance rapide. D'un autre côté, entre 2020 et 2022, le gouvernement chinois a rappelé son contrôle étatique en imposant des réglementations strictes et des interventions antitrust aux entreprises technologiques chinoises. Par exemple, l'introduction en bourse d'Ant Group a été annulée à la dernière minute fin 2020 ; il s'agissait d'un effort pour contrôler la croissance de l'une des plus grandes entreprises de fintech au monde (techpolicy.press). À la même période, des entreprises comme Alibaba et Tencent ont fait l'objet d'enquêtes pour corruption, pratiques monopolistiques et sécurité des données (techpolicy.press). 

Les entreprises chinoises ont exploré différentes voies pour diversifier le marché. Des sociétés comme ByteDance (TikTok) et Alibaba ont développé des produits spécifiques destinés à l'Amérique et à l'Europe (thecgo.orgthediplomat.com).  Par exemple, ByteDance a rapidement élargi la base d'utilisateurs de TikTok en rachetant Musical.ly aux États-Unis en 2017 ; en 2018, elle a dépensé 3 millions de dollars par jour (environ 1 milliard de dollars par an) uniquement en publicités aux États-Unis ( thecgo.org). Grâce à cette stratégie agressive, TikTok a rapidement atteint des centaines de millions d'utilisateurs à l'échelle mondiale. Outre TikTok, des applications d'origine chinoise comme Temu, CapCut et Shein sont devenues très populaires parmi les jeunes utilisateurs aux États-Unis. Le magazine The Diplomat indique que quatre des cinq applications les plus téléchargées aux États-Unis sont d'origine chinoise. Il est intéressant de noter que, bien que TikTok et l'application de montage vidéo associée CapCut apparaissent comme étant basées à Singapour sur Google Play/App Store, ce sont des entreprises appartenant à ByteDance (thediplomat.com). Cela montre comment les entreprises chinoises utilisent des structures d'entreprise locales pour s'adapter aux marchés mondiaux.

Dans le cadre de leur stratégie de croissance à l'étranger, le Moyen-Orient, l'Afrique et les nouveaux pôles technologiques d'Asie sont devenus les points de mire des entreprises chinoises. Par exemple, des parcs technologiques comme Dubai Internet City ont accueilli les bureaux régionaux d'entreprises telles que ByteDance et Huawei (scmp.comscmp.com). La Chine a réalisé des partenariats et des investissements médiatiques dans le monde entier. Par exemple, Alibaba Cloud rivalise avec des services cloud comme Amazon Web Services tout en rachetant des startups locales. Dans le cadre de l'initiative « la Ceinture et la Route », la Chine a étendu son influence technologique en intégrant des éléments numériques aux projets d'infrastructure (par exemple, les infrastructures de télécommunications en Afrique et en Asie). Par conséquent, les câbles sous-marins, les stations de base 5G et les technologies de surveillance sont devenus une nouvelle forme d'exportation du capital chinois accumulé. 

Des développements intéressants ont également lieu dans les relations d'investissement en numérisation entre la Chine et la Turquie. Alors que TikTok atteint 40 millions d'utilisateurs actifs en Turquie, Alibaba a pris une place prépondérante dans le commerce électronique turc avec un investissement de 1,4 milliard de dollars dans Trendyol, qui dessert 30 millions d'utilisateurs par mois. Huawei et ZTE ont joué un rôle critique dans l'infrastructure 4.5G de la Turquie, et les tests 5G restent une option sur la table. L'investissement industriel prévu en Turquie par BYD, le plus grand constructeur de véhicules électriques au monde et rival de Tesla, témoigne d'une stratégie plus large s'étendant à l'écosystème de la mobilité numérique et des batteries. 

En résumé, la concurrence entre la Chine et les États-Unis dans le domaine technologique mondial et la quête d'indépendance numérique ont déclenché une « guerre froide technologique ». Alors que les entreprises technologiques américaines (Google, Amazon, Microsoft, etc.) intègrent le monde entier dans leurs réseaux numériques, la Chine a construit son propre écosystème technologique protégé par l'État ; deux modèles distincts de capitalisme numérique ont ainsi émergé. Cette divergence se manifeste aujourd'hui particulièrement dans les domaines de la 5G, de l'IA, des technologies de surveillance et des semi-conducteurs critiques. En conclusion, les États-Unis, en tant que puissance hégémonique du capitalisme numérique, ont défini les normes mondiales ; la Chine, quant à elle, a construit son propre modèle d'accumulation de capital au fil des ans grâce à des méthodes protectionnistes. Ce que l'on décrit aujourd'hui comme la « guerre technologique États-Unis-Chine » est le conflit d'intérêts entre deux blocs de capital différents sur le marché numérique.