Un parking sur les tombes des populations échangées...

Il n'y a pas que nos forêts qui brûlent, l'actualité du pays est également en pleine ébullition...

Laissons de côté, pour le moment, le centième jour de la captivité d'İmamoğlu, les opérations menées contre les municipalités du CHP, la bande de fanatiques en quête de provocation devant le journal Leman, les discours fleuris d'insultes d'Özgür Özel, les invectives de Tayyip Erdoğan contre l'opposition, et les pleurs sur les réseaux sociaux des commerçants avides du secteur touristique — qui se lamentent parce que les gens qu'ils ont impunément escroqués jusqu'ici ont déserté Bodrum, Marmaris, Antalya et Alaçatı.

Laissons aussi de côté la vie chère, l'inflation, le kilo de cerises à 750 lires, et le fait que le gouvernement ait reporté la hausse du prix du gaz au 1er juillet pour éviter de verser davantage d'argent aux retraités...

Rendons-nous à Ayvalık, la perle de la mer Égée du Nord.

Mais pas pour les vacances...

À Cunda, centre touristique de ce magnifique district de Balıkesir, des événements déchirants se produisent depuis quelque temps.

Ne pensez pas immédiatement à ces exploitants qui, sous prétexte que la saison est courte, doublent ou triplent leurs prix, refusent d'installer deux personnes à une table de quatre, ou s'énervent contre ceux qui ne commandent que des mezzés sans plat principal !

Ni à ceux qui essaient de vendre une boule de glace à 60-70 lires ou une moule farcie à 25 lires...

La question concerne notre histoire, notre patrimoine historique et notre mémoire sociale.

Ajustons nos lunettes, ouvrons le livre et retournons aux premières années de la République.

Après la signature du traité de Lausanne en 1924, un échange de populations a eu lieu entre la Turquie et la Grèce. Nos compatriotes restés à l'intérieur des frontières grecques ont été arrachés aux terres où ils étaient nés et avaient grandi, pour migrer vers l'Anatolie.

Les Turcs venus de Crète, ainsi que ceux arrivés de Lesbos et d'autres îles, ont été installés à Ayvalık, Edremit, Mersin et leurs environs.

13 975 personnes sont arrivées d'Héraklion et 8 837 de La Canée. Rappelons qu'à cette époque, la population totale de la Turquie n'était que de 13 millions d'habitants.

Une vie nouvelle et difficile les attendait. Depuis ce jour, ils ont pris racine sur ces terres et ont trouvé du travail. Leurs enfants sont nés ici, et ceux qui sont décédés y ont été enterrés.

Aujourd'hui, Ayvalık compte une population importante issue de ces échanges de populations crétois.

Ils étaient, comme l'a dit Mustafa Kemal Atatürk, les précieux souvenirs des terres perdues !

Par cette expression, le Grand Leader avait confié ces populations échangées au peuple anatolien.

Mais avons-nous su prendre soin de ce legs ?

Malheureusement, on ne peut pas dire que nous ayons réussi cet examen.

Il y a environ un mois, le téléphone d'Alihan Tavşan, membre du conseil municipal d'Ayvalık, a sonné.

Au bout du fil, des « aînés », descendants des populations échangées de Crète et natifs de Cunda.

« Mon frère », ont-ils dit, « des gens de la municipalité sont venus et sont en train de creuser notre cimetière... »

De plus, ils n'avaient même pas prévenu le chef de quartier (muhtar). Il était clair qu'ils voulaient agir devant le fait accompli.

Cependant, là où la pelle mécanique a frappé, des ossements humains sont apparus. La situation a changé, les ouvriers municipaux ont rebouché précipitamment l'endroit, y ont déversé du gravier et sont partis.

En réalité, il s'agissait d'un énorme scandale.

Ce n'était pas un coin isolé de Cunda ; c'était au centre de l'île, juste à côté du terrain de football, et tout le monde savait qu'il s'agissait d'un cimetière.

En d'autres termes, le fait que des ossements humains soient apparus n'était pas une coïncidence, et le site abritait des cyprès, arbres plantés uniquement dans les cimetières selon la culture anatolienne.

Mais plus important encore, ce lieu était enregistré au cadastre en tant que cimetière. Pour en faire un parking, il aurait fallu, légalement, changer sa destination par une décision du conseil municipal.

Il est évident que la municipalité n'a pas jugé cela nécessaire.

Les personnes échangées décédées entre 1924 et 1940 y ont été enterrées, et le cimetière a été fermé aux inhumations après cette date.

Le conseiller municipal Alihan Tavşan, contacté par ces aînés, était lui-même d'origine crétoise et lesbienne par ses deux parents ; de plus, la mère de sa grand-mère paternelle et ses trois frères décédés en bas âge y reposaient.

Au fil des ans, les tombes avaient disparu par manque d'entretien. Seules quelques familles aisées avaient pu faire poser des pierres tombales, rendant leurs emplacements identifiables.

D'ailleurs, les premiers arrivants étaient trop pauvres pour marquer les tombes. Ils luttaient contre les épidémies et les maladies.

Plus tard, la municipalité a demandé l'autorisation aux familles riches pour déplacer leurs tombes, mais les autres sont restées.

Parmi les personnes enterrées ici, on trouve Samizade Süreyya Berkem, fils du premier auteur de romans policiers de Turquie, Ebu Süreyya Sami Bey, et premier journaliste turc à s'être rendu au Japon, ainsi que Şerife Hanım, épouse d'İbrahim Yalçın, connu sous le nom de « Gayrı Hoca », dernier imam de Sığrı à Lesbos et premier imam de Cunda.

En somme, le cimetière que la municipalité veut transformer en parking abrite bien plus que trois ou quatre personnes.

Faisons une courte parenthèse ici. Le journaliste Samizade Süreyya Berkem, décédé en 1968, a été enterré dans ce cimetière fermé aux inhumations en 1940. Cela nous montre que le cimetière a été utilisé jusqu'à il y a 57 ans.

Il se dit que la municipalité veut mettre la main sur cet endroit pour capter une part importante de la rente des parkings à Cunda.

Ils ont déjà élargi la route menant au cimetière des populations échangées pour en faire un itinéraire alternatif. Si le sens unique est également mis en place, les visiteurs arrivant à Cunda tomberont d'abord sur le parking de la municipalité ; ils hésiteront à aller plus loin et gareront leurs véhicules ici.

C'est, en apparence, le calcul...

Prenons un moment pour respirer et posons la question :

À quel prix... ?

Dans ce cimetière, il reste encore les corps, les linceuls et les ossements, même décomposés, des premiers arrivants.

C'est, au-delà d'un manque de respect pour la mémoire de nos ancêtres arrachés à leurs terres natales, l'effacement total de notre mémoire sociale.

Les nouvelles générations ne connaîtront jamais leurs ancêtres !

Cela en vaut-il la peine ?

Pourtant, en 2021, les ruines de la chapelle funéraire Agios Nikolaos, connue sous le nom d'ancien cimetière grec de Cunda, ainsi que ses murs d'enceinte et le « dépôt d'ossements » encore debout, avaient été enregistrés comme inventaire du patrimoine culturel.

Demandons-nous si les tombes des populations échangées n'ont pas autant de valeur que les tombes grecques, et concluons ainsi notre article.