La visite du Pape, la Question d'Orient et la mentalité des Croisades

La visite du Pape Benoît XVI en Turquie a été marquée par de vives controverses, tant par ses déplacements que par ses discours. Le Pape est arrivé dans notre pays à l'occasion du 930e anniversaire du discours qui a déclenché les croisades, lesquelles ont duré 200 ans. Il a insisté pour qualifier le Patriarcat orthodoxe de Fener, relevant de la sous-préfecture de Fatih, d'« œcuménique ». Au cours de cette visite, le peuple turc a appris, par les déclarations de l'ambassadeur des États-Unis à Ankara qui a même donné une date pour sa réouverture, quelles tractations étaient en cours concernant la réouverture du séminaire de Halki.

Il semble qu'à l'instar des nombreuses promesses faites avant la visite, le Pape ait obtenu, durant son séjour, bon nombre des engagements qu'il souhaitait. Le silence des organes de presse proches du pouvoir en témoigne d'ailleurs. Quant aux gains obtenus par la Turquie, nous ne les connaissons pas encore.

Le Vatican, au-delà d'être une institution religieuse, est un État, qui plus est un État doté d'un poids politique mondial et d'une structure financière très puissante.

Nous nous souvenons du rôle actif joué par l'Église durant le processus de démantèlement de l'Empire ottoman, alors que les minorités se soulevaient pour fonder leurs propres États. C'est pourquoi il est utile de souligner la place qu'occupe dans la mémoire de l'Occident impérialiste la « Question d'Orient », qui fut l'un des points prioritaires de l'agenda politique mondial de la fin du XVIIIe siècle au début du XXe siècle. Nous le savons : la cause fondamentale de la Première Guerre mondiale (1914-1918), étape cruciale de la Question d'Orient, était, en dernière analyse, le démantèlement de l'Empire ottoman.

Cette période est celle où les révoltes et les actes terroristes sur les terres ottomanes se sont intensifiés avec un soutien extérieur. L'Autriche et la Russie avaient des visées sur les Balkans, tandis que l'Angleterre et la Russie en avaient particulièrement sur les Détroits. Alors que l'Angleterre cherchait à sécuriser les routes du Proche-Orient menant aux Indes, la France, elle, nourrissait des ambitions sur la Syrie.

La Grande Guerre a débuté par un acte terroriste. Lorsque l'archiduc d'Autriche fut assassiné en 1914, l'Autriche déclara la guerre à la Serbie. La Russie, soutenant la Serbie, ne resta pas silencieuse face à cette situation et décréta la mobilisation générale. Suite à la décision de la Russie, l'Allemagne déclara la guerre à la fois à la Russie et à la France. Plus encore, ne respectant pas la neutralité de la Belgique, elle envahit ce pays. C'est alors que l'Angleterre déclara la guerre à l'Allemagne. La plus grande crainte de l'Allemagne était de devoir combattre sur plusieurs fronts simultanément. Finalement, ce qu'elle redoutait arriva et elle fut contrainte de mener une guerre sur plusieurs fronts.

L'HOSTILITÉ DE L'IMPÉRIALISME ENVERS LES TURCS

Répétons-le, l'origine de la Question d'Orient repose sur la rancœur nourrie par les Européens chrétiens à l'encontre des Turcs musulmans qui, ayant migré d'Asie centrale vers l'ouest, s'y étaient établis et avaient fondé des États puissants, ainsi que sur une politique visant à faire reculer les Turcs et, si possible, à les renvoyer dans les steppes d'Asie centrale. Ainsi, l'Occident visait à faire d'une pierre plusieurs coups. Selon ce calcul, il éliminerait un obstacle à ses ambitions impérialistes, prendrait sa revanche sur les croisades et accéderait plus facilement aux riches ressources souterraines et de surface de l'Orient.

Les méthodes appliquées et les outils utilisés par les grandes puissances de l'époque, désireuses d'affaiblir et de démembrer l'Empire ottoman, sont aujourd'hui également utilisés par les centres impérialistes contre la Turquie. À cette époque, sous l'effet du vent puissant soufflé par la Révolution française de 1789, les minorités au sein de l'Empire ottoman avaient été instrumentalisées. Le courant nationaliste, en commençant par les Balkans, avait été très efficace dans la dissolution de l'Empire. D'abord les sujets chrétiens, puis les Arabes s'en étaient détachés. De plus, l'État, qui a contracté son premier emprunt extérieur en 1854 lors de la guerre de Crimée (1853-1856), avait pour objectif d'être constamment endetté économiquement et rendu dépendant des pays créanciers occidentaux. Les capitulations avaient accéléré l'effondrement du pays. Les impérialistes occidentaux, en lutte pour s'emparer de colonies et se disputant les matières premières, les marchés et la main-d'œuvre bon marché, avaient la même attitude envers l'Empire ottoman. Ils voulaient liquider l'Empire au plus vite et se partager ses terres et ses ressources.

LA SITUATION AVANT LA QUESTION D'ORIENT

Revenons un peu sur la période précédant l'émergence de la Question d'Orient. Dans les régions que l'Europe appelait l'Orient, vivaient des Arabes, des Turcs et des Perses. Les Européens ont découvert les Turcs pour la première fois lors des croisades. Aux yeux des Européens, les Turcs venus d'Asie centrale étaient différents des autres peuples orientaux à bien des égards. Avec le temps, la relation, tout comme la contradiction, entre les Turcs et les Européens s'est accrue, développée et diversifiée.

Au XVIe siècle, considéré comme l'apogée de l'Empire ottoman, les Turcs, tout en protégeant la civilisation islamique face à l'Occident, s'imposaient comme l'État islamique le plus puissant, atteignant l'intérieur de l'Europe et les portes de Vienne. La Sublime Porte jouissait d'une influence considérable, avec une population atteignant 14 millions d'habitants et un territoire de 11 millions de kilomètres carrés réparti sur 3 continents. Cela représentait une superficie plus vaste que celle de l'Empire romain. À cette époque, l'Espagne comptait 5 millions d'habitants et l'Angleterre 2,5 millions. La capitale, Istanbul, avec sa population avoisinant le demi-million, était la plus grande ville d'Europe.

Au XVIe siècle, l'Église vivait également ses heures de gloire en Europe. Elle ajoutait une dimension religieuse et culturelle à la réaction politique contre les Ottomans. Elle était aussi très puissante financièrement. Elle possédait la moitié de la richesse totale en Allemagne, les trois quarts en France et un tiers des terres en Italie. L'Église était si intimement liée à l'argent et si corrompue que les pots-de-vin qui circulaient lors des élections papales étaient bien plus importants que ceux qui circulaient dans les palais.

Nous connaissons la suite. Outre l'Église, les écoles missionnaires ont également beaucoup œuvré à la chute de l'Empire ottoman. Elles ont encouragé, incité et organisé les minorités ottomanes.

C'est pourquoi nous n'oublions jamais : lorsque l'on parle de géopolitique dans les relations internationales et que l'on réfléchit à l'économie politique, la théopolitique doit impérativement être prise en compte.