Les leçons de Gallipoli

Les batailles terrestres et navales entre l'Empire ottoman et les Alliés durant la Première Guerre mondiale sont considérées comme parmi les plus difficiles, les plus rudes et les plus sanglantes de l'histoire. Les batailles des Dardanelles (1915 – 1916), qui se sont déroulées sur la péninsule de Gallipoli, ont marqué l'histoire turque et mondiale. Elles ont eu des conséquences majeures à tous égards. Ces années-là, de nombreuses institutions éducatives prestigieuses, comme le Lycée d'Istanbul (İstanbul Erkek Lisesi) ou la Faculté de médecine d'Istanbul (qui n'a eu aucun diplômé en 1921, tous les étudiants en médecine étant tombés au front), n'ont pas délivré de diplômes ou très peu. Le nombre d'étudiants tombés en martyrs est supérieur au nombre d'étudiants diplômés. Hasnun Galip Bey, footballeur emblématique de Galatasaray et homme qui a donné son nom à la rue où se trouve aujourd'hui le club, est tombé au front. Le légendaire footballeur et poète Emin Bülent Serdaroğlu, quant à lui, est un vétéran. Emin Bülent écrira : « Je ne t'ai pas pardonné, tyran de l'Occident. Je suis Turc et ton ennemi, même si je reste seul ». Une situation similaire s'applique bien sûr à Fenerbahçe et Beşiktaş. 

Quel était l'objectif de l'ennemi en attaquant les Dardanelles ? 

Les objectifs des Alliés dans ces batailles étaient principalement les suivants : prendre Istanbul, capitale de l'Empire ottoman, prendre le contrôle des Détroits, ouvrir une voie militaire et commerciale avec la Russie, mettre hors de combat un allié important de l'Allemagne, affaiblir ainsi les Alliés, et intervenir dans la guerre civile russe aux côtés du Tsar… 

L'intention de l'ennemi, qui a poussé une partie de l'armée ottomane à se diriger vers les Dardanelles pour défendre les Détroits, était de réduire la pression sur l'armée russe. Car sur le front du Caucase, les armées ottomanes menaient une lutte acharnée contre les armées russes. Selon le plan, en franchissant les Détroits, il s'agissait à la fois de fournir des armes et des vivres à l'armée russe et de tirer parti de la main-d'œuvre de ce pays. En mettant l'Empire ottoman hors de combat, ils comptaient progresser jusqu'au Caucase. L'objectif était d'atteindre le pétrole et d'alléger le fardeau du front occidental. 

Une fois les Détroits tenus, la pression sur les Balkans serait accrue, permettant à la Bulgarie d'entrer en guerre à leurs côtés. De plus, avec la reddition d'Istanbul, la pression de l'armée ottomane sur le canal de Suez serait levée, ce qui renforcerait la sécurité de la route des Indes, d'une importance vitale pour les Britanniques. En neutralisant le Sultan-Calife à Istanbul, l'influence britannique sur les musulmans des colonies britanniques augmenterait. On empêcherait les Allemands, qui aidaient les Ottomans aux Dardanelles, de lancer de nouvelles attaques. Comme l'Empire ottoman se retirerait de la guerre après la prise d'Istanbul, le conflit se terminerait beaucoup plus rapidement et à moindre coût. 

L'ennemi a d'abord attaqué par la mer. Malgré la grande offensive lancée le 19 février 1915, il n'a obtenu aucun résultat. L'attaque suivante a débuté le 18 mars 1915. Les mines posées par le mouilleur de mines Nusret, sous le commandement du capitaine Tophaneli Hakkı Bey, ont infligé de très lourdes pertes aux flottes britannique et française. Finalement, l'ennemi, qui avait attaqué avec une grande puissance par la mer, a compris que les mines et l'artillerie ottomane ne lui laisseraient pas le passage. Il a donc décidé de débarquer sur la péninsule de Gallipoli pour attaquer par voie terrestre. Le matin du 25 avril 1915 est la date du début des batailles terrestres des Dardanelles. Les combats ont duré 8 mois et demi et se sont terminés le 9 janvier 1916 avec le départ de l'ennemi des Dardanelles. 

L'ennemi, qui a débarqué au sud de la péninsule, a attaqué avec les forces britanniques et françaises depuis Seddülbahir, et a également débarqué à Arıburnu avec les troupes de l'ANZAC (force combinée d'Australie et de Nouvelle-Zélande). En outre, la brigade indienne constituait les forces de réserve. À la tête des armées ottomanes se trouvait le maréchal allemand Liman von Sanders. C'est une exigence du traité entre les deux pays. Le plan du maréchal allemand est axé sur la défense. C'est un plan trop prudent. Les commandants ottomans, quant à eux, ont proposé un plan de défense plus actif et plus offensif. Selon l'état-major ottoman, dès que l'offensive ennemie commençait, il fallait répondre sur la plage, dès le début de l'opération de débarquement. L'attitude du commandant allemand a fait perdre un temps très précieux à l'État ottoman et a causé davantage de pertes humaines. 

Gallipoli et l'éveil de la conscience nationale 

Les batailles des Dardanelles, où 6 000 obus tombaient par mètre carré, constituent un tournant important pour l'histoire turque. C'est presque un moment de rupture historique. Elles sont immortalisées par le magnifique poème de notre poète national Mehmet Akif Ersoy, intitulé « Les martyrs des Dardanelles ». Dans son poème qui commence par « Quelle est cette guerre des Détroits, y a-t-il un égal dans le monde, les armées les plus denses s'abattent, quatre ou cinq à la fois. Pour passer par les sommets vers Marmara, combien de flottes ont encerclé une minuscule terre », il compare les martyrs des Dardanelles à ceux tombés lors de la bataille de Badr. Il dit d'eux : « Comme tu es grand, ton sang sauve le tawhid, les lions de Badr n'étaient pas plus glorieux ». Alors que le « Chant des Dardanelles » (Çanakkale Türküsü) s'inscrivait dans la mémoire et le cœur de notre peuple, un autre grand poète de la langue turque, Fazıl Hüsnü Dağlarca, a déclaré : « Gallipoli est la préface de la Guerre d'Indépendance ». Ces mots ont inscrit dans l'histoire que la racine de l'esprit des Forces Nationales (Kuvayı Milliye) était la résistance de Gallipoli. Mustafa Kemal Pacha, apparu sur la scène de l'histoire à Gallipoli, a déclaré : « Nous avons effacé à Gallipoli la tache qui avait été faite sur notre front lors de la guerre des Balkans ». 

Atatürk a également écrit ce qui suit pour les ANZAC qui ont combattu à Gallipoli, dans une lettre remise au ministre de l'Intérieur Şükrü Kaya, présent à la cérémonie, pour qu'il la lise lors des commémorations de 1934 : « Héros qui avez versé votre sang sur les terres de ce pays ! Vous êtes ici sur le sol d'une patrie amie. Reposez en paix et en tranquillité. Vous êtes côte à côte, enlacés avec les Mehmetçik. Mères qui avez envoyé vos enfants de pays lointains pour la guerre ! Séchez vos larmes. Vos enfants sont dans notre sein, ils sont en paix et ils reposeront en paix. Après avoir donné leur vie sur cette terre, ils sont devenus nos enfants ». Ces mots ont eu un grand écho dans le monde. Ils ont préparé le terrain pour les événements traditionnels qui se développeront dans les années suivantes et seront commémorés chaque année avec la participation des descendants des ANZAC. 

L'importance historique de Gallipoli 

- La bataille des Dardanelles est une percée importante, un sursaut important, une victoire importante avant notre Guerre d'Indépendance. C'est une résistance épique au sens de la défense de la patrie. C'est une bataille qui a profondément influencé la conscience et l'éveil nationaux. C'est aussi l'endroit où Mustafa Kemal est apparu sur la scène de l'histoire. Après les échecs des campagnes des Balkans, de Sarıkamış et du canal de Suez, la confiance en la nation et en l'armée a été retrouvée à Gallipoli. 

- Gallipoli a prouvé que l'impérialisme pouvait être vaincu. À cet égard, elle est instructive et actuelle. Après Gallipoli, l'Angleterre, le plus grand empire colonial de l'époque, surnommé « l'empire sur lequel le soleil ne se couche jamais », a perdu de sa puissance et de son prestige. Sa supériorité sur les mers a été frappée. L'invincible armada des Britanniques sur les mers a été vaincue. La respectabilité des dirigeants militaires et civils a été ébranlée. Les responsables de l'opération ont été interrogés par une commission spéciale en raison de l'échec. Dans tous les territoires exploités par l'impérialisme britannique, de l'Inde à l'Australie et à la Nouvelle-Zélande, chez les nations opprimées, dans le monde écrasé, cela a accéléré l'éveil de la conscience nationale et de l'identité nationale, et a renforcé les demandes d'indépendance. Après Gallipoli, le ministre britannique de la Guerre, Churchill, a subi un coup politique majeur et n'a pas occupé de poste important jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. Il a quitté le gouvernement. Le ministre de la Guerre Kitchener a mis fin à sa vie politique. La réputation des cadres civils et militaires en France a également été largement entamée.  

- La résistance de Gallipoli, en empêchant l'exercice d'une pression sur les Balkans, a fait que la Bulgarie est entrée en guerre aux côtés de l'Allemagne, et non aux côtés de l'Angleterre, de la France et de la Russie. Cela a mis les forces alliées dans une situation difficile dans les Balkans. La Roumanie, la Grèce et l'Italie ont préféré rester en dehors de la guerre pendant un certain temps encore. 

- Après la guerre, la situation financière de l'Angleterre s'est détériorée, devenant un pays avec une dette extérieure. La prolongation de la guerre a également augmenté le coût de la guerre et ébranlé les équilibres financiers. Cela a été l'une des raisons de la perte de sa supériorité, notamment sur les mers, après la guerre. 

- La victoire turque à Gallipoli a renforcé la main des Bolcheviks dirigés par Lénine dans la guerre civile russe. Elle a aidé à la disparition du Tsar russe, qui comptait beaucoup sur l'aide venant d'Europe, et a préparé le terrain pour l'arrivée au pouvoir des Bolcheviks. Les Russes admettent également que Gallipoli a eu une influence sur le renversement du Tsar et sur la Révolution bolchevique en Russie, qui n'a pas pu surmonter la crise économique et sociale. L'incapacité à envoyer de l'aide à la Russie a bouleversé les plans des Britanniques. La résistance de Gallipoli a prolongé la guerre d'au moins 2 ans. 

Gallipoli et la guerre d'honneur des Turcs 

- Alors que les Turcs, dont on disait qu'ils étaient « finis, épuisés, effondrés », faisaient une fois de plus une apparition spectaculaire sur la scène de l'histoire avec un dernier sursaut, il y avait aussi des soldats membres des minorités de l'Empire ottoman, comme les Grecs et les Juifs, qui ont combattu dans l'armée ottomane et sont tombés en martyrs, ce qu'il faut souligner. Comme Sokrat İncesu de Kayseri… Et ces héros ont écrit dans leurs testaments : « Ne m'enterrez pas séparément du Mehmetçik, enterrez-nous côte à côte ». Les graines des pas vers la défense commune de la patrie et la formation de la nation ont été semées chez les personnes venues de tous les coins de la géographie ottomane et ayant combattu ensemble. Sokrat İncesu a mené une vie pauvre à Bozcaada après la guerre et a publié à ses propres frais en 1964 un livre intitulé « Mes souvenirs de la Première Guerre mondiale à Gallipoli - Arıburnu ». Le livre a ensuite été réédité par Arma Yayınları. À sa mort, un Coran a été trouvé sous son oreiller. Ni l'église n'a accepté de célébrer une cérémonie, ni la prière n'a été faite à la mosquée. (Ercan Dolapçı, « Un enfant de la patrie à Gallipoli : Sokrat », Aydınlık, 23. 03. 2003, p: 56 – 57).

- Gallipoli est l'un des exemples les plus spectaculaires, les plus justes et les plus épiques de la défense de la patrie. Sur les tombes des martyrs, les lieux et années de naissance des martyrs sont inscrits, et parmi les héros venus des quatre coins du pays, il y a des enfants de 13, 14 ans. La chanson « Hey 15’li 15’li » est une complainte pour ceux qui sont nés en 1315 (calendrier hégirien) et sont allés à Gallipoli. Cet héroïsme et ce sacrifice de la nation ne tiennent pas dans l'histoire, comme dans les vers de Mehmet Akif. Le héros d'Anafartalar, Mustafa Kemal, a déclaré pour le jour où il a remporté les batailles sanglantes : « Le moment où nous avons gagné est ce moment-là » et a noté l'héroïsme du 57e régiment dans l'histoire. Le fait que Mustafa Kemal Pacha ait dit au Mehmetçik à Gallipoli : « Je ne vous ordonne pas d'attaquer, je vous ordonne de mourir » est la preuve d'une volonté et d'un héroïsme rarement vus dans l'histoire. Les descendants des ANZAC célèbrent également le « Dawn Service » lors des cérémonies commémoratives qui commencent dans la nuit du 24 au 25 avril. Ce jour-là est célébré comme le jour de l'Anzac. 

- Malheureusement, l'administration ottomane n'a pas pu prendre soin de ce Mehmetçik après la guerre. Elle n'a pas pu empêcher les vétérans de Gallipoli, les Mehmetçik, contraints de mendier de porte en porte dans les rues, d'être battus, humiliés et insultés par les minorités dans l'Istanbul occupée. 

La leçon historique donnée aux Britanniques 

- Le fait que le célèbre Premier ministre britannique Lloyd George ait déclaré : « La seule raison de la Grande Guerre est de chasser les Turcs des Détroits » explique aussi pourquoi la guerre a été si sanglante et difficile. Malgré toutes les objections et les vives critiques de Mustafa Kemal, le fait que le commandement de l'armée ottomane ait été confié à un général allemand, Liman von Sanders, est aussi la preuve de l'alliance et de la communauté de destin entre l'Empire ottoman et l'Allemagne. 

- « La Guerre d'Honneur des Turcs », comme on appelle les batailles des Dardanelles dans l'histoire, a vu les parties s'échanger de l'eau, des cigarettes et des conserves lors de la proclamation du cessez-le-feu. Un tel respect mutuel s'est formé entre les Mehmetçik et les Anzacs, que ces derniers appelaient « Cony Türk », qu'on a vu de nombreux Mehmetçik panser les blessures de leur ennemi avec leurs propres bandages. En d'autres termes, Seyit Onbaşı et Yahya Çavuş d'Ezine ont donné les exemples les plus distingués non seulement de l'héroïsme, mais aussi de l'humanité. Quant aux vivres que les Britanniques ont dit aux Indiens et aux Anzacs de « brûler, détruire » en se retirant, les soldats indiens et Anzacs ne les ont souvent pas brûlés, mais les ont laissés au Mehmetçik en écrivant dessus : « Cony Türk, ce n'est pas empoisonné, tu peux manger ». 

- Gallipoli est également importante du point de vue de l'histoire militaire. Les éléments navals, aériens et terrestres ont été utilisés ensemble pour la première fois. L'ennemi a attaqué avec la technologie la plus avancée de l'époque. Les Alliés ont également utilisé des substances explosives contenant des gaz asphyxiants et des shrapnels dégageant des gaz verts.  

- Dans ces batailles où, dans certaines zones, la distance entre les tranchées opposées descendait jusqu'à 7-8 mètres et où les balles se heurtaient en plein air, les pertes totales des parties, avec les morts, les désertions, les maladies et les blessures, ont dépassé le demi-million. Dans la Guerre d'Indépendance qui allait commencer peu après et dans la République de Turquie qui allait être fondée immédiatement après, le manque de cadres qualifiés tombés en martyrs à Gallipoli s'est fait cruellement sentir. 

Le poème intitulé « L'épopée de Gallipoli », trouvé dans la poche d'Aşık Mustafa de Boyabat, tombé en martyr à Gallipoli, est le suivant : « Aujourd'hui, la patrie sera satisfaite de nous / Le soldat sera martyr, l'armée sera vétéran ».