Le Sahara algérien : À dos de chameau avec les Touaregs

"...La pierre frotte contre la pierre. Le désert dévore et étouffe.

N'oublie pas, ô humain que le plaisir dévore ;

la pierre, c'est toi, le désert et la mort, c'est aussi toi.."

C'était en 1883. Il avait commencé à écrire la première partie de ce célèbre livre, qu'il achèverait en quatre volumes, dans la ville italienne de Rapallo. En raison de problèmes de santé, il voyageait constamment entre Sils Maria (dans les Alpes suisses) et l'Italie. La plupart de ses idées les plus importantes ont émergé lors de ces marches. Selon ses propres dires, il a écrit certaines parties du livre en quelques jours, dans une sorte d'« explosion d'inspiration ». Il était presque entièrement seul en écrivant ce livre. 

Le livre utilisait l'ancien prophète iranien Zarathoustra comme personnage philosophique. Oui, vous vous en souvenez maintenant : c'est le chef-d'œuvre de Friedrich Nietzsche, Ainsi parlait Zarathoustra. Le poème du début en est extrait. Ces expressions, qui apparaissent notamment dans la section poétique intitulée « Parmi les filles du désert », sont fondées sur l'expérience du désert de Zarathoustra et sur la confrontation de l'homme avec son propre désert intérieur.

Alors, pouvons-nous, nous aussi, comme le dit le célèbre philosophe, affronter les déserts que nous cachons en nous ? Existe-t-il un endroit où nous pouvons trouver non pas le plaisir des jouissances modernes, mais la paix de la nature et de la solitude ? Aujourd'hui, ne racontons pas un voyage ordinaire, mais peut-être une aventure à vivre une fois dans sa vie…

Une véritable caravane saharienne avec les Touaregs, les hommes bleus du désert

Notre itinéraire est le plus grand désert du monde, le Sahara. Une mer de sable infinie qui recouvre presque toute l'Algérie. Notre caravane nous attend à Tikibaouine. On s'enfonce vers Djanet, à la frontière du Niger et de la Libye, en véhicules tout-terrain 4x4, pour rencontrer les chameaux qui nous accompagneront tout au long de la caravane et les Touaregs, les anciens gardiens du désert aux traditions extraordinaires, c'est-à-dire les guides millénaires du Sahara. Ce sont des tribus nomades d'Afrique du Nord, avec leur culture et leur mode de vie uniques. 

Au sud de l'Algérie, Djanet, l'une des régions les plus fascinantes du Sahara, accueille le voyageur comme une porte ouverte sur le désert. Entre les dunes de sable qui s'étendent jusqu'à l'horizon et les arches de pierre sculptées par le vent, les Touaregs, connus pour leurs voiles bleus, sont aujourd'hui encore, comme ils le sont depuis des siècles, les véritables guides du Sahara. Un voyage en caravane à dos de chameau avec ce peuple nomade, surnommé les « hommes bleus » du désert, est comme une étape vers un monde où le temps s'écoule beaucoup plus lentement, loin du bruit de l'époque moderne.

La caravane se met en route tôt le matin. La marche lente mais rythmée des chameaux, combinée au silence de la mer de sable, rend le voyage presque méditatif. Les guides touaregs, avec leurs voiles indigo qui leur couvrent le visage et leurs manières calmes, semblent parler la langue du désert. À mesure que le soleil monte, les couleurs du Sahara changent ; les sables jaunes prennent soudain des tons dorés, puis cuivrés. 

L'une des étapes les plus impressionnantes du voyage est bien sûr Tikibaouine. Les arches de grès géantes, sculptées par le vent et le temps, s'élèvent au milieu du Sahara comme une cathédrale à ciel ouvert érigée par la nature. Alors que la caravane de chameaux progresse entre ces colonnes de pierre, on a l'impression de marcher sur l'une des plus anciennes routes du monde. Le silence est si profond que l'on n'entend parfois que le bruit du vent glissant sur le sable. 

Le soir venu, la caravane s'installe dans une petite vallée et les Touaregs déploient leurs tentes traditionnelles. Au coucher du soleil, le ciel se pare de tons rouges et violets ; puis commence la célèbre nuit étoilée du Sahara. Loin des lumières de la ville, ce ciel se transforme en un spectacle naturel où la Voie lactée semble si brillante qu'on pourrait presque la toucher. 

Autour du feu allumé devant les tentes, un repas simple mais inoubliable préparé par les Touaregs est servi. Le pain cuit dans le sable, la cérémonie du thé et les conversations qui s'étirent… Pour les Touaregs, le thé n'est pas seulement une boisson ; c'est un rituel qui symbolise l'hospitalité, la patience et l'amitié. Chaque tour de thé, servi trois fois dans de petits verres, porte une signification différente.

Le thé dans le désert : Le rituel des trois tours des Touaregs

Au Sahara, chez les Touaregs et les nomades sahariens en général, boire le thé n'est pas seulement une pause boisson ; c'est une cérémonie d'hospitalité et de conversation. Le thé est servi en trois tours dans de petits verres, et chaque tour a une signification symbolique. Cette tradition est souvent appelée au Sahara la « règle des trois thés ». 

Le premier verre est généralement le thé le plus fort et le plus intense. Il y a peu de sucre et le goût est nettement amer. C'est-à-dire amer comme la vie… Il symbolise les difficultés de la vie et la dureté du désert. La vie au Sahara n'est pas facile ; le premier thé rappelle cette réalité. Dans le deuxième verre, le thé est plus équilibré et aromatique. Il y a un peu plus de sucre et le goût s'adoucit. On dit qu'il est « fort comme l'amour ». Il représente l'amitié, l'amour et le lien entre les êtres humains. Ce verre est généralement le moment où la conversation s'approfondit. Le dernier verre est le plus sucré. La teneur en sucre est élevée et le thé est plus léger. C'est le goût de la mort. Il décrit la paix et la sérénité qui viennent à la fin de la vie. Il exprime également le plaisir du temps passé avec l'invité. En résumé, cette tradition est résumée au Sahara par ces mots :

« Le premier thé est amer comme la vie,

le deuxième thé est fort comme l'amour,

le troisième thé est doux comme la mort. »

La préparation lente du thé fait également partie du rituel. Les Touaregs font souvent mousser le thé en le versant de haut ; cela permet à la fois d'aérer le thé et de montrer l'attention portée à l'invité. Dans la culture touarègue, le thé offert à l'invité est un symbole de respect. Verser le thé de haut demande de la maîtrise ; ne pas en renverser une goutte montre l'habileté de l'hôte. Plus la mousse est belle, plus la valeur accordée par l'hôte à son invité est considérée comme élevée. Au Sahara, le thé ne se boit pas à la hâte. Il faut du temps pour faire mousser le thé en le versant plusieurs fois du verre à la théière, puis de la théière au verre. Ce processus prolonge la conversation. Dans la vie nomade, ce rituel se transforme en un moment social où les voyageurs et les invités apprennent à se connaître. Il existe un dicton au Sahara : « La mousse du thé est le cœur de l'hôte. » Si une belle mousse s'est formée dans le verre, la valeur accordée à l'invité est grande. Comme le disent de nombreux voyageurs qui partent en caravane au Sahara : le goût du thé bu dans le désert ne vient pas du thé lui-même, mais du moment présent.

Feu, tambour et poésie dans la nuit saharienne : Le rythme du désert avec les Touaregs

L'un des moments les plus inoubliables d'un véritable voyage dans le désert algérien est une nuit de caravane passée avec les Touaregs. La soirée de musique et de poésie qui commence autour du feu… Au Sahara, après le coucher du soleil, la température chute rapidement, les dunes sont plongées dans l'obscurité et le ciel se transforme en un dôme géant rempli d'étoiles. Au milieu de ce silence, un petit feu est allumé et le rituel de la nuit commence.

D'abord, les Touaregs sortent le Tindé, l'un de leurs instruments traditionnels. Ce tambour est en fait souvent fabriqué avec une peau tendue sur un mortier renversé ou un récipient en bois. Lorsque le rythme commence, le silence du désert change lentement ; le son profond du tambour résonne entre les dunes. Ensuite, on entend un instrument très spécial des Touaregs : l'Imzad. Bien que ce violon monocorde soit généralement joué par les femmes touarègues, dans la caravane du désert, la tâche incombe aux hommes. Son son fin et mélancolique se mêle presque au vent dans la nuit saharienne. Cette musique accompagne souvent des poèmes oraux racontant les anciennes routes des caravanes, les guerres ou les histoires de migration.

La poésie est très importante dans la culture touarègue. Dans la vie nomade, la tradition orale s'est développée au détriment de la littérature écrite. Autour du feu, une personne se lève et commence à réciter un poème improvisé. Parfois, ce poème raconte une histoire d'amour, parfois une caravane perdue dans le désert, parfois la nostalgie d'un long voyage. Les invités font également partie de cette soirée. Le thé est préparé à nouveau, les petits verres circulent et la conversation s'étire. Dans cet environnement où la Voie lactée coule comme une rivière brillante dans le ciel, la musique et les histoires font oublier le passage des heures. Pour de nombreux voyageurs, le moment le plus inoubliable au Sahara n'est pas la caravane de chameaux, mais bien cette nuit-là. Car les mélodies touarègues écoutées autour du feu, sous les étoiles, éloignent complètement l'homme du bruit du monde moderne et lui font ressentir l'âme nomade millénaire du Sahara. 

L'Algérie d'Albert Camus

Dans ce voyage où nous pouvons, inspirés par Nietzsche, affronter les déserts que nous cachons en nous, un autre lien littéraire et un pont historique et culturel sont naturellement établis avec le célèbre philosophe français d'origine algérienne Albert Camus. 

L'un des deux chapitres de son livre « Noces », un recueil de 4 essais lyriques de l'écrivain né en Algérie, est consacré au désert, l'autre à Tipasa. Après une véritable caravane dans le Grand Sahara passée avec les Touaregs, le secret pour achever ce voyage intérieur dans le désert passe également par ici, sur les traces d'Albert Camus. En réalité, je ne parle pas des ruines antiques de Tipasa, classées au patrimoine de l'UNESCO, ni du Mausolée royal (tombeau de Séléné), où est enterrée II. Séléné, fille du célèbre général romain Marc Antoine, dont les amours interdites sont entrées dans la légende, et de la célèbre reine égyptienne Cléopâtre, épouse du roi berbère de Numidie Juba II. Même si ces lieux figurent sur votre itinéraire, tournez votre visage dans la direction opposée, vers l'est. Là, Annaba vous accueillera. Le port historique de l'Algérie ouvert sur la Méditerranée. 

Annaba signifie « le lieu des jujubiers ». Le jujubier est une espèce d'arbre épineux qui fleurit au printemps avec des fleurs jaunes au parfum agréable. C'est aussi le lieu de naissance de l'imam Ahmed Bin Ali El-Buni, un soufi reconnu comme un célèbre mathématicien et philosophe islamique du Moyen Âge. El-Buni est l'auteur du Shams al-Ma'arif, le célèbre ouvrage arabe sur la magie et les sciences occultes (havas) écrit en Algérie au XIIIe siècle. 

Dans la tradition du soufisme et des sciences occultes autour du Sahara, on croyait que la solitude vécue dans le désert rendait l'homme plus ouvert aux secrets des mondes invisibles. C'est pourquoi on raconte que certaines parties du livre sont le produit de travaux spirituels effectués dans le silence du désert et dans un environnement de retraite. Au Sahara, les derviches et les érudits nomades considéraient le vide infini de la nature comme un espace de méditation tout en essayant de résoudre les significations cachées des lettres et des nombres. L'immense silence du désert, l'obscurité du ciel nocturne rempli d'étoiles et la ligne d'horizon qui laisse l'homme seul ont été considérés comme une puissante source d'inspiration pour ce type de pensées mystiques.

Revenons à Zarathoustra. Dans l'enseignement de Zarathoustra, le chemin de celui qui est seul passe par le désert ; mais le désert de celui qui est seul est en lui-même. En d'autres termes, celui qui cherche la vérité doit d'abord entrer dans la solitude et dans le désert intérieur. Ce désert est l'endroit où les anciennes valeurs s'effondrent mais où les nouvelles ne sont pas encore nées. Ce voyage en caravane au Sahara est bien plus qu'un simple voyage. Le Sahara algérien est une géographie où, en vous, les anciennes valeurs s'effondrent mais où les nouvelles ne sont encore nées.