Transcaucasie

La glace fond entre la Turquie et l'Arménie. Une nouvelle étape importante a été franchie dans le processus de normalisation avec la décision de faciliter l'obtention de visas pour les détenteurs de passeports diplomatiques, spéciaux et de service. À compter du 1er janvier 2026, il sera possible de se rendre en Arménie avec un visa électronique gratuit permettant un séjour de 21 jours. Les détenteurs de passeports ordinaires (passeports bordeaux) doivent quant à eux obtenir un visa ou un visa électronique (e-visa) payant. L'e-visa peut être obtenu rapidement et facilement en ligne. 

Alors que le monde est secoué par les va-t-en-guerre, il est réjouissant de voir les relations entre deux pays voisins commencer à s'apaiser après des décennies de tension. Une autre bonne nouvelle à ce sujet provient de Turkish Airlines. La compagnie aérienne nationale turque lancera des vols directs vers l'Arménie à partir de mars 2026. Ce n'est pas la première compagnie aérienne à rétablir les liaisons aériennes entre les deux pays. Depuis quelques années, Pegasus Airlines côté turc et FlyOne côté arménien assurent des services entre les deux pays, mais l'arrivée de Turkish Airlines est importante, tant comme un pas concret supplémentaire dans le processus de normalisation entre les deux nations que pour le développement des possibilités de voyages mutuels. 

Aujourd'hui, laissons de côté l'aspect politique pour jeter un œil à cette géographie sous l'angle du voyage et du tourisme.

L'Arménie, avec la Géorgie et l'Azerbaïdjan, est l'un des trois pays du Caucase du Sud. Le célèbre voyageur polonais Jan Potecki inclut le Caucase dans l'Anatolie et le définit comme le « Berceau des civilisations ». Cette géographie mystérieuse située derrière ces chaînes de montagnes brumeuses, le Caucase, fait rêver de nombreux voyageurs. À tel point que la Transcaucasie est devenue l'itinéraire de nombreux aventuriers orientalistes, de la célèbre écrivaine de voyage du XIXe siècle, Madame Carla Serena, à l'explorateur allemand Julius Klaproth. 

Sur les traces de Madame Carla Serena :

L'une des premières exploratrices à s'être lancée à la poursuite de ce joyau précieux situé juste à côté de nous est Madame Carla Serena, écrivaine et voyageuse d'origine belge. Aujourd'hui presque oubliée, Carla Serena (1824–1884) était l'une des écrivaines de voyage les plus remarquables de son époque ; une intellectuelle française qui a laissé des récits qui résonnent encore pour les voyageurs modernes, dépassant les frontières géographiques et sociales, et cherchant un sens au-delà des paysages de carte postale.

Née en France, Serena a vécu à une époque où la littérature de voyage était principalement dominée par des hommes, tels que des soldats, des diplomates ou des administrateurs coloniaux. Leurs récits se concentraient sur les expéditions, les traités et « l'exotique ». L'approche de Serena était différente. Voyageant en grande partie de manière indépendante, Serena ne s'est pas intéressée au pouvoir, mais aux gens, et autant aux cuisines qu'aux châteaux. Ses voyages l'ont menée en Europe de l'Est, en Russie et dans le Caucase ; l'Europe occidentale regardait ces régions avec méfiance ou à travers une fantaisie romantique. Serena a rejeté les deux. Elle a observé attentivement, posé des questions et écouté ; en particulier les femmes, dont la vie était invisible dans la plupart des journaux de voyage de l'époque.

Au XIXe siècle, alors qu'on ne s'attendait pas à ce que la plupart des femmes européennes voyagent plus loin que le salon ou le bord de mer, Madame Carla Serena a rassemblé ses carnets et s'est rendue dans le Caucase, une terre blessée par la guerre, les déplacements et les ambitions impérialistes. Elle n'y est pas allée pour conquérir, transformer ou classer. Elle y est allée pour voir, pour découvrir.

La première femme à entreprendre un voyage d'exploration dans le Caucase :

En plus d'être la première femme voyageuse à entreprendre un voyage d'exploration dans le Caucase, son périple commencé en 1875 est surprenant pour l'époque, notamment en ce qui concerne la nourriture, l'hygiène et la sécurité personnelle, des aspects auxquels les voyageurs occidentaux n'étaient pas habitués. Ces voyages courageux et extraordinaires de Madame Carla dans le Caucase sont révolutionnaires, non seulement par leur sensibilité ethnographique et artistique, mais aussi par la découverte d'un monde qui commençait tout juste à émerger à l'horizon européen. L'exploratrice, qui a traversé les montagnes et les vallées du Caucase, a rencontré des paysans, des aubergistes, des princesses et des gouverneurs, offrant des détails fascinants sur le large éventail de vies vécues dans ces petites terres relativement inexplorées de l'Empire russe, permettant ainsi de réaliser un enregistrement remarquable sur l'architecture, la nature, la géographie, les peuples et les traditions du Caucase des années 1800. 

Son œuvre la plus importante, « Mon voyage en Circassie » (1877), documente son voyage en Circassie, située dans le nord-ouest du Caucase, près de la mer Noire. Le moment de sa visite était crucial. Dix ans seulement auparavant, la région avait été dévastée par la guerre avec l'Empire russe, marquée par des déplacements massifs et des morts. Au lieu de célébrer le « progrès » impérial, Serena a consigné ce qu'elle a vu : des villages abandonnés, des familles déplacées, la présence silencieuse de traditions culturelles menacées... Elle a écrit avec un style mesuré, mais sa sympathie est évidente. Sa Circassie n'est pas une nature sauvage romantique ou un trophée conquis ; c'est une patrie blessée, encore pleine de mémoire et de résistance.

Là où s'arrêtent les cartes : Les inconnues du Caucase

À l'ère du surtourisme et des expériences scénarisées, Carla Serena nous rappelle ce que peut être la littérature de voyage : attentive, éthique et humaine. Et le Caucase surmonte les obstacles politiques et supprime la frontière au-dessus des nuages. Le pays des aigles continue de garder ses vallées inaccessibles pour les voyageurs. La neige, la pierre et le silence préservent leur mystère derrière la chaîne du Grand Caucase. 

Le Caucase est une géographie où les empires se sont heurtés. Alors que les langues, les croyances et la résistance se sont transformées en rides sur le front des peuples du Caucase, les tours de pierre et les routes anciennes portent la mémoire du Caucase. Le Caucase est plus qu'une simple géographie. C'est un foyer, un thé, mille histoires... On croit même que le vin a été découvert dans le Caucase. À tel point que le vin, la musique et les villages de montagne sont un mode de vie dans le Caucase. Quant aux invités, ils sont un ordre divin aux tables caucasiennes. 

Il est possible de trouver de nombreuses illustrations tirées des propres photos de Madame Carla Serena et ses écrits sur ses voyages dans le Caucase dans le livre intitulé « Excursions In The Caucasus, From The Black Sea To The Caspian Sea, 1875-1881 », traduit du français vers l'anglais. Sur les traces d'une exploratrice, vous pouvez voyager des architectures éblouissantes du royaume géorgien aux plus anciennes caves à vin et au monde inconnu de l'Arménie. Aujourd'hui, les possibilités de voyage sont également nombreuses. Jeter un coup d'œil au mont Ararat, d'un autre côté, n'est-ce pas tentant ?