Le Far West de Trump et la manœuvre sur le Groenland

Comme au XIXe siècle, les États-Unis ne sont plus un acteur qui établit l'ordre par son autorité centrale, mais un acteur qui instrumentalise le conflit.

Les États-Unis remettent désormais ouvertement en question la légalité du contrôle du Danemark sur le Groenland et n'excluent pas un scénario d'annexion. Selon les déclarations de Stephen Miller, conseiller à la sécurité intérieure et secrétaire général adjoint de Trump, « nous vivons dans un monde réel régi par la force et la puissance... ». Le vice-président américain JD Vance résume la situation ainsi : « L'amitié est une chose, mais le Groenland est à nous. L'Europe et le Danemark n'ont pas su assurer la sécurité du Groenland. Les États-Unis protégeront leurs intérêts et sont prêts à utiliser la force si nécessaire. » Ces propos, tenus à une époque où le budget de la défense américain devrait atteindre 1 500 milliards de dollars en 2027 et où, sur directive de Trump, les institutions fédérales américaines ont cessé leur participation et leur financement auprès de 31 organes de l'ONU et de 35 organisations non onusiennes, nous rappellent l'époque d'il y a deux siècles.

La répétition du Far West

Le Far West du XIXe siècle ne représentait pas seulement l'expansion géographique de l'Amérique vers l'ouest ; il incarnait une mentalité où « l'autorité de l'État s'effaçait, où la loi était remplacée par la force brute et où la violence individuelle était légitimée ». Le centre fédéral était faible, les règles étaient temporaires, seule la loi du plus fort et des armes prévalait. La justice était souvent rendue par celui qui dégainait le plus vite. Alors que les colons progressaient, les voies ferrées étaient construites, les frontières changeaient, l'ancien ordre s'effondrait mais le nouveau n'était pas encore établi. Bien que cette période chaotique soit devenue par la suite le scénario de films d'aventure romantiques à Hollywood, elle fut en réalité l'histoire de l'absence de règles, de l'arbitraire et du désir d'imposer l'ordre par la force. Aujourd'hui, le tableau dans lequel les États-Unis sont entrés avec l'ère Trump ressemble à une version moderne de cette mentalité du Far West. Les mécanismes institutionnels de poids et contrepoids s'érodent, le caractère contraignant du droit est remis en question, et une approche privilégiant « la force avant la règle » s'impose dans la politique intérieure et étrangère. Alors que la valeur des accords internationaux diminue, le langage de la menace, les sanctions et les décisions unilatérales deviennent la norme. Tout comme au XIXe siècle, l'autorité centrale ne cherche plus à établir l'ordre, mais devient un acteur qui instrumentalise le conflit. C'est pourquoi l'ère Trump ne doit pas être lue comme une exception ou une déviation temporaire, mais comme le signe avant-coureur d'une nouvelle période de Far West et d'anarchie à l'échelle mondiale. Cette période, où les règles se dissolvent, où les frontières sont à nouveau bousculées et où l'usage de la force est justifié par des raisons pragmatiques plutôt que morales, est une zone de transition dangereuse montrant que l'ancien ordre est révolu mais que le nouveau n'est pas encore né.

Bienvenue dans l'ère de l'anarchie

La dernière année, depuis le retour de Trump sur le devant de la scène, montre que le système international n'est plus dans une phase « inhabituelle », mais est entré dans une phase anarchique totalement hors de contrôle. Le soutien et la légitimation par les États-Unis d'un massacre et d'un génocide manifestes à Gaza ; l'attaque contre l'Iran sur commande d'Israël ; l'installation à la tête de la Syrie d'un militant autrefois associé au terrorisme ; les attaques de drones contre la résidence de Poutine avec le soutien de la CIA alors que les pourparlers de paix entre l'Ukraine et la Russie se poursuivent ; les pressions militaires et les opérations contre le Nigeria en Afrique ; l'enlèvement du chef d'État au Venezuela et l'ingérence ouverte dans le régime ; la saisie d'un pétrolier battant pavillon russe par un navire des garde-côtes américains dans les eaux internationales de l'Atlantique Nord, rappelant la piraterie ; et enfin, le fait que même le Groenland soit devenu un « objet géopolitique » convoitable... Tous ces développements ne sont pas des crises isolées. Ce sont les signes que ce que l'on appelle l'hémisphère occidental a cessé d'être un ordre régi par des règles pour entrer dans un processus d'effondrement similaire au Far West. Le droit, les normes et les institutions ont été remplacés par la force brute, le fait accompli et les calculs d'intérêts purs.

Le tour du Groenland est arrivé

La déclaration de Trump visant à intégrer le Groenland au territoire américain, en pleine intervention au Venezuela, a peut-être été l'un des moments de rupture les plus graves de cette période sauvage. En effet, le secrétaire général de l'OTAN, ainsi que le Royaume-Uni et les pays de l'UE, qui avaient réagi très mollement à l'opération d'enlèvement de Maduro par les États-Unis, ont été plongés dans une grave crise de confiance face à cette exigence de Trump. Car pour eux, les États-Unis étaient sacrés. Ils ne pouvaient imaginer un monde sans les États-Unis, tant sur le plan énergétique que sécuritaire. Ces mêmes États-Unis, loin de vouloir assurer la défense de l'Europe, réclamaient ouvertement des terres à l'Europe. Après des cibles lourdes comme le Canada, le Mexique et le Venezuela, le tour était venu du Groenland, partie géographique indissociable du continent nord-américain. Mais pourquoi l'île du Groenland, territoire du royaume du Danemark avec 42 000 km de côtes et 50 000 habitants autochtones, est-elle si importante ? Elle est cruciale car elle contrôle l'océan Arctique.

Fonte des glaces et géopolitique changeante

Avec l'accélération du réchauffement climatique, l'océan Arctique est devenu non seulement un champ de rupture écologique, mais aussi géopolitique. Depuis 1978, la surface de glace dans l'Arctique a diminué d'environ 39 %, avec une fonte moyenne de 70 000 kilomètres carrés par an. Les simulations montrent qu'après 2040, la région sera largement ouverte à la navigation maritime toute l'année. Cette situation a ouvert de nouvelles portes au transport maritime et a placé les ressources énergétiques et minières, longtemps inaccessibles, au centre de la compétition mondiale. On estime aujourd'hui qu'environ 30 % des réserves mondiales de gaz naturel et 13 % des réserves de pétrole brut se trouvent dans le bassin arctique. Pour la Fédération de Russie, qui possède environ 65 % des côtes de la région, cette situation est d'une importance vitale, car environ 80 % des réserves d'hydrocarbures de la Russie se trouvent dans cette zone. En effet, la Russie considère depuis longtemps l'océan Arctique comme son « jardin » et renforce cette approche depuis 2007 par des mesures économiques et militaires. D'autre part, la part des zones de juridiction maritime des États-Unis dans l'océan Arctique est d'environ 3 %. S'ils intègrent le Groenland sous leur souveraineté, cette valeur approchera les 15 %.

Nouvelles routes maritimes

La deuxième raison fondamentale pour laquelle l'Arctique est devenu critique pour le système mondial réside dans les nouvelles routes de transport qui révolutionneront le commerce maritime. Grâce à la fonte des glaces, des lignes telles que la route maritime du Nord (NSR), le passage du Nord-Ouest et le pont arctique réduisent considérablement les distances entre l'Atlantique et le Pacifique. Cela a permis des économies de carburant importantes et a commencé à remettre en question la dépendance vis-à-vis des canaux de Suez et de Panama. Selon une étude menée en Chine, si la Chine utilise la route maritime du Nord contrôlée par la Russie entre l'Europe et ses propres côtes, elle peut économiser près de 100 milliards de dollars par an.

Chronologie des passages

Cette transformation est passée de la théorie à la pratique au fil des années, prouvée par des passages effectifs. L'utilisation du passage du Nord-Ouest par le navire de croisière Crystal Serenity en 2016, l'arrivée du porte-conteneurs Venta Maersk dans la Baltique via la NSR en 2018, le passage sans escorte du méthanier Christophe de Margerie en conditions hivernales en 2021, et l'achèvement réussi du voyage Saint-Pétersbourg-Shanghai par le porte-conteneurs Flying Fish 1, non classé glace, durant l'hiver 2024, ont montré que l'Arctique est devenu une zone de transport non plus exceptionnelle, mais systémique. Avec ces développements, la NSR est devenue la première route de transport maritime mondiale à grande échelle fonctionnant en dehors du contrôle effectif de la puissance navale américaine. La puissance des États-Unis repose sur leur capacité à contrôler les routes commerciales maritimes mondiales où et quand ils le souhaitent, et à les fermer ou à imposer des blocus si nécessaire. Cependant, ils ne peuvent pas le faire sur la NSR. S'ils possèdent l'île du Groenland, leurs possibilités de le faire augmenteront.

Mouvement militaire dans l'Arctique

Les développements dans l'Arctique ont créé une rupture stratégique au détriment des États-Unis. Washington, qui n'a pas suffisamment investi dans l'Arctique après la guerre froide, est confronté à une asymétrie sérieuse face à la flotte de 11 brise-glaces de la Russie (dont 8 nucléaires), sa flotte du Nord et son accumulation d'infrastructures. La Russie, seul pays au monde à posséder des brise-glaces nucléaires, a établi un monopole de fait dans l'Arctique. La flotte du Nord représente environ 67 % de la marine russe ; les bases basées à Mourmansk et Yamal, les radars d'alerte précoce, les aérodromes et les forces d'intervention d'urgence fortifient militairement la région. Le fait que plus de 50 % de l'océan Arctique soit sous le statut de plateau continental et de zone économique exclusive de la Russie, et que la zone de haute mer soit limitée à seulement 12 %, renforce encore la supériorité juridique et géographique de la Russie. Les États-Unis tentent d'équilibrer cette situation par l'intermédiaire de l'OTAN. La Norvège, seul pays de l'OTAN à disposer d'un quartier général militaire permanent au nord du cercle polaire, est devenue le fer de lance de Washington. Les exercices Trident Juncture, Cold Response et ICEX, le déploiement permanent de troupes britanniques et américaines en Norvège, et l'adhésion de la Suède et de la Finlande à l'OTAN en 2024 font partie de cette stratégie. Cependant, ces mesures sont loin d'éliminer la supériorité géographique et militaire extraordinaire de la Russie dans l'Arctique face aux États-Unis. C'est précisément pour cette raison que le Groenland est mis en avant.

Le fossé GIUK et l'importance militaire du Groenland. Le Groenland, la plus grande île du monde, fait les deux tiers de la taille de l'Inde et ne compte que 56 000 habitants autochtones. D'autre part, le Groenland est l'une des clés de voûte de la stratégie de surveillance et de limitation de l'accès de la flotte soviétique, et aujourd'hui russe, à l'Atlantique via la flotte du Nord depuis la guerre froide. Les sous-marins nucléaires et les navires de guerre de surface russes sortant des mers de Barents et de Norvège doivent en grande partie passer par le fossé GIUK (ligne Groenland-Islande-Royaume-Uni) pour atteindre l'Atlantique ; c'est pourquoi les environs du Groenland ont été placés au cœur de l'architecture de guerre sous-marine des États-Unis. Les systèmes de détection acoustique de type SOSUS posés sur le fond marin permettent de capter les signatures acoustiques des sous-marins russes sur cette ligne de détroit, offrant des possibilités de détection précoce, de suivi et, si nécessaire, d'engagement. En 1951, les États-Unis et le Danemark ont signé un accord de coopération en matière de sécurité. Selon cet accord, les États-Unis étaient responsables de la défense du Groenland contre la menace soviétique pendant la guerre froide. Aujourd'hui, les États-Unis exploitent la base spatiale de Pituffik (anciennement base aérienne de Thulé), qui fait partie du système de suivi des missiles et de l'espace NORAD. La base abrite des radars d'alerte précoce aux missiles balistiques, la surveillance spatiale et le suivi des satellites, le commandement et le contrôle arctiques, ainsi qu'une infrastructure de capteurs critique soutenant le pilier nord du fossé GIUK ; bien que ses effectifs, qui atteignaient 8 à 10 000 personnes pendant la guerre froide, soient tombés aujourd'hui à environ 600-800 militaires et civils, elle conserve, grâce à sa haute densité technologique, son statut de premier maillon de la défense de la patrie américaine et de point clé de l'architecture de surveillance et de limitation de l'accès de la Russie à l'Atlantique. En bref, le Groenland n'est pas seulement une île géographique ; c'est une porte stratégique qui contrôle l'accès de la puissance navale russe à l'Atlantique. Cependant, les États-Unis n'ont pas l'intention de se contenter de la seule base qu'ils possèdent. C'est l'une des raisons les plus critiques de l'intérêt des États-Unis pour le Groenland et de leur « désir d'obtenir cette île ». Le contrôle de cette ligne, qui empêche la libre manœuvre de la puissance navale russe dans l'Atlantique, est l'assurance de la dissuasion nucléaire et de la domination atlantique des États-Unis. D'autre part, le Groenland est beaucoup plus proche des États-Unis que du Danemark. Par conséquent, les États-Unis considèrent le Groenland comme une zone de sécurité directe.

Le scandale des armes nucléaires américaines de 1968

Bien que le Danemark soit un pays ayant interdit les armes nucléaires sur son territoire, le fait que les États-Unis aient secrètement placé des armes nucléaires au Groenland a été révélé à la suite d'un accident survenu en 1968. Le 21 janvier 1968, un bombardier B-52G Stratofortress de l'US Air Force survolait le Groenland et la baie de Baffin lors d'une mission de vol continu avec des armes nucléaires appelée « Chrome Dome ». L'avion transportait quatre bombes thermonucléaires de type B28. Après environ six heures de vol, un incendie s'est déclaré dans le cockpit et l'avion s'est écrasé sur la glace à environ 13 km de la base aérienne de Thulé, provoquant l'explosion des explosifs conventionnels à haute puissance, brisant les enveloppes protectrices des parties nucléaires des bombes et dispersant des matières radioactives sur une vaste zone. Cet accident n'a pas provoqué d'explosion nucléaire en chaîne, mais des matières radioactives comme le plutonium se sont dispersées dans l'environnement et la région a été gravement contaminée. Cet événement a également montré que le Groenland faisait partie de la stratégie nucléaire depuis longtemps, sans même que le Danemark ne le sache. Aujourd'hui, rien n'a changé. Les États-Unis considèrent le Groenland comme une zone stratégique et Trump ne veut pas seulement y montrer sa présence, il veut un contrôle souverain.

La Chine et la région arctique

Un autre élément qui rend l'équilibre dans l'Arctique encore plus complexe pour les États-Unis est la Chine. Pékin se définit comme un « État proche de l'Arctique » ; il vise à inclure la NSR dans l'initiative « la Ceinture et la Route » dans le cadre de la Route de la soie polaire. Pour la Chine, cette route signifie se libérer de la dépendance au détroit de Malacca, réduire les coûts de transport et garantir la sécurité de l'approvisionnement énergétique. Le partenariat Gazprom-CNPC avec la Russie, le transport de GNL et de pétrole, les investissements miniers au Groenland et les accords énergétiques conclus avec l'Alaska sont des reflets concrets de cette stratégie. Le Groenland possède 25 des 34 minéraux critiques. Ces minéraux sont utilisés dans les batteries de véhicules électriques, les systèmes de défense, les puces et les technologies modernes. Auparavant, les glaciers rendaient l'exploitation minière impossible. Aujourd'hui, la fonte des glaces crée un accès plus facile et des coûts plus bas. Cela fait du Groenland un trésor stratégique. Par conséquent, les investissements de la Chine dans la région et son intérêt pour le bassin arctique, mais surtout la coopération russo-chinoise, ont transformé l'Arctique en un champ de compétition non plus bilatéral mais multi-acteurs. Alors que le Groenland devient un point de passage, les États-Unis craignent que la Chine ne pénètre dans leur arrière-cour.

Conclusion

L'océan Arctique est devenu l'un des champs de conflit hégémonique les plus critiques du XXIe siècle. À mesure que les glaciers fondent, non seulement les mers s'ouvrent, mais les hypothèses fondamentales de l'hégémonie navale anglo-saxonne s'érodent également. Le contrôle maritime mondial des États-Unis, fondé sur la puissance du dollar et de la marine, est pour la première fois confronté à une alternative permanente. Cette nouvelle réalité géopolitique crée une zone à haut risque, ouverte au contact direct entre grandes puissances plutôt qu'à des guerres par procuration. Ce qui se passe aujourd'hui dans l'Arctique n'est pas seulement le tableau des nouvelles routes commerciales ou des réserves énergétiques révélées par la fonte des glaciers. Ce tableau marque l'effondrement de l'ordre occidental centré sur la mer, construit après la Seconde Guerre mondiale, et le début d'une nouvelle ère où la force brute remplace les règles. Avec la chaîne de crises s'étendant de Gaza à la Syrie, de l'Afrique à l'Amérique latine, l'Arctique est devenu la scène la plus froide mais la plus nue de cet effondrement. Le Groenland est le cancer de la lutte arctique. Pour les États-Unis, le principal champ de lutte sera l'océan Pacifique, mais l'océan Arctique est tout aussi important. Car cet océan encercle par le nord le nouvel espace de vie géopolitique que les États-Unis se sont créés, à savoir l'hémisphère occidental. Jusqu'où les États-Unis peuvent-ils tolérer cela ? D'autre part, le Groenland, qui a obtenu l'autonomie en 1979, a acquis le droit d'organiser un référendum sur l'indépendance avec la loi sur l'autonomie de 2009. Il possède aujourd'hui son propre parlement et son propre gouvernement ; l'autorité du Danemark est largement limitée à la défense et à la politique étrangère. Ces dernières années, la possibilité d'organiser un référendum est devenue un sujet de discussion sérieux. Ce tableau crée une « fenêtre d'opportunité » pour les États-Unis. Selon Trump, le contrôle du Danemark s'affaiblit et le Groenland souhaite l'indépendance. D'autre part, la Chine entre dans l'Arctique et, avec le retrait des glaces, la région s'ouvre stratégiquement. C'est pourquoi le Groenland est devenu très important pour Trump.