Familiarité numérique – Le paradoxe de l'aliénation

Sur les réseaux sociaux, nous devenons « familiers » avec des centaines de personnes chaque jour ; mais lorsque cette familiarité ne remplace pas les liens réels, elle ne fait qu'approfondir la solitude et l'aliénation.

Désormais, nous « rencontrons » des dizaines, voire des centaines de personnes chaque jour. Nous lisons les débats sur l'actualité politique sur X, nous voyons les assiettes de petit-déjeuner de nos amis sur Instagram, et nous sommes invités dans la vie d'inconnus sur TikTok pendant moins d'une minute. Tout cela nous donne un sentiment constant de familiarité. Cependant, nous ignorons le fait que cette familiarité intense, paradoxalement, isole et aliène davantage l'individu.

Aujourd'hui, l'algorithme de TikTok nous propose des centaines de contenus qui se ressemblent. La routine matinale d'un utilisateur, les recommandations de livres d'un autre ou des micro-trottoirs… Tout cela nous procure un sentiment de familiarité rapidement consommé. Pourtant, cette connaissance reste souvent unidirectionnelle, performative et superficielle. Connaître les détails de la vie d'un influenceur ne signifie pas que nous avons tissé un lien réel avec lui. Cette situation réduit nos relations sociales à des rôles de « suivi » et d'« observation ».

Ce processus nous amène à repenser le concept classique d'aliénation à l'ère numérique. Avoir des centaines d'amis sur Facebook, des milliers de connexions sur LinkedIn, tout en ne trouvant personne à qui parler de ses problèmes dans la vie réelle, est l'exemple le plus frappant de ce paradoxe. Pendant la pandémie, le fait que les gens, qui communiquaient chaque jour avec des dizaines de personnes via Zoom, se sentaient plus seuls que jamais après avoir éteint leur écran, était une preuve claire de cette contradiction. De plus, la distanciation sociale et les confinements ne faisaient qu'approfondir cette solitude.

Comme nous pouvons tous le constater en prenant un peu de recul, la familiarité numérique ne se contente pas de créer des individus solitaires, elle transforme également les structures sociales. Sur X, les utilisateurs qui partagent les mêmes idées deviennent rapidement familiers les uns avec les autres ; mais cette situation élimine la possibilité de débattre en face à face avec ceux qui pensent différemment. Le résultat est des chambres d'écho plus profondes et des polarisations plus marquées. Sur le plan culturel, une série Netflix peut captiver des millions de personnes simultanément, créant une excitation commune. Cependant, lorsque cette communauté ne se transforme pas en une conversation autour d'un café ou en un sentiment partagé dans la rue, elle ne dépasse pas le stade de « l'illusion de l'unité ».

Alors, quelle pourrait être l'issue ? La reconstruction de liens authentiques pourrait être la solution que nous recherchons. Surtout si l'on pense aux jeunes de la génération Z et aux enfants que nous définissons comme la génération Alpha, il n'est pas possible d'exclure les réseaux numériques de nos vies ; et ce n'est d'ailleurs pas nécessaire. L'essentiel est de pouvoir compléter cette familiarité superficielle par des liens plus authentiques. Un petit événement organisé par des élèves dans un quartier ou une école, un club de lecture, encourager ensemble lors d'un match de sport, demander à un voisin « as-tu besoin de quelque chose ? », ou organiser des réunions et des sorties physiques avec un groupe de loisirs que vous avez rejoint sur les réseaux sociaux… De telles pratiques peuvent être l'antidote à l'aliénation créée par la familiarité numérique.

À mon avis, le paradoxe de la communication de notre époque réside ici : chaque jour, nous rencontrons plus de personnes dans les environnements numériques, nous consommons plus de contenu et nous pensons créer plus de liens. Pourtant, cette familiarité laisse derrière elle une solitude et une aliénation croissantes. La solution ne réside pas dans le rejet des connexions numériques, mais dans leur renforcement par des relations authentiques dans la vie réelle.