Théorie de la comparaison sociale et réseaux sociaux

Si l'être humain est capable de mesurer quelque chose, c'est qu'il le connaît. La comparaison est la méthode de mesure la plus simple et la plus répandue connue. Généralement, aucun autre outil n'est nécessaire. Nous voyons avec nos yeux et décidons avec notre esprit. Nous regardons une chose, puis nous nous tournons vers une autre, et nous disons que la première est meilleure ou pire. Nous parvenons à cette conclusion après avoir comparé ces choses entre elles. Si quelqu'un nous dit « ceci est meilleur » et que nous l'acceptons simplement parce qu'il l'a dit, sans faire notre propre comparaison, c'est que nous ne sommes pas encore « éclairés ». Car, comme le mentionne Yavuz Unat, « les Lumières sont l'effort de l'homme pour comprendre le monde et sa vie en s'appuyant sur sa propre raison. Elles reposent sur l'idée que la raison humaine est autonome, et l'essentiel ici n'est pas de croire, mais de savoir. »

On nous dit constamment que nous ne devrions pas nous comparer aux autres. Mais en sommes-nous capables ? Devrions-nous le faire ou non ?

La théorie de la comparaison sociale est un concept proposé par le psychologue social Leon Festinger en 1954. Festinger affirme que les individus sont constamment à la recherche d'évaluations précises d'eux-mêmes. Ils visent à avoir une perception claire de qui ils sont, de leurs compétences et de leurs lacunes. Il définit cela comme une « auto-évaluation ».

La comparaison sociale peut être définie comme le processus consistant à réfléchir en reliant à soi des informations concernant une ou plusieurs personnes. Cette comparaison est effectuée pour obtenir des informations précises sur divers aspects du soi (auto-amélioration) et pour travailler sur ces aspects afin de les améliorer. Se comparer aux autres est un phénomène socialement répandu. Ce comportement entraîne des conséquences sur le concept de soi d'une personne et sur son niveau d'attente. Cela peut être considéré comme une forme d'auto-amélioration ; par exemple, si un individu se perçoit comme quelqu'un digne d'être aimé et honnête, cette pensée le motive à être une personne plus appréciée par son entourage.

LES HYPOTHÈSES DE LA THÉORIE DE LA COMPARAISON SOCIALE

Festinger a avancé 8 hypothèses importantes dans la théorie de la comparaison sociale. Ces hypothèses se complètent pour former la théorie.

1. Les êtres humains ont une tendance innée à évaluer leurs opinions et leurs capacités. Cette hypothèse constitue le fondement de la théorie. Les gens ont tendance à se comparer aux autres pour obtenir une compréhension précise d'eux-mêmes. Le manque de cette information peut parfois être dangereux, voire mortel. Par exemple, une personne qui apprend à conduire doit comprendre son niveau de performance. Le manque de cette information peut entraîner de graves conséquences.

2. Lorsque les gens ne peuvent pas évaluer leurs capacités par eux-mêmes, ils cherchent un critère extérieur ; c'est-à-dire qu'ils le font en se comparant à d'autres pairs ayant des compétences égales. Par exemple, si une personne veut savoir à quel point elle est intelligente, mais ne trouve pas les outils pour le mesurer par elle-même, elle cherchera des moyens sociaux pour parvenir à une conclusion en comparant son niveau d'intelligence avec celui des autres.

3. La tendance d'une personne à se comparer aux autres diminuera avec le temps lorsque ses opinions ou ses capacités diffèrent considérablement de celles des autres. Festinger précise que les gens sont plus susceptibles de se comparer à des personnes qu'ils jugent semblables à eux-mêmes. Car cela est plus utile pour effectuer des évaluations plus précises. Par exemple, vous voulez savoir quel bon nageur vous êtes. Disons qu'il y a deux autres personnes dans la piscine qui apprennent à nager en plus de vous. L'une est un enfant de 6 ans qui commence à nager le premier jour, et l'autre est quelqu'un de votre âge qui a commencé les cours de natation à peu près en même temps que vous. Dans ce cas, avec qui serez-vous le plus enclin à vous comparer ?

4. La pulsion innée des gens est d'améliorer leurs capacités plutôt que leurs opinions. La raison en est que les capacités sont toujours importantes (par exemple pour survivre), tandis que les opinions ne sont précieuses que dans les situations sociales. Par exemple, vous avez l'opinion qu'une équipe de football est surestimée et ne montre pas beaucoup de jeu, et que ses succès ne sont dus qu'au hasard. Si vous n'avez personne avec qui comparer cette opinion, vous pourriez ne jamais essayer de la remettre en question.

5. Certains obstacles non sociaux ou personnels rendent difficile, voire impossible, pour une personne d'améliorer ses capacités. Cependant, ce type d'obstacle n'existe pas lorsqu'il s'agit d'opinions. Par exemple, dans le contexte des opinions, une personne peut rester hésitante au changement uniquement parce qu'elle ressent le besoin de maintenir une cohérence avec les croyances, les concepts et les autres opinions qui la limitent. En dehors de cela, il n'existe aucun élément restrictif non social. D'un autre côté, si une personne veut courir ou nager plus vite, divers obstacles doivent être surmontés pour y parvenir.

6. La comparaison d'une personne avec quelqu'un d'autre s'arrête lorsqu'elle réalise que cette comparaison mènera à des résultats négatifs. Cependant, cela ne s'applique qu'aux opinions. Si la personne comprend que les opinions de l'autre sont très différentes des siennes, elle ne perdra pas de temps à engager cette discussion. Par exemple, lorsque vous remarquez que les opinions politiques d'un collègue au travail sont totalement différentes des vôtres, vous évitez cette discussion car vous savez qu'une discussion tendue s'ensuivra. En ce qui concerne les capacités, les gens arrêtent de se comparer lorsqu'ils réalisent que la capacité de quelqu'un d'autre est très différente de la leur. Par exemple, un épicier de quartier n'aura pas tendance à comparer sa part de marché avec celle d'un supermarché ayant de nombreuses succursales.

7. Lorsqu'une comparaison sociale est effectuée au sein d'un groupe de personnes, il doit y avoir une cohérence dans les niveaux de compétence des membres du groupe. En l'absence de cohérence, la comparaison devient dénuée de sens. Par exemple, si un groupe de comparaison a été formé pour des musiciens, la comparaison ne se produira que si tous les musiciens sont proches les uns des autres en termes de niveau d'expertise, d'années d'expérience et de nombreux autres facteurs.

8. Lorsqu'une personne est consciente de la différence entre elle et les autres, elle est moins motivée à se comparer à l'autre personne. Par exemple, si un écrivain est conscient de son propre niveau d'expertise en écriture et de celui d'un enfant de 8 ans, la probabilité qu'il fasse la comparaison entre eux sera au niveau le plus bas. De même, il ne voudra pas non plus se comparer à Orhan Pamuk.

LE RÔLE DES RÉSEAUX SOCIAUX DANS LA COMPARAISON SOCIALE

Les réseaux sociaux jouent un rôle important dans la comparaison sociale. Avec la conquête rapide du monde par la technologie, les gens se sont très intensément impliqués dans la communication en ligne via les réseaux sociaux. Bien que les débats sur la question de savoir si les réseaux sociaux sont une bénédiction ou un danger se poursuivent, il est clair qu'ils constituent un terrain fertile pour les comparaisons sociales.

Dans une étude menée par Vogel, Erin A. Rose et d'autres chercheurs, il a été constaté que les personnes utilisant fréquemment Facebook avaient une estime de soi plus faible et que cet effet se produisait par le biais de la comparaison sociale ascendante. Une autre étude a conclu que les femmes ressentaient une insatisfaction corporelle lorsqu'elles étaient exposées à des messages composés d'images de modèles minces et idéalisés. Cette situation est similaire pour les hommes. Dans une étude similaire où l'on a montré aux hommes des images illustrant la richesse et le statut, il a été observé que les sujets ressentaient des niveaux plus faibles d'estime de soi et de satisfaction corporelle.

Comme les réseaux sociaux sont un environnement où les gens sont bombardés de messages excessifs, la comparaison sociale devient également une forme de comportement observée de manière excessive. Cela prépare le terrain à la fois pour des troubles du comportement et des effondrements mentaux. La solution consiste à réduire la quantité de messages reçus au cours de la journée et à être prudent concernant les éléments vus dans les messages qui pourraient les amener à faire des comparaisons, en d'autres termes, à être conscients de leur propre soi, de leurs pensées et de leurs capacités.

La science, c'est savoir la science,

La science, c'est se connaître soi-même,

Si tu ne te connais pas toi-même,

À quoi bon tant lire ?

Dans ce quatrain, Yunus Emre souligne que la véritable connaissance passe par la connaissance de soi. Se connaître soi-même est plus précieux et significatif que les messages reçus de l'extérieur.