Conseils pour les débutants en philosophie

Dans cette chronique que je rédige chaque semaine, je souhaite cette fois m'adresser aux jeunes esprits qui font leurs premiers pas à l'université, et plus particulièrement à ceux qui se lancent dans cette aventure à la fois passionnante et vertigineuse qu'est la philosophie. Je m'autorise cette audace, car je suis diplômé d'une licence, d'un master et d'un doctorat en philosophie. Avant cette aventure, j'étais étudiant en faculté de médecine. Par ailleurs, je suis diplômé en économie et en droit, et je suis actuellement avocat. Par conséquent, j'ai beaucoup exploré la philosophie en la plaçant au centre de mes préoccupations. J'ai fait beaucoup d'erreurs. J'ai souvent emprunté des chemins de traverse. J'ai découvert quelques raccourcis. Mais à quel prix ! Un peu de temps et un peu de douleur. 

Je vous raconte tout cela pour vous éviter ces désagréments. 

Lorsque vous commencerez à arpenter les couloirs des départements de philosophie, votre esprit se retrouvera dans un océan immense de noms et de concepts, allant de Platon à Kant, d'Aristote à Wittgenstein. Vos professeurs vous recommanderont d'innombrables ouvrages pour vous orienter dans cet océan. Pour ma part, je souhaite me concentrer sur les préparatifs et les stratégies qui vous permettront de mieux comprendre ces grands textes, d'établir une relation plus profonde avec eux et, surtout, de trouver votre propre voix philosophique. Venez, regardons ensemble ce que vous devriez mettre dans votre sac à dos pour ce long et agréable voyage.

1. La philosophie n'est pas une île déserte : construisez des ponts interdisciplinaires

L'une des idées reçues les plus répandues sur la philosophie est de la considérer comme un exercice de pensée isolé, coupé de tous les autres domaines. Pourtant, la philosophie se situe au cœur même de la vie et du savoir. L'objet de la philosophie est, au sens propre, tout ce qui existe : de la structure d'un atome à la beauté d'une œuvre d'art, de la quête de justice aux limites du langage. C'est pourquoi s'occuper de philosophie, c'est aussi s'occuper de science, d'art, d'histoire et de la vie elle-même. Pour ne pas vous perdre dans cet océan immense, vous devez jeter une ancre solide. 

D'un autre côté, si vous lisez des textes philosophiques en turc, vous devez choisir les bonnes sources. Vous voulez lire des textes de la Grèce antique ? Vous devez d'abord vous procurer les traductions de mon ami Yasin Gurur Sev. Vous souhaitez une compréhension générale de la philosophie ? Vous pouvez acheter et lire n'importe quel livre de Sadık Usta en toute confiance. Vous voulez écouter un narrateur fidèle à l'histoire de la philosophie ? Alors, sans vous soucier de la simplicité du langage, vous lirez l'histoire de la philosophie de Copleston dans la traduction d'Aziz Yardımlı. Vous voulez faire un compromis sur la fidélité pour voir la situation dans son ensemble ? Vous lirez l'Histoire de la philosophie d'A. C. Grayling dans la traduction de mon ami Ali Berk İdil. 

2. Apprenez vite, raisonnez solidement

Puisque la philosophie s'intéresse à tout, l'une des compétences fondamentales d'un philosophe doit être la capacité d'apprendre un nouveau sujet rapidement et efficacement. Pour distinguer le vrai du faux et le solide du fragile parmi ce que vous apprenez, votre capacité de raisonnement, c'est-à-dire votre pensée critique, doit être aiguisée. La philosophie vous apportera ces compétences, mais c'est à vous d'accélérer ce processus.

3. Comprenez le langage de la science : mathématiques et sciences naturelles

Aujourd'hui, la philosophie des sciences est l'un des domaines les plus vivants et les plus productifs de la philosophie. De l'intelligence artificielle à l'origine de l'univers, des processus cognitifs à la physique quantique, chaque question posée par la science repose, en fin de compte, sur un fondement philosophique. Cependant, notre éducation secondaire ne nous donne pas les outils nécessaires pour comprendre ces débats profonds. Pour combler cette lacune, dès le début de votre vie universitaire, vous intéresser aux mathématiques fondamentales et à au moins une branche des sciences positives (physique, chimie ou biologie), et lire des ouvrages de vulgarisation scientifique dans ces domaines, élargira incroyablement votre horizon philosophique.

4. Écrivez pour penser, écrivez pour comprendre

Le système éducatif axé sur les tests, qui dure jusqu'à l'université, émousse malheureusement notre capacité à écrire, qui est notre outil de réflexion le plus important. Pourtant, la philosophie est une discipline qui se lit autant qu'elle s'écrit. Écrire est la forme de pensée la plus intense, la plus instructive et la plus qualitative. Lorsque vous commencez à coucher vos pensées sur papier, vous voyez beaucoup plus clairement les lacunes, les incohérences logiques et les arguments faibles de votre esprit. Pour comprendre la philosophie, penser philosophiquement et, finalement, produire de la philosophie, il est essentiel de pratiquer l'écriture régulièrement. N'oubliez pas qu'un bon auteur philosophique devient également un lecteur philosophique beaucoup plus attentif et compétent.

5. Élargissez les limites du langage : turc et anglais

La philosophie est une activité qui se fait avec le langage, et chaque langue est une fenêtre différente ouverte sur le monde. Autrefois, je vous aurais dit qu'il fallait apprendre de nombreuses langues comme le latin, le grec ancien ou l'allemand pour ce voyage. Mais soyons réalistes : pour commencer, nous devons avoir deux objectifs principaux.

• Redécouvrez le turc : Nous pensons tous connaître le turc. Cependant, lorsque vous essayez de traduire un texte philosophique ou d'écrire un argument philosophique original, vous réalisez à quel point vous êtes étranger aux subtilités de notre langue.

• Apprenez vraiment l'anglais : Aujourd'hui, la langue principale de la production et des débats philosophiques est l'anglais. Connaître l'anglais "juste assez pour se débrouiller" ne suffit pas. Lorsque vous atteindrez un niveau vous permettant de lire et de comprendre facilement un texte académique, l'une des plus grandes bibliothèques du monde s'ouvrira à vous grâce à Internet et aux livres électroniques.

6. Comprenez l'humain : psychologie, anthropologie et histoire de la civilisation

La philosophie traite fondamentalement de l'humain, de sa place dans le monde et de sa quête de sens. Par conséquent, une philosophie faite sans comprendre la structure mentale et sociale de l'humain restera incomplète. Vos lectures dans des domaines tels que la psychologie humaine, les sciences cognitives, l'anthropologie et l'histoire de la civilisation vous aideront à situer les arguments des philosophes dans leur contexte historique et humain.

Suggestions de livres

Dans le département de philosophie, on vous fera déjà lire beaucoup de textes philosophiques. Mon objectif ici est de vous suggérer des ressources "auxiliaires" qui vous aideront à mieux comprendre ces textes et à déclencher votre propre production intellectuelle :

• Pour apprendre à apprendre : Des ouvrages comme A Mind for Numbers ou Apprendre à apprendre de Barbara Oakley, Make It Stick de Peter C. Brown et ses collègues, ou Ultralearning de Scott Young vous offriront une toute nouvelle perspective sur les techniques d'apprentissage efficaces.

• Pour le raisonnement : Des œuvres comme The Logic of Real Arguments d'Alec Fisher, que nous avons traduit en turc avec mon ami Oğuz Akçelik, ou L'Art de penser sans se tromper de Rolf Dobelli... N'oublions pas non plus l'ouvrage de mon ami Tevfik Uyar intitulé Astrolojinin Bilimle İmtihanı (L'épreuve de l'astrologie face à la science). 

• Pour la philosophie et les mathématiques : Le livre d'Eric Steinhart, More Precisely: The Math You Need to Do Philosophy, résume merveilleusement la pensée mathématique fondamentale dont la philosophie a besoin. (Je suis sur le point de terminer la traduction de ce livre, il sera entre vos mains dans quelques mois, mais ne négligez pas pour autant l'apprentissage de l'anglais !)

• Pour l'histoire de la civilisation et de l'humanité : Des œuvres comme De l'inégalité parmi les sociétés (Guns, Germs, and Steel) de Jared Diamond, Dette : 5000 ans d'histoire ou Au commencement était... de David Graeber, ou encore La Culture du plaisir de Wolfgang Schivelbusch, et surtout les ouvrages d'Emrah Safa Gürkan comme Ezbere Yaşayanlar et Bunu Herkes Bilir, vous permettront de voir la situation dans son ensemble, là où naît la pensée philosophique.

• Pour la conscience du langage et de la traduction : Les essais sur la langue de Necmiye Alpay, les écrits de Nurullah Ataç, ou les textes sur la pratique de la traduction rédigés par des maîtres traducteurs comme Ülker İnce et Celal Üster, vous montreront à quel point la langue est une structure vivante et stratifiée.

• Pour la psychologie et les sciences cognitives : Des livres populaires mais stimulants comme L'Erreur de Descartes d'Antonio Damasio, Comprendre la nature humaine (The Blank Slate) de Steven Pinker, L'Effet Lucifer de Philip Zimbardo ou C'est (vraiment ?) moi qui décide (Predictably Irrational) de Dan Ariely sont un bon début. De plus, les livres correspondants de la série "Very Short Introductions" d'Oxford (Philosophie, Psychologie, Conscience, etc.), publiés par l'Université Kültür d'Istanbul, offrent d'excellents résumés.

• N'oublions pas l'intelligence artificielle : Je vous recommande vivement de ne pas vous exprimer sur ce sujet sans avoir lu le livre 50 Soruda Yapay Zeka (L'intelligence artificielle en 50 questions) de notre professeur Cem Say. 

Ah, nous avons oublié l'art ! Je plaisante, une compréhension générale de l'art pour étudier la philosophie fera l'objet d'un autre article. Peut-être qu'un de nos amis plus compétents dans ce domaine l'écrira. 

N'oubliez pas que la philosophie n'est pas une destination, mais un voyage sans fin. Profitez de ce voyage, lisez beaucoup, écrivez encore plus et, surtout, n'arrêtez jamais de poser des questions. Bonne route !