Pourquoi la date de la cérémonie du Destimal à laquelle a assisté Erdoğan a-t-elle été modifiée ?

Le vendredi 5 avril dernier, le président Erdoğan a assisté à une cérémonie très particulière au palais de Topkapı, appelée la « cérémonie du Destimal ». De nombreux médias n'ont pas pu en rendre compte en détail ; seul Eyüp Serbest, dans le journal Hürriyet, a rédigé un article approfondi sur le sujet (je le félicite), bien qu'il s'agisse d'une cérémonie importante dans l'histoire ottomane et islamique. 

La cérémonie du Destimal est répétée depuis des centaines d'années et se déroule comme suit :

Le manteau du prophète Mahomet, conservé parmi les Saintes Reliques du palais de Topkapı, est sorti une fois par an du coffret en or et des enveloppes de tissu dans lesquels il est conservé, au milieu de prières et de salutations. Ensuite, des mouchoirs blancs spéciaux, imprimés et préparés à l'avance, appelés Destimal, sont mis en contact avec le Hırka-i Şerif (le Saint Manteau) puis distribués aux participants de cette cérémonie privée. Selon la croyance, ces mouchoirs sont placés sur le visage des défunts lors de leur inhumation, leur permettant ainsi d'accéder au paradis.

C'est précisément cette « cérémonie du Destimal » à laquelle le président Erdoğan a assisté. Comme on peut le voir dans les vidéos diffusées sur les réseaux sociaux, Erdoğan portait des gants blancs, a ouvert le coffret du Hırka-i Şerif, a déballé un à un les enveloppes de tissu, révélant ainsi le Saint Manteau, puis les Destimals ont été mis en contact avec le manteau avant d'être distribués aux invités. Nous avons même pu voir dans la vidéo que l'ancien chef d'état-major et ministre de la Défense, Hulusi Akar Pacha, a également reçu un ou deux destimals, et en a même donné un à une autre personne située derrière lui qui lui en demandait, en échangeant celui qu'il avait en main avec celui qu'il avait dans sa poche. 

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Je fais partie des chanceux ayant pu assister à cette cérémonie il y a des années. Grâce à l'invitation spéciale de mon ami journaliste Murat Bardakçı et du directeur du palais de Topkapı de l'époque, le professeur İlber Ortaylı, j'ai eu la chance d'y participer en 2008. Comme la cérémonie se déroule dans une petite pièce du palais de Topkapı réservée aux Saintes Reliques, seuls 40 à 50 invités pouvaient y accéder. Lors de la cérémonie à laquelle nous avons assisté, il y avait le maire de la municipalité métropolitaine d'Istanbul de l'époque, Kadir Topbaş, des responsables du muftiat, certains membres de la famille Koç, dont des femmes, ainsi que quelques journalistes et directeurs de journaux. Là encore, nous sommes entrés dans la pièce au son des prières et des salutations ; le mufti d'Istanbul de l'époque a ouvert le coffret et les enveloppes avec des gants, le Hırka-i Şerif est apparu, les destimals ont été mis en contact avec lui, puis distribués aux invités.

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Venons-en maintenant à l'historique de cette cérémonie et aux cérémonies du destimal sous l'ère ottomane.

Selon les écrits du journaliste Eyüp Serbest, le prophète Mahomet avait retiré le manteau conservé dans le coffret en or pour l'offrir au poète Kâ’b Bin Züheyr. Le manteau est ensuite passé successivement aux mains des Omeyyades et des Abbassides au cours des siècles suivants, avant d'être apporté à Istanbul après la conquête de l'Égypte, avec les autres saintes reliques.

Le manteau du prophète Mahomet, appelé Hırka-i Saadet, est un vêtement à larges manches, fait d'un tissu de laine tirant sur le noir, doublé à l'intérieur d'un tissu de laine grossière de couleur crème, et mesure 1,24 mètre de large. Il manque une pièce de 23x30 cm sur le côté droit de l'avant. Il présente également des manques sur la manche droite. Il est conservé, enveloppé dans des tissus, à l'intérieur d'un tiroir en or à double couvercle s'ouvrant par le haut. 

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La cérémonie du Destimal n'est pas une première pour le président Erdoğan, qui avait déjà assisté à la même cérémonie en 2017. Le journaliste Murat Bardakçı avait écrit que cette visite de 2017 était une « première » après 95 ans, déclarant :

« La visite du Hırka-i Saadet était une activité protocolaire très importante, réalisée le 15 du mois de Ramadan sous notre période impériale et poursuivie sans interruption pendant des siècles. La dernière cérémonie de visite du manteau avait eu lieu en mai 1922, lors du Ramadan 1340. Après la proclamation de la République, le département des Saintes Reliques est resté fermé pendant de longues années avant de rouvrir en juillet 1964. Le manteau a été ouvert pour un cercle restreint lors des mois de Ramadan des années suivantes, mais aucune 'Cérémonie de visite du Hırka-i Saadet' à laquelle participait le chef de l'État n'avait jamais été organisée. La cérémonie qui s'est tenue vendredi dernier dans la salle des Saintes Reliques du palais de Topkapı revêt donc une importance particulière, car elle a été réalisée pour la première fois après une interruption de 95 ans... »

Comme on peut le constater, Erdoğan est devenu le dirigeant de l'État à avoir accompli cela après presque un siècle en 2017. La semaine dernière, il en a effectué une répétition.

Sous l'ère ottomane, des bienfaiteurs venus des quatre coins de l'empire, ainsi que ceux ayant fait construire des écoles, des auberges ou des caravansérails, étaient spécialement invités à cette cérémonie du destimal dirigée par les sultans. Ceux qui recevaient une invitation du palais étaient escortés comme s'ils partaient en pèlerinage et accueillis avec enthousiasme. Ceux qui possédaient un Destimal-i Şerif, sur lequel étaient inscrits des textes faisant l'éloge du prophète Mahomet, demandaient par testament à être enterrés avec.

Murat Bardakçı préfère utiliser le terme « Destmal » plutôt que « Destimal » et affirme que la cérémonie organisée n'est pas un « programme Destmal », mais une « Cérémonie de visite du Hırka-i Saadet ».

Venons-en maintenant à la question du jour de la tenue de cette cérémonie ; le président Erdoğan a assisté à cette cérémonie du Destimal la semaine dernière, le vendredi, qui correspondait au 26e jour du mois de Ramadan et à la Nuit du Destin (Kadir Gecesi) ; cependant, la tradition voulait jusqu'à présent que les cérémonies du Destimal soient organisées le 15e jour du mois de Ramadan, ce que Murat Bardakçı confirme également dans ses écrits. Nous ne savons pas pourquoi la cérémonie du Destimal de cette année a été reportée au 26e jour ; on ignore si la cérémonie a été déplacée au jour de la Nuit du Destin parce que le 15e jour du Ramadan coïncidait avec la campagne des élections locales ; peut-être que le 15e jour n'est pas une règle absolue.

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Par ailleurs, puisque nous parlons de Destimal, c'est-à-dire de mouchoirs, il ne faut pas oublier d'évoquer une autre histoire de « Saint Mouchoir » très connue dans le christianisme et originaire notamment d'Urfa. 

La croyance veut que, du vivant de Jésus-Christ, le roi Abgar, qui régnait alors à Urfa, étant tombé malade et ayant entendu parler des miracles de Jésus, envoya quelqu'un auprès de lui pour l'inviter. Jésus-Christ répondit qu'il ne pouvait pas se rendre à Urfa, mais envoya un mouchoir qu'il avait pressé contre son visage. Lorsque le roi Abgar d'Urfa appliqua ce mouchoir, qui avait pris la forme du visage de Jésus, sur son propre visage, il fut guéri. Il protégea et exposa ensuite le « Saint Mouchoir » dans son propre palais à Urfa. Avec le temps, le mouchoir disparut, réapparut quelques siècles plus tard, changea de mains, fut d'abord apporté à Istanbul, puis finit par se retrouver en Italie. Il existe encore aujourd'hui en Europe plusieurs églises du « Saint Mouchoir » qui croient détenir le mouchoir original. 

Dans le christianisme, ce saint mouchoir est appelé « Mandylion », et le mot « mouchoir » en découle.