Le mouvement d'industrialisation dans les premières années de la République

L'Empire ottoman a commencé à se moderniser, c'est-à-dire à s'efforcer d'atteindre le niveau des puissances occidentales contemporaines de l'époque, près d'un siècle avant l'arrivée au pouvoir de Mustafa Kemal Atatürk. Ce qui rend Atatürk unique dans ce processus, c'est sa capacité à mener à bien des réformes auxquelles la société résistait et qui, par conséquent, n'avaient pas pu être réalisées avant son administration. 

« L'industrialisation » constitue à cet égard une exception. Les Ottomans ont toujours considéré une industrie vaste et puissante comme l'une des conditions préalables pour devenir un État moderne, et aucune frange de la société ottomane ne s'est opposée à l'industrialisation. Malgré cela, pour diverses raisons, l'industrialisation dans l'État ottoman a progressé à une vitesse de tortue et aucune avancée significative n'a été observée jusqu'à ce qu'Atatürk prenne les choses en main. À cet égard, tout comme les autres réformes, l'industrialisation fait partie intégrante des révolutions d'Atatürk. 

Atatürk et ses partisans étaient convaincus que l'indépendance acquise par la victoire militaire, suivie immédiatement par la victoire diplomatique, ne serait pas garantie sans indépendance financière. Au XXe siècle (comme au XIXe siècle), le cœur de l'indépendance financière résidait dans la possession d'une industrie forte. De même, bien que l'Empire ottoman fût théoriquement un État indépendant, sa dépendance vis-à-vis de l'industrie européenne en avait fait, dans la pratique, un semi-colonie. Cette dépendance ne pouvait être éliminée que par l'industrialisation de la Turquie. Cette réalité était une obsession pour Atatürk et ses partisans, et avant même la signature du traité de Lausanne — c'est-à-dire avant même l'abolition des capitulations — la feuille de route de l'industrialisation avait été tracée et officiellement adoptée lors du Congrès économique d'Izmir. 

Selon les décisions prises lors du Congrès économique, la priorité dans l'industrialisation devait être donnée aux produits dont les matières premières étaient disponibles en Turquie, qui pouvaient être facilement produits et qui disposaient d'un marché suffisant au sein du pays. Dans cette optique, des usines de ciment, de textile et de sucre devaient être créées en premier lieu. Les produits de l'industrie lourde, plus difficiles à produire et nécessitant une planification plus spécifique, devaient être laissés pour plus tard. 

Lors du Congrès économique, il a été décidé de laisser l'industrialisation aux entrepreneurs privés. Après la proclamation de la République, l'État a assumé des rôles de soutien, tels que l'octroi de crédits et de terrains, ainsi que l'exonération fiscale pour les industriels, tout en évitant les initiatives telles que la création directe d'usines.

Conformément à la stratégie suivie, des progrès ont effectivement été observés dans l'industrie manufacturière et, bien que le mouvement d'industrialisation ait progressé lentement en raison de la pauvreté du peuple après la guerre, l'industrie turque a commencé, au fil du temps, à alimenter le marché intérieur autant que possible. 

Cependant, cette politique n'a malheureusement pas pu s'inscrire dans la durée. La Grande Dépression de 1929 a inversé la tendance et, avec l'entrée du monde entier dans une crise économique, les investissements du secteur privé en Turquie se sont arrêtés. Bien que la Turquie ait subi un choc important à cette période, elle allait sortir de la dépression en transformant la crise en opportunité. En raison des conditions de l'époque, la Turquie a dû se replier sur elle-même sur le plan économique, ce qui signifiait que les entreprises turques étaient moins affectées par la concurrence étrangère. Avec l'arrêt des investissements du secteur privé, un changement de politique a été immédiatement opéré et l'État a repris la mission de création d'usines au secteur privé. Dans cet environnement où la concurrence diminuait, la demande pour les produits turcs allait augmenter, ce qui donnerait une impulsion à l'industrialisation.

En 1933, avec l'aide reçue de l'Italie et surtout de l'Union soviétique, le Premier Plan quinquennal de développement a été mis en œuvre. Le plan était entièrement axé sur la création d'installations industrielles destinées à répondre aux besoins du pays et, contrairement au Congrès économique d'Izmir, l'exportation n'était pas l'objectif. Par ailleurs, les avancées de l'industrie lourde, reportées lors du Congrès économique d'Izmir, ont pris vie avec le Plan quinquennal. Les priorités d'investissement étaient les produits de consommation de base tels que le textile et le sucre, ainsi que les biens intermédiaires comme le charbon, le fer, l'acier et le papier.

Avec le passage de l'industrialisation sous le contrôle de l'État après 1929, la substitution aux importations a augmenté de manière significative par rapport aux années précédentes. Suite au succès du Premier Plan quinquennal, le Deuxième Plan quinquennal a été mis en œuvre en 1938. Bien que cette période, où les effets de la crise économique s'atténuaient, ait vu le Deuxième Plan quinquennal inclure également des soutiens au secteur privé, le secteur privé a choisi de rester à l'écart des investissements durant ces années en raison de l'incertitude créée par la Seconde Guerre mondiale qui allait éclater en 1939.

Bien que des mesures critiques aient été prises dans le domaine de l'industrialisation entre la proclamation de la République et la Seconde Guerre mondiale, la Turquie était encore loin d'être un pays d'industrie lourde. De plus, les produits fabriqués n'étaient pas de qualité, la diversité était faible et, comme les entreprises utilisaient les tarifs douaniers comme bouclier, les prix étaient bien supérieurs à la moyenne mondiale. Cependant, compte tenu de la faiblesse de l'industrie héritée de l'Empire ottoman, de la culture industrielle quasi inexistante et de la nécessité d'investir presque à partir de zéro dans presque tous les domaines, l'importance du succès enregistré devient encore plus évidente.