Pourquoi la Grèce n'a-t-elle pas participé à la bataille des Dardanelles ?

La Grèce, en raison de sa proximité géographique et des circonstances, aurait très bien pu participer à la bataille des Dardanelles et ainsi entrer dans la Première Guerre mondiale. En janvier 1915, au moment où l'opération commençait à être planifiée, ni les Britanniques ni les Français ne disposaient d'une seule division à envoyer aux Dardanelles. La Grèce aurait pu, avec son armée, venir en aide aux forces de l'Entente à ce moment critique. Winston Churchill, l'architecte de l'opération des Dardanelles, avait invité les Grecs à participer à l'offensive dans l'espoir d'utiliser l'infanterie grecque dans le détroit des Dardanelles, et le Premier ministre grec Elefthérios Venizélos avait accepté cette invitation avec enthousiasme, convenant d'envoyer au moins trois divisions. Cependant, pour diverses raisons, la Grèce ne ferait finalement pas partie de cette opération.

La première raison qui a conduit la Grèce à rester en dehors du conflit en 1915 est venue de l'intérieur. Le roi Constantin et le chef d'état-major Ioánnis Metaxás n'ont nullement approuvé les plans de Venizélos et n'ont pas permis à la Grèce de se lancer dans une telle aventure. Le roi, d'origine danoise, s'opposait à l'entrée en guerre de la Grèce aux côtés des forces de l'Entente en raison de son admiration pour l'Allemagne. Selon lui, l'Allemagne allait gagner la guerre, et il était donc une grave erreur d'entrer en guerre en tant qu'ennemi de l'Allemagne.

Metaxás, quant à lui, était plus rationnel dans son opposition. À l'époque où l'opération des Dardanelles était planifiée, il était presque certain que la Serbie serait mise hors de combat. Bien que les Serbes aient repoussé les Autrichiens en décembre 1914, il était certain que l'Allemagne finirait par intervenir. Si l'Allemagne attaquait la Serbie, les Serbes n'auraient aucune chance. Avec la chute de la Serbie, les Allemands atteindraient la frontière grecque. Si la Grèce entrait en guerre aux côtés des forces de l'Entente, le pays deviendrait la porte d'entrée des Britanniques et des Français dans les Balkans. Il était évident qu'à cette date, l'Allemagne ne tolérerait pas une tête de pont dans le sud-est où les forces de l'Entente pourraient intervenir à tout moment. Par conséquent, si la Grèce était entrée en guerre en 1915, une attaque planifiée par les Allemands, incluant la Bulgarie et l'Empire ottoman, aurait été presque certaine. Metaxás avait déclaré qu'il n'approuverait l'entrée en guerre de la Grèce qu'à la condition qu'un nombre considérable de troupes britanniques et françaises soient stationnées en Grèce. Cependant, l'envoi de troupes britanniques et françaises en Grèce était hors de question à cette date, et ils n'avaient fait aucune promesse en ce sens. En fait, les Britanniques et les Français voulaient rallier la Grèce précisément parce qu'ils ne disposaient pas de suffisamment de troupes.

Malgré l'opposition du roi Constantin et de Metaxás, Venizélos a continué à négocier avec les forces de l'Entente. Metaxás a démissionné le 2 mars après que Venizélos a ignoré ses avertissements. Cependant, l'entrée en guerre de la Grèce dépendait de l'approbation du roi, et suite au refus de Constantin, Venizélos a également démissionné le 6 mars. La démission de Venizélos a eu pour conséquence de reporter de deux ans l'entrée de la Grèce dans la Première Guerre mondiale.

L'autre raison qui a tenu la Grèce à l'écart de la guerre est venue de l'extérieur, de la Russie. La Russie était entrée en guerre dans le but d'obtenir Istanbul et les détroits, et la dernière chose que les Russes voulaient voir était un autre État entrer victorieusement à Istanbul. Les Britanniques avaient promis de laisser Istanbul aux Russes et avaient également promis aux Grecs Izmir et les côtes égéennes. Cependant, les Russes savaient que les Grecs entreraient en guerre pour Istanbul, et la simple possibilité qu'Istanbul devienne un sujet de négociation était inacceptable pour la Russie. Par conséquent, dès qu'ils ont appris que les Britanniques et les Grecs négociaient, ils ont opposé leur veto à l'entrée en guerre de la Grèce.

Bien que le veto russe ait été pris en compte, il n'a pas suffi à interrompre les négociations anglo-grecques. Les Russes, très irrités d'apprendre début mars que les négociations se poursuivaient, ont fait savoir fermement le 3 mars qu'ils se retireraient de la guerre si la Grèce participait à l'opération. Les Britanniques et les Français ne pouvaient pas se permettre le retrait de la Russie de la guerre. Par conséquent, ils ont mis fin aux négociations qu'ils menaient avec les Grecs à partir de cette date.

L'invitation des Britanniques aux Grecs à participer à l'opération des Dardanelles avait suscité une excitation incontrôlable en Grèce. En fin de compte, les promesses faites par les Britanniques aux Grecs étaient une opportunité qui ne se présente qu'une fois par millénaire. Cependant, la guerre était un pari et pouvait entraîner la perte totale du pays. Les risques potentiels de la guerre ont plongé le pays dans une période de crise. Mais en fin de compte, le rôle que la Grèce jouerait dans la Première Guerre mondiale a été décidé à la table de jeu des grandes puissances. Avec le veto russe du 3 mars, la possibilité pour la Grèce de participer à la bataille des Dardanelles a pris fin. On peut donc dire que la Grèce a traversé une période de troubles politiques inutiles au cours de ce processus.