Je n'ai fait que dire « Bonjour »...

C'était en 2021. Tout s'est passé lors d'une journée d'été sur la côte de la mer Égée, là où ma belle-mère possède une maison de vacances et où nous passons nos étés. Après le dîner, j'ai décidé de partir pour ma promenade du soir habituelle. Nos voisins avaient des invités et l'un d'eux est sorti dans la rue pour fumer. C'était un homme d'environ 40 ans. Nos regards se sont croisés et je l'ai salué. « Bonjour », ai-je dit. Il n'a pas répondu. Je me suis dit : « Peut-être ne m'a-t-il pas entendue », et j'ai poursuivi mon chemin. Le lendemain, même scénario. J'ai dit « Bonjour ». J'ai très bien vu qu'il m'observait longuement, mais il n'a pas répondu. Ce soir-là, j'ai marché l'esprit rempli de pensées diverses.

Le troisième jour, j'ai décidé de faire une expérience. S'il ne me répondait pas, cela signifiait qu'il y avait un problème que j'ignorais. À votre avis, qu'a-t-il répondu ? Même le troisième jour, il n'a pas répondu à mon « Bonjour ». En rentrant à la maison, ma belle-mère pétrissait de la pâte. Je lui ai raconté ce qui s'était passé ces trois derniers jours et lui ai demandé une explication. Avec un regard pensif et un sourire très significatif, elle a demandé à son mari, mon beau-père, de m'expliquer la situation, et c'est à ce moment-là que j'ai vécu l'un de ces chocs dont j'ignorais même qu'ils étaient possibles en Turquie.

C'était un choc différé. Après avoir vécu huit ans en Turquie, alors que je pensais que plus rien ne pouvait me surprendre ou me choquer, c'est arrivé. Ce soir-là, j'ai appris que beaucoup d'hommes turcs ne saluent pas les femmes qu'ils ne connaissent pas, et parfois même celles qu'ils connaissent, car saluer une femme ne serait pas jugé correct ou approprié, et serait mal vu. Certains hommes pensent même que les femmes qui les saluent sont des femmes faciles, des femmes que l'on peut facilement « draguer ». Je tiens à préciser que la personne qui ne m'a pas saluée ne savait pas que j'étais étrangère. Cela signifie qu'il a cette attitude envers toutes les femmes.

Ici, la question n'est pas celle du principe d'égalité, mais semble plutôt relever de la négation du droit à l'existence de la femme et de sa liberté de comportement civilisé dans la société. Il s'agit de l'imposition de l'autorité masculine sur les femmes. La femme n'est pas considérée comme un être avec qui l'on peut converser sur un pied d'égalité. Mon but n'est de blesser ou de critiquer personne. Je comprends qu'il existe des différences culturelles que chaque étranger doit accepter ou débattre. Cet événement m'a amenée à me poser, ainsi qu'aux autres, de nombreuses questions. Que se passe-t-il en Turquie ? Pourquoi vivons-nous à une époque où les frontières de la communication n'existent plus, où nous sommes plus connectés que jamais en ligne, mais où, dans notre vie quotidienne, nous sommes si déconnectés et toujours guidés par de tels préjugés ? Pourquoi la femme doit-elle encore prouver qu'elle n'est pas un objet sexuel ou une poupée que l'on peut vendre, battre, agresser ou tuer ? Pourquoi la femme doit-elle encore prouver qu'elle est un être humain et qu'elle possède des droits et des libertés ?

Je sais et je comprends qu'il s'agit d'un problème à composantes multiples lié à l'éducation reçue au sein de la famille, à la culture, aux croyances religieuses, aux traditions et aux coutumes. J'ai appris qu'il y a 40 ou 50 ans, on disait à beaucoup de jeunes filles turques de regarder vers le bas (le sol) en marchant dans la rue, de ne pas sourire, et pire encore, de ne pas rire aux éclats. Lorsqu'on demandait à beaucoup de femmes turques « Combien d'enfants avez-vous ? », si elles avaient 4 filles et 1 garçon, elles répondaient « Un seul enfant ». Elles ne comptaient que les garçons.

J'ai essayé de comprendre ce que ressentaient ces mères, mais la seule chose que j'ai ressentie dans mon âme et mon cœur était une douleur immense et indescriptible. Je connais aussi beaucoup de dictons comme « Tous les nuages ne donnent pas de pluie, toutes les épouses ne donnent pas de fils » ou « Que celui qui donne naissance à un garçon se vante, que celle qui donne naissance à une fille se lamente », et je pense qu'ils sont déjà anachroniques et ne devraient plus être répétés. Dans les zones plus rurales, il y a 40 ou 50 ans, les femmes marchaient un ou deux pas derrière l'homme dans la rue. Dans les endroits où la structure féodale était forte, les femmes n'étaient pas autorisées à sortir. Car cela était considéré comme une grande honte et un grand péché ! Même si une femme occupait un poste à titre officiel (gouverneure, enseignante, directrice, etc.), on s'adressait à elle avec le titre masculin « Bey ».

Vous pouvez ne pas toucher une femme, vous pouvez ne pas lui serrer la main lorsque vous la rencontrez, mais pourquoi ne pas saluer, même en cas de contact visuel ? Je n'arrive toujours pas à le comprendre. C'est vrai. J'ai grandi dans un pays avec une culture et une religion différentes. Ma mère me disait que les gens polis et éduqués saluent les autres. « Même si tu ne connais pas la personne, aie toujours un sourire sur le visage », disait-elle. Cependant, j'ai compris qu'en Turquie, je ne pourrais pas toujours appliquer les conseils de ma mère. Je suis désormais consciente que je dois faire attention à qui je dis « Bonjour » et même à qui je souris.

Alors que de tels événements se produisent encore en Turquie, et que je dois choisir à qui dire « Bonjour » et à qui ne pas le dire, je pense inévitablement à Atatürk, à son courage de mettre en œuvre des réformes révolutionnaires il y a cent ans. L'émancipation des femmes dans la société turque par l'octroi du droit de vote, la reconnaissance de droits égaux à ceux des hommes, l'introduction de codes vestimentaires occidentaux, et le droit donné aux femmes d'être actives et visibles dans l'espace public n'étaient que quelques-unes de ces réformes. Mais cent ans plus tard, en cette année du centenaire de la République, je comprends qu'il reste encore beaucoup à faire à ce sujet. Atatürk était un visionnaire. Il avait compris que le changement et le développement d'une société commencent par la femme.

Car c'est la femme qui éduque et élève les enfants, c'est elle qui dit « Bonjour » ou qui ne peut pas le dire.