Investissements locaux et économie urbaine

La population urbaine augmente à l'échelle mondiale. Alors que dans les années 1950, une seule ville (New York) dépassait les 10 millions d'habitants, elles sont aujourd'hui plus de 20. Dans les pays en développement, la population urbaine croît également rapidement. Dans ces pays, l'urbanisation rapide peut être considérée comme un signal d'alarme, car les ressources allouées aux services de transport, de logement, d'eau et d'assainissement sont insuffisantes. Il est devenu essentiel d'étudier les systèmes urbains en tenant compte non seulement des coûts de l'urbanisation, mais aussi de ses avantages économiques.

Les services des administrations locales améliorent le niveau de vie de la population actuelle, tout en attirant de nouveaux flux de population et en augmentant l'offre de main-d'œuvre. D'autre part, la demande croissante de cette population en expansion favorise la croissance des biens et services produits par les entreprises opérant dans la région.

Alors que la population des villes augmente rapidement, la fourniture et le financement des services municipaux, en particulier dans les pays en développement, sont confrontés à de graves difficultés. L'insuffisance du financement et l'utilisation inefficace des ressources existantes augmentent le risque de baisse du niveau de vie de la population urbaine croissante, ainsi que la hausse des taux de pauvreté et de criminalité. L'amélioration, l'entretien et la réparation des infrastructures existantes, ainsi que la prestation de nouveaux services, nécessitent des coûts importants.

L'investissement dans les infrastructures est important à deux égards fondamentaux : les services qui améliorent le niveau de vie des ménages et ceux qui augmentent la productivité du secteur privé. En d'autres termes, ils affectent directement la consommation des ménages et la production des entreprises.

Les administrations municipales offrent une grande variété de services. Outre les routes, les ponts, les transports publics, l'éclairage public, les sentiers piétonniers, les réseaux d'eau, l'aménagement des cours d'eau, la collecte et l'élimination des déchets solides, les services d'incendie, les parcs et loisirs, et les bibliothèques, elles peuvent également fournir divers services liés à l'urbanisme et au développement régional. La priorité accordée à ces services est cruciale. Par exemple, dans certains pays, les services favorisant les transports publics sont préférés aux infrastructures facilitant les routes et les passages en transit.

La décision la plus importante dans les villes concerne l'utilisation des sols. Les zones où les ménages vont se loger et où les entreprises vont investir constituent les décisions les plus cruciales. Bien qu'à première vue cela puisse sembler être une simple activité de planification, le sujet contient des détails dans un cadre beaucoup plus large.

- Les ménages constituent également la main-d'œuvre travaillant dans les entreprises. Un éloignement excessif de l'industrie entraîne des coûts de transport élevés pour les entreprises.

- La proximité immédiate des zones résidentielles et industrielles peut avoir des effets négatifs sur la santé et d'autres indicateurs de bien-être.

- Les investissements en infrastructures et les services planifiés pour les espaces destinés aux ménages et aux entreprises diffèrent les uns des autres. Il est nécessaire de développer des modèles différents en termes de coûts et de financement.

- L'incohérence entre les administrations centrales et locales dans la planification spatiale peut entraîner des retards dans les travaux ou décourager les investissements.

Selon les économistes urbains, la proximité spatiale des acteurs du marché dans les villes permet des économies de coûts en matière de consommation, de production, d'information, d'appariement, d'apprentissage et d'accumulation de capital humain. En effet, les économies d'échelle occupent une place importante dans la théorie de la croissance endogène à long terme. Dans les modèles urbains, la concentration spatiale joue également un rôle clé.

Ces grandes villes doivent être gérées selon un système électoral et administratif distinct. Une nouvelle loi sur les finances administratives doit être promulguée pour la gestion des villes.