« Ils auraient largué des tiques par avion sur Hiroshima » !

Cet été encore, les nouvelles de décès dus aux tiques et à la fièvre hémorragique de Crimée-Congo (FHCC) ne manquent pas. Hier, l'agence İHA publiait un article intitulé « Ils n'osent plus sortir par peur des tiques ! La nature est plongée dans le silence ».

Si cela est vrai, les médias ont sans aucun doute leur part de responsabilité dans la peur démesurée que les habitants de Sivas éprouvent face aux tiques. En effet, ces dernières années, les nouvelles de décès dus à la FHCC transmise par les tiques sont suivies par des articles affirmant que « les tiques pourraient être utilisées comme arme biologique ».

Je ne sais pas si c'est la première fois, mais en 2006, Hürriyet et certains sites d'information avaient publié un article intitulé « La tique, une arme biologique », en se basant sur les propos d'un médecin nommé Fatih Karayandı. En 2008, les rumeurs étaient si répandues que le ministère de la Santé avait dû démentir les allégations d'« arme biologique ».

Cependant, les démentis du ministère et des experts n'ont pas pu empêcher la production de diverses théories du complot à ce sujet, ni, bien sûr, les articles alimentant ces théories. Dans un article du journal Türkiye en 2019, le Pr. Dr. Ayşen Gargılı Keleş déclarait : « Les tiques peuvent être utilisées comme arme biologique, mais leur application dans la nature est difficile. Nous ne pouvons pas prédire si elles atteindront leur cible ». Elle soulignait également qu'ils n'avaient pas trouvé de telles preuves en Turquie, mais le titre de l'article était tout de même « La tique peut être utilisée comme arme biologique » !

La guerre biologique a-t-elle commencé ?

Des années ont passé, mais le journal Türkiye n'a pas reculé sur ses positions cette année non plus, publiant un article intitulé « La tique, nouveau visage de la guerre biologique ». Un article si affirmatif que les lecteurs pourraient croire que la guerre biologique utilisant des tiques a bel et bien commencé en Turquie.

L'article commençait ainsi : « L'augmentation rapide des tiques porteuses du virus de la FHCC en Turquie a soulevé des inquiétudes. Les experts, soulignant que les tiques infectées pourraient être élevées en laboratoire et transformées en arme biologique, ont déclaré : "Une lutte régionale est indispensable" ». L'article s'appuyait sur les propos de deux universitaires affirmant que « les tiques peuvent être utilisées comme arme biologique ».

Cependant, l'article ne contenait aucune information prouvant que les tiques étaient utilisées comme arme biologique. Pourtant, si les tiques ne sont pas utilisées comme arme biologique en Turquie, alors il n'y a tout simplement pas d'article.

De plus, les experts que j'ai consultés ont souligné que la « Hyalomma marginatum », porteuse de la FHCC dans notre pays, est une espèce de tique adaptée à cet environnement depuis des siècles ; ils ont insisté sur le fait que l'augmentation des tiques est principalement due au réchauffement climatique et au changement climatique. En précisant que les maladies liées aux tiques sont plus fréquentes aux États-Unis et dans les Balkans qu'en Turquie, ils ont ajouté : « Il y a des tiques partout dans le monde. Si les tiques pouvaient être une arme biologique, alors tous les animaux pourraient l'être. Nous ne disposons d'aucune information indiquant que les tiques sont utilisées comme arme ».

Un aspect frappant de l'article du journal Türkiye était l'inclusion de l'allégation selon laquelle « des tiques produites dans les laboratoires américains auraient été larguées par avion sur les soldats japonais comme arme biologique avant le bombardement nucléaire d'Hiroshima ». Cette allégation est avancée par le maître de conférences Dr. İbrahim Akın Temizer, sans toutefois citer de source. J'ai cherché partout, mais je n'ai trouvé aucune trace d'un tel événement où des tiques auraient été larguées par avion sur Hiroshima !

Le Pr. Dr. Azap a répondu avec un sourire

À vrai dire, il existe depuis longtemps de nombreuses rumeurs et allégations selon lesquelles les tiques et autres insectes seraient utilisés comme armes biologiques. Mais il n'existe aucun cas prouvé ou documenté. De plus, il est impossible de contrôler des tiques après les avoir larguées quelque part, ou de les diriger vers un lieu ou des personnes spécifiques. Il est également impossible d'en prédire l'effet.

Le président de l'Association médicale turque et membre du corps professoral du département des maladies infectieuses et de microbiologie clinique de l'université d'Ankara, le Pr. Dr. Alpay Azap, a accueilli ma question sur le « largage de tiques par avion sur Hiroshima » avec un sourire ; il a répondu qu'il n'existait aucune information attestant qu'un tel événement ait eu lieu.

Par ailleurs, dans l'article du journal Türkiye, il est indiqué que Temizer vient de l'« université de Fırat », alors qu'en réalité, il a pris sa retraite il y a quelque temps du département de zoologie de la faculté des sciences. De plus, les tiques ne font pas partie de son domaine d'expertise.

Disons-le clairement : l'article « La tique, nouveau visage de la guerre biologique » est de nature à inquiéter les gens avec une théorie du complot basée sur des probabilités. Il n'y a aucune raison d'effrayer les gens de la sorte.

Un journaliste ne doit pas croire sans vérifier

Aucune information, même transmise par un universitaire, ne devrait être publiée sans être vérifiée et passée au crible de la raison. Si un journaliste ne fait pas preuve de scepticisme même lorsqu'on lui dit que des tiques ont été larguées par avion sur Hiroshima avant la bombe atomique, c'est que ses réflexes journalistiques sont affaiblis.

Le problème ne vient pas seulement de la crédulité du journaliste ; les éditeurs du journal Türkiye n'ont pas non plus remis en question cette information farfelue. Même des sites d'information comme Odatv et Muhalif ont repris cette théorie du complot sans le moindre doute.

Environ 10 jours avant l'article sur « La tique, nouveau visage de la guerre biologique », l'agence İHA avait également diffusé une information selon laquelle le président de la Chambre d'agriculture de Sivas, Hacı Çetindağ, affirmait que « les tiques pourraient être une arme biologique ». Tout comme pour l'article du journal Türkiye, l'information de l'İHA a été utilisée sans aucune vérification par Yeni Akit, Haber Global et de nombreux autres sites d'information. Dans cet article non plus, il n'y avait ni preuve ni recherche. Les sites d'information ne se sont pas souciés du fait qu'il s'agissait de la théorie du complot d'une seule personne.

Nous en sommes arrivés à un point où, qu'il s'agisse d'une théorie du complot, d'une allégation ou d'une rumeur, peu importe ce que c'est, dès que quelqu'un dit quelque chose, cela devient immédiatement une information ; c'est repris et diffusé. Sans aucun contrôle, sans aucune vérification.

Nous n'avons pas le droit d'effrayer les gens ainsi. Le journaliste informe, il ne produit pas de théories du complot.