Cette lettre

25 avril, 4h30 du matin.

Il reste une heure avant l'aube. La circulation est très dense. La raison de cette affluence inhabituelle à Sydney est la cérémonie de l'aube du jour de l'Anzac. La population, à pied ou en voiture, se dirige vers les lieux de commémoration en dehors de la cérémonie officielle organisée dans le centre-ville ; personnes âgées, jeunes et enfants...

Voir autant d'enfants et de jeunes sur les routes aux heures crépusculaires pour leur devoir national suscite un sentiment d'amertume.

Les plages, là où la mer rencontre le sable, sont bondées.

En entrant dans les zones de cérémonie, une inscription sur un panneau lumineux attire notre attention : "Silence, s'il vous plaît". Personne ne parle fort, personne ne crie. Les enfants, et même les bébés dans les bras, sont tous silencieux.

Au lever du jour, la minute de silence commence. Le peuple est debout pour les soldats de l'Anzac perdus à Gallipoli il y a 109 ans.

Un général australien raconte les événements survenus à Gallipoli. Il consacre la dernière partie de son discours à l'amitié turco-australienne et le termine par cette célèbre lettre écrite par Mustafa Kemal Atatürk aux mères des soldats de l'Anzac :

"Héros qui avez versé votre sang sur les terres de ce pays !
Vous êtes ici sur le sol d'un pays ami. Reposez en paix et en toute sérénité.
Vous êtes ici, côte à côte, aux côtés des Mehmetçik (soldats turcs).
Mères qui avez envoyé vos enfants à la guerre depuis des terres lointaines !
Séchez vos larmes, vos enfants sont dans notre sein. Ils sont en paix. Et ils reposeront en paix, en toute tranquillité.
Après avoir donné leur vie sur ces terres, ils sont désormais DEVENUS NOS PROPRES ENFANTS."
M. Kemal ATATÜRK

Mes yeux s'embuent de larmes, et une fois de plus, son génie extraordinaire me fait vibrer.

L'acronyme ANZAC désigne le Corps d'armée australien et néo-zélandais. Le général explique ainsi l'objectif des troupes envoyées à Gallipoli : « Traverser le détroit des Dardanelles pour assiéger la capitale ottomane. » Un aveu direct, simple, sans commentaire, honnête...

Le fait qu'ils soient toujours membres du Commonwealth masque le questionnement sur les raisons pour lesquelles ils ont été envoyés par les Britanniques dans un pays situé à 14 000 km de distance durant la période coloniale. Dans les récits historiques artificiels où les relations de cause à effet ne sont pas établies, l'accent est mis sur la « protection de leurs terres ».

L'Anzac Day a été déclaré jour férié en Australie et en Nouvelle-Zélande pour commémorer leurs martyrs. Le parcours historique douloureux des peuples du continent, qui a commencé sur des « rivages mortels » en tant que colonie pénitentiaire et s'est poursuivi en tant que colonie de l'Empire britannique, a uni ces personnes de races, de cultures et de langues différentes dans l'identité australienne d'aujourd'hui.

Cependant, pour devenir une NATION, ils ont dû oublier une partie de leur histoire.

Bien que la période de colonisation soit terminée, leur appartenance au Commonwealth rend impossible toute confrontation avec les réalités de l'exploitation impérialiste subie à l'époque où ils étaient une colonie pénitentiaire. Pour écrire une véritable histoire, ils ont besoin d'être indépendants. Car le récit historique authentique désigne inévitablement le coupable : l'Empire britannique.

Malgré toutes ces vérités, ce qui reste difficile à comprendre, c'est l'admiration portée à Atatürk, le héros de la guerre qui a causé la mort de 10 500 soldats de l'Anzac à Gallipoli.

Il existe des monuments à Atatürk à Sydney, à Canberra (la capitale) et à Wellington, la capitale de la Nouvelle-Zélande. Mais le plus grand, le plus impressionnant et le plus significatif se trouve dans la ville d'Albany, en Australie-Occidentale.

Après un vol de 5 heures depuis Sydney, nous arrivons à Perth, la quatrième plus grande ville d'Australie. Pour nous rendre à Albany, nous parcourons ensuite 4 heures de route.

À Albany, sur une colline surplombant l'océan Indien, une statue d'Atatürk d'une taille extraordinaire nous accueille. L'aménagement paysager a été réalisé avec soin. La statue tient un papier roulé à la main. Sur la pierre sous la statue « Paix dans le pays, paix dans le monde » y est inscrit.

En nous dirigeant vers les escaliers pour atteindre la statue, nous apercevons la plaque murale portant la lettre qu'il a écrite aux mères des Anzac. Nous comprenons alors que le rouleau qu'il tient à la main est cette même lettre.

La statue surplombe une vaste baie. Le détroit qui sépare la baie de l'île située en face porte le nom de : Détroit M. Kemal ATATÜRK.

Il est impossible de ne pas se demander pourquoi ils ont érigé cette statue ici, sur l'immense continent australien. Nous trouvons la réponse à cette question au musée Anzac d'Albany.

Cette baie est le lieu où s'est rassemblée la flotte britannique qui a transporté le corps d'armée Anzac vers Gallipoli, et d'où l'opération a été lancée. L'Australie semble envoyer un message de « Paix » à travers ce monument à Atatürk.

JE VOUS SALUE AVEC RESPECT

Un événement survenu à notre arrivée au musée Anzac nous a beaucoup émus. Un Australien âgé travaillant au musée, après avoir appris notre nationalité, s'est mis au garde-à-vous, a incliné la tête et a déclaré : « Je vous salue avec respect ».

Nos cœurs ont été illuminés par la lumière d'Atatürk.

Le musée possède un coin dédié à Atatürk. Bien entendu, cette célèbre lettre y figure également. Cependant, juste en dessous, vous pouvez voir un étui à cigarettes en or. Cet étui a été offert par Atatürk au Premier ministre australien Stanley Bruce, car Bruce faisait lui aussi partie de ceux qui ont combattu à Gallipoli.

L'inscription en dessous dit ceci :

« Bruce a précieusement conservé ce précieux cadeau tout au long de sa vie. Il a également porté dans son cœur les mots d'Atatürk exprimant notre attachement éternel à la Turquie. »

À chaque fois que je me rends en Australie, je suis confronté à un événement qui me rend fier d'être turc. Je sais évidemment à qui je dois cet honneur : à Mustafa Kemal Atatürk, qui, 86 ans après sa mort, continue d'éclairer notre chemin et de renforcer notre espoir.

À notre grand Leader qui, par une lettre, a conquis le cœur des habitants d'un immense pays à l'autre bout du monde, apaisé leurs douleurs et servi d'exemple au monde entier par son appel à la PAIX…

Quant aux vaines tentatives de ceux qui, dans mon beau pays, cherchent à effacer son nom de notre histoire, je trouve la meilleure réponse dans un proverbe :

ON NE PEUT CACHER LE SOLEIL AVEC DE LA BOUE