Communisme, capitalisme et un réservoir d'eau

Je me dis qu'Adam Smith comme Karl Marx, en apprenant la visite en Chine communiste de Trump, accompagné d'une douzaine de milliardaires — dont Musk, qui considère comme un exploit de poser avec une tronçonneuse à la main —, ne se sont probablement pas contentés de se retourner dans leurs tombes, mais ont dû y faire des saltos. Quel maléfice fascinant que l'opportunisme, qui finit par faire convoler les grands patrons du capitalisme avec ceux du communisme. 

Par ailleurs, j'ai appris — et j'ai honte de ne pas l'avoir su ni entendu jusqu'à mon âge — qu'il existait dans l'Athènes antique une profonde fracture entre riches et pauvres. À tel point que Socrate disait, en prenant l'exemple d'Athènes, qu'il fallait considérer les pays où règnent de profonds fossés entre riches et pauvres non pas comme un seul pays, mais comme deux pays distincts. Dans la lignée de cette pensée, son élève Platon a écrit dans son célèbre ouvrage intitulé La République : « Il ne devrait pas y avoir plus de quatre fois d'écart entre les revenus du plus riche et du plus pauvre d'un pays, et les riches devraient reverser à l'État tout revenu dépassant cette limite. » Socrate comparait également la soif de richesse des riches à une coupe percée, impossible à remplir, tout en les décrivant comme des esclaves de l'argent. J'apprends aussi que le célèbre législateur Solon, qui a vécu environ un siècle et demi avant Socrate, avait interdit l'esclavage pour dettes à Athènes, mais que cette mesure n'a pas pu empêcher la lutte des classes dans cette ville que l'on nous présente sans cesse comme le berceau de la démocratie. Durant les guerres du Péloponnèse, qui ont duré plus de cinquante ans par intermittence, on a vu s'installer une oligarchie avec la victoire des riches, puis une démocratie avec celle des pauvres, avant de revenir à une oligarchie où les riches l'emportaient à nouveau. J'apprends tout cela dans l'article de DL Williams intitulé « Elon Musk confirme les anciennes inquiétudes concernant les super-riches », paru dans le NY Times (Elon Musk Confirms Ancient Concerns About the Superrich, GOOGLE) ; l'auteur est un professeur de sciences politiques qui s'est penché sur l'influence de l'économie sur la politique. 

J'ai moi aussi une histoire concernant la question de la répartition équitable. Cette histoire n'implique ni Solon, ni Socrate, ni Platon. Elle n'a rien à voir non plus avec les guerres civiles, l'oligarchie ou la démocratie ; c'est l'histoire d'un événement qui, à la première écoute, fera sourire la plupart d'entre vous, et pour lequel vous m'en voudrez peut-être de vous avoir fait perdre votre temps. 

Ce soir-là, j'avais deux invités chez moi. L'un était PD Saville, qui m'a enseigné la rhumatologie aux États-Unis ainsi que les bases et certaines subtilités du travail scientifique, et l'autre était le célèbre rhumatologue britannique CG Barnes. Il s'intéressait, tout comme moi, au syndrome de Behçet et nous avions des publications scientifiques communes sur le sujet. De plus, grâce à son initiative, nous avions travaillé ensemble dans la haute direction de l'ancienne Ligue européenne contre les maladies rhumatismales. Ils séjournaient chez nous depuis quelques jours et devaient donner une conférence à Cerrahpaşa le lendemain matin. 

C'était une chaude journée d'été. Après le dîner, nous nous sommes assis sur notre petit balcon. Ils m'ont d'abord posé quelques questions sur l'actualité en Turquie, puis, par une transition abrupte, ils ont basculé sur la politique britannique. Barnes était à l'époque un fervent partisan de Thatcher, bien qu'il l'ait beaucoup regretté par la suite. En revanche, Saville était violemment opposé à Reagan, puis à Thatcher. Je dois ajouter ici une précision sur mon professeur. Saville était issu d'une famille travailliste de longue date. Son père avait été député du même parti. De plus, Lord Beveridge, pionnier de la socialisation des services de santé en Angleterre, était un ami proche de son père. Plus curieux encore, après la Seconde Guerre mondiale, de nombreux médecins britanniques avaient émigré aux États-Unis suite à cette mise en œuvre, et mon professeur en faisait partie. Cependant, les années avaient passé et mon professeur semblait regretter un peu cette décision. 

Il était près de vingt-trois heures et la discussion s'envenimait. J'ai dû intervenir. « Je suis votre débat avec intérêt et j'apprends beaucoup depuis tout à l'heure. Mais il est temps d'aller dormir. Demain matin, nous prenons le ferry de 8h00 pour traverser. Si vous voulez prendre une douche, appuyez d'abord sur le bouton vert à côté de la douche. Cela déclenche le débit depuis le réservoir d'eau. » Ils ont soudainement interrompu leur discussion et m'ont regardé avec mépris. 

J'ai regretté d'être intervenu ainsi. L'un de ceux qui me regardaient avec ce mépris était mon cher professeur, et l'autre était un collègue précieux, plus âgé que moi, de qui j'avais également beaucoup appris. Alors que j'allais dire « excusez-moi », je me suis fait rabrouer presque d'une seule voix : « Hasan, cela fait des jours que tu ne cesses de parler des problèmes d'eau dans la ville où tu vis. Comment peux-tu installer un réservoir d'eau chez toi dans une telle région ? »

J'étais déconcerté, mais j'avais appris ma leçon. Je me souviens de mes invités de ce soir-là avec respect et gratitude.