La langue étrangère et notre honneur

Le week-end dernier, Galatasaray a battu Fenerbahçe, et ce, sur son propre terrain, avec un score net. Je l'ai peut-être déjà mentionné auparavant. Je suis un fervent supporter de Fenerbahçe et j'ai passé une bonne partie de mon enfance dans ce stade. Cependant, lors de cette dernière défaite, une autre raison a amplifié ma tristesse.   

J'étais stupéfait. Des slogans en anglais, pour la plupart en grand format, étaient accrochés dans les tribunes. Ce qui m'a le plus agacé, c'était le slogan ATTACK. Quel esprit, quelle prétention, quelle folie de la mondialisation ou, pour le dire plus simplement, quel sentiment d'infériorité ridicule nous poussait à faire cela ? Après tout, l'équipe adverse n'était pas Manchester United pour que nous ayons besoin d'une telle banderole.                                                                                                                                 Il y a des années, j'avais été invité à donner une conférence scientifique à l'hôpital psychiatrique de Bakırköy et, en visitant ce célèbre établissement avant mon intervention, j'avais observé avec étonnement. Sur les portes de certains bâtiments, il y avait des plaques manifestement récentes, ou dans le jardin, des flèches directionnelles explicatives indiquant le chemin vers ces mêmes bâtiments. Elles portaient des mots en turc et en anglais expliquant les fonctions des bâtiments, tels que bibliothèque, réfectoire, etc. J'avais demandé au médecin-chef : « Il semble que le nombre d'étrangers hospitalisés ici ait beaucoup augmenté ces derniers temps, est-ce pour cela que vous avez eu besoin de ces plaques traduites en anglais ? » Le défunt, agacé, m'a regardé de travers.

Cette admiration pour la langue étrangère que j'évoque est une obsession aussi grave que possible. Nous disons depuis des années Renaissance et Réforme. C'est une erreur. L'ordre correct est Réforme et Renaissance. Tout au long du Moyen Âge, l'humanité a lutté contre le clergé fanatique regroupé au sein de la Papauté, qui voulait la manipuler avec un latin que la majorité ne comprenait pas. Au XIVe siècle, des mouvements de culte en langue vernaculaire ont commencé à gagner en force, d'abord en Angleterre, puis dans les royaumes du nord de l'Italie. La Divine Comédie, écrite en italien par Dante, qui raconte comment les fanatiques trompent l'humanité par divers moyens, est suivie au XVIe siècle par le célèbre manifeste du pasteur allemand Martin Luther. La Renaissance commence avec les fruits des efforts de culte en langue vernaculaire qui ont duré plusieurs siècles, suivie par les Lumières. En résumé, l'être humain comprend, s'informe et pense d'abord dans sa langue maternelle.  

J'espère que vous ne conclurez pas de tout ce que je dis que je suis un ennemi des langues étrangères. Connaître une langue étrangère est naturellement très utile. Mais ce n'est absolument pas une fin, c'est seulement et uniquement un moyen. Et cet outil sert principalement à comprendre et à s'informer. D'autre part, le développement de nos capacités de réflexion commence dès l'enfance. C'est là que réside l'importance fondamentale de la langue maternelle. De plus, il existe des données montrant que ceux qui maîtrisent bien leur langue maternelle apprennent plus facilement les langues étrangères. Une autre fonction de la langue maternelle est de nous permettre de communiquer plus facilement avec notre environnement dès le plus jeune âge. Et enfin, une fonction de la langue maternelle qui n'est pas souvent évoquée est de maintenir notre sentiment d'honneur à un niveau élevé. Il est connu que les sociétés capables de maintenir leur honneur à un niveau élevé ont également une meilleure confiance en elles et peuvent être plus productives dans tous les domaines. 

Je n'oublierai jamais. C'était à mes débuts dans l'écriture scientifique. Mon professeur m'avait pris à part et m'avait insisté pour que j'évite autant que possible d'utiliser des mots latins dans mes écrits. « Comme cela se fait souvent et à tort, dire supra au lieu de au-dessus, et infra au lieu de en-dessous, ne rend pas votre écrit plus scientifique comme on le croit souvent. N'essayez pas d'en mettre plein la vue avec du latin. Les Lumières sont, en un sens, la défaite du latin. » Je viens de l'apprendre. Il s'avère que le célèbre penseur positiviste F. Bacon disait des universités anglaises du XVIIe siècle, qui n'arrivaient pas à se débarrasser de la scolastique : « Ils étudient les mots, pas les faits. »   

L'anglais est le latin de notre époque. Je pourrais donner de nombreux exemples dans le domaine médical. Nous sommes tellement enclins à l'imitation ici que même en parlant, nous pouvons expliquer le changement de médicament d'un patient par un autre, en faisant un geste de la main, en disant : « Nous avons switché le médicament du patient. » Nos publications scientifiques sont invariablement remplies de plagiats similaires. D'un autre côté, au lieu de dire conditions, nous considérons comme un exploit de dire conjoncture en tordant la bouche, tout en essayant, là où nous devrions être les plus honnêtes envers nous-mêmes, c'est-à-dire en nous adressant à Dieu, de dire des choses en forçant sur les gutturales. Tout cela est peut-être l'indicateur inévitable du fait que nous sommes une société qui n'a pas connu la Réforme et la Renaissance, qui a manqué les Lumières et qui, avec la République, a essayé de condenser tout ce processus historique en 100-150 ans.  

Je sais que certains parmi vous vont s'énerver contre moi en disant que j'exagère, que quelques slogans en anglais lors d'un match de football n'ont rien à voir avec la Réforme et la Renaissance. Je répondrai brièvement. J'ai précisé au début que la langue maternelle est étroitement liée à l'honneur. Au stade de Fenerbahçe, observer les joueurs étrangers qui constituent la majorité de l'équipe de Fener mâcher du chewing-gum pendant notre hymne national, et voir les spectateurs déployer imprudemment des banderoles en anglais, a heurté mon honneur.