Taon, être un « bon problème » ou faire des vagues : une fonction des universités que nous avons oubliée ou qui ne nous a jamais effleurés

Si certains d'entre vous se disent : « Cher professeur, entre notre économie en perdition, l'état lamentable de notre système judiciaire, les débats sur une nouvelle Constitution, etc., pourriez-vous nous épargner une fonction supplémentaire des universités que nous avons oubliée ou que nous ignorons – je reconnais avoir essayé de l'écrire poliment dans le titre – et la garder pour vous ? », je ne m'en offusquerai pas, mais je vous répondrai par une question. Selon le poète, l'Empire ottoman, qui a su faire naître un État d'envergure mondiale à partir d'une simple tribu, a tragiquement disparu au début du XXe siècle. Vous est-il jamais venu à l'esprit que cet immense État ne possédait pas une seule université jusqu'aux toutes dernières années de sa période de déclin ?     

Selon son élève Platon, Socrate se décrivait lui-même comme un taon, et sa mission principale comme celle d'un taon. « Dieu », disait Socrate, « m'a créé en même temps que l'État d'Athènes, qui ressemble à un grand cheval de guerre. En raison de ces caractéristiques, cet État grand et lourd s'écarte souvent du droit chemin. Ma raison d'être est donc, en tant que taon attaché à lui, de réveiller constamment ce grand État lourd et de le guider vers la bonne voie. Je sais qu'en accomplissant ma mission, je critique parfois impitoyablement l'État sur lequel je me suis posé. Mais tout cela n'a pour but que de le remettre sur le droit chemin. Permettez-moi de préciser : n'essayez pas de me punir ou de me tuer à cause de ces critiques acerbes. Vous ne trouverez pas facilement un autre taon pour me remplacer. En résumé, Athéniens, je suis un cadeau de Dieu pour vous. » 

John Lewis (1940-2020) était un célèbre ecclésiastique et homme politique américain, défenseur des droits des Noirs. Compagnon de route éminent de Martin Luther King, Lewis a toujours prôné des méthodes conciliantes et excluant autant que possible la violence. Cependant, selon Lewis, ce pacifisme ne doit jamais conduire à rester silencieux face à une injustice manifeste et à l'illégalité. Lewis sait très bien que, tout au long de l'histoire, ceux qui ont élevé la voix contre l'injustice ont rencontré toutes sortes de problèmes. Mais tous ces problèmes ne doivent pas nous pousser au silence face à l'injustice. C'est ce problème, qui est le prix à payer pour avoir élevé la voix, que Lewis appelle un « bon problème » ou un « problème nécessaire » (good trouble ou necessary trouble).                                                                                                                                                     « Faire des vagues » (çıkıntılık) est une expression un peu familière, souvent utilisée par les jeunes d'aujourd'hui, et que j'apprécie également. Cela signifie contester ou perturber le cours normal des choses. Je ne sais pas si vous serez d'accord, mais à mon sens, le rôle de taon de Socrate et le « bon problème » de John Lewis se recoupent parfaitement en termes de sens et d'objectif avec le fait de « faire des vagues ».

Les universités ont trois fonctions classiques : produire de la science, dispenser une formation professionnelle de haut niveau et, si nécessaire, conseiller la société et ses dirigeants sur tous les sujets. Cependant, il manque historiquement quelque chose à cette définition. Les universités d'un pays ne peuvent se contenter de donner leur avis uniquement lorsqu'elles sont consultées. Une consultation facultative reste très incomplète si elle n'est pas complétée par la volonté d'éclairer la société ou les dirigeants en cas de besoin. À cet égard, un exemple que je cite souvent est l'Université américaine de Beyrouth. Bien qu'elle soit une institution performante au niveau international en termes de formation professionnelle de haut niveau et de production scientifique, elle n'a fait que regarder le Beyrouth d'aujourd'hui sombrer dans l'enfer.

Dans mon pays, devenu un écheveau de problèmes, j'observe avec une profonde tristesse le silence profond de nos universités. Ce qui accroît ma tristesse, c'est le fait que les partis d'opposition, qui s'efforcent de redresser la situation, ne pensent même pas à placer la question de nos universités au moins au centre de l'agenda. Les choses ne s'arrangeront pas en se disant : « Réglons d'abord l'économie et la justice, établissons d'abord un ordre laïc et démocratique, les universités suivront ». Les forces intérieures et extérieures qui le savent très bien ont imposé une camisole de force aux universités turques avec le YÖK en 1981, puis ont achevé leur œuvre avec la Constitution de 1982. Permettez-moi d'ajouter immédiatement : tout comme je n'aime pas rendre systématiquement les forces extérieures responsables de ce qui se passe dans mon pays, j'ai honte même de penser ainsi, et je me souviens immédiatement qu'en 1983, mon université, l'Université d'Istanbul, a décerné un doctorat honoris causa en droit à Kenan Evren, et je voudrais disparaître sous terre. C'est consigné dans les registres. Après cette sinistre remise de doctorat, les 28 recteurs d'université présents à la cérémonie se sont approchés d'Evren, fraîchement diplômé, pour exprimer le souhait de leurs propres universités de décerner également un doctorat honoris causa à M. Evren. La réponse de l'intéressé est claire et reflète malheureusement la réalité : « Ne vous inquiétez pas, je considère que j'ai reçu ce doctorat au nom de toutes nos universités. » Ni le souhait de nos recteurs ni la réponse, hélas véridique, d'Evren n'ont été influencés par des forces extérieures.

Je rappelle respectueusement à ceux qui s'efforcent de redresser mon pays : si nous ne voulons pas que notre fin ressemble, Dieu nous en préserve, à celle de l'Empire ottoman, nous avons aussi besoin d'universités qui intègrent le fait de « faire des vagues » dans leurs missions principales.