Le coût de la révolution silencieuse dans l'éducation

La semaine dernière, alors qu'il inaugurait une école à Sinop, le ministre de l'Éducation nationale a déclaré que la Turquie avait accompli une révolution silencieuse dans le domaine de l'éducation au cours des vingt dernières années. Dans cette chronique, je cherche généralement à écrire sur les débats actuels et historiques de la politique étrangère turque, mon domaine de spécialisation. Cependant, en ces jours où nous accueillons une nouvelle année scolaire, j'ai souhaité réfléchir aux propos du ministre, attirer l'attention sur quelques points et écrire sur la projection de la transformation qui s'opère dans l'éducation. 

À mon avis, l'une des dynamiques les plus importantes de la transformation qui s'opère dans l'éducation en Turquie – et qui n'est pas si silencieuse que cela – est la « privatisation » de l'enseignement. Au cours des dernières décennies, la Turquie a connu une vague de privatisation remarquable dans certains services publics, tels que l'éducation et la santé, qui étaient auparavant fournis gratuitement ou à faible coût par l'État. Ce processus axé sur le marché est étroitement lié à l'érosion du principe de « l'État social » inscrit à l'article 2 de la Constitution. En effet, ce concept, fondé sur l'idée que l'État assure la justice sociale grâce aux droits socio-économiques accordés aux citoyens et protège l'économie des crises en maintenant la demande, semble avoir été vaincu par le marché, tant au niveau mondial que local.

La Turquie a commencé à en faire l'expérience dans l'éducation, en particulier à partir des années 2000. L'éducation est désormais davantage considérée comme un « secteur » que comme un « service public ». Il n'est pas nécessaire de fournir beaucoup de statistiques pour comprendre la situation. Je pense que le fait que la proportion d'écoles privées, qui était d'environ deux pour cent au début des années 2000, ait dépassé les vingt pour cent en 2023, résume bien la situation. Derrière ce développement de l'éducation en tant que secteur, il y a aussi certaines incitations fournies par l'État aux écoles privées, telles que des exonérations ou des réductions d'impôts. 

Cependant, il faut aussi dire qu'expliquer cette augmentation en Turquie uniquement par la marchandisation laisserait le problème très incomplet. Puisque nous parlons d'une initiative sectorielle, il faut également examiner le côté de la demande. Il convient toutefois de noter que les parents, qui ont pour la plupart fréquenté l'école de quartier dans leur enfance, ne sont pas devenus du jour au lendemain des passionnés d'écoles privées. Cela est étroitement lié à l'autre composante de cette révolution silencieuse dans l'éducation : la perte progressive du caractère contemporain, laïque et scientifique de l'enseignement. L'ancien chef d'état-major Hulusi Akar, qui a également été ministre de la Défense nationale dans le gouvernement précédent, a déclaré la semaine dernière que le but de l'éducation n'était pas d'acquérir des connaissances, mais d'inculquer à l'individu la crainte de Dieu et la honte envers autrui. Il a souligné que là où cela n'est pas le cas, il y aura des athées, des déistes, des personnes LGBT et de la drogue.

La raison pour laquelle je rapporte ces propos ici n'est pas qu'ils soient inattendus ou surprenants. Au contraire, ces mots résument bien et de manière actuelle la transformation qui s'opère systématiquement dans l'éducation depuis des années. En effet, le discours sur les valeurs nationales et spirituelles, substitué à l'éducation universelle et scientifique, s'est manifesté et continue de se manifester dans l'« imam-hatipisation » (transformation en écoles religieuses) qui a vu disparaître ce que notre génération appelait les « lycées classiques », dans l'augmentation du nombre et des heures de cours de religion, dans une éducation aux valeurs uniformisante, dans les nominations d'enseignants de culture religieuse bien plus nombreuses que celles d'enseignants en sciences, et enfin dans le « Modèle éducatif du Siècle de la Turquie » présenté comme un ensemble de valeurs nationales et spirituelles. Dans un tel environnement, l'éducation scientifique est devenue un produit pour lequel il faut payer un prix financier, plutôt qu'un service public gratuit. À tel point que, par exemple, aux yeux des classes moyennes, les collèges privés d'il y a trente ans – à l'exception de quelques-uns de haut niveau – n'étaient pas des institutions très prestigieuses et étaient fréquentés par des élèves moins performants que ceux des écoles publiques. Aujourd'hui, ils sont devenus des lieux pour lesquels l'un des deux salaires du foyer est sacrifié. Bien sûr, il faut dire qu'un autre aspect de cette affaire, outre l'éducation de qualité, est l'achat d'un mode de vie. Car il n'est pas très judicieux de prétendre que toutes les écoles privées offrent une éducation de qualité. (Je voudrais également ouvrir une parenthèse pour les mères qui travaillent. Le fait que la plupart des écoles publiques soient à mi-temps pousse les familles où les deux conjoints travaillent à choisir obligatoirement l'option de l'école privée). En conclusion, cette transformation de l'éducation impose un coût aux familles. Un coût qui a considérablement augmenté dans les conditions économiques actuelles. 

Mais il faut aussi parler d'un coût bien plus important : l'avenir de la Turquie. En fin de compte, nous parlons des enfants et des jeunes du pays. La place de l'éducation turque dans les classements internationaux, où les valeurs spirituelles sont mises en avant et où la qualité scientifique ne trouve sa place dans le programme que si elle ne contredit pas ces valeurs spirituelles, semble inférieure à celle des pays de l'OCDE dont elle fait partie. De plus, les résultats dont nous parlons ne concernent pas seulement les mathématiques et les sciences, mais aussi des domaines comme la compréhension de la lecture. D'autre part, l'écart entre ceux qui reçoivent une éducation de qualité et ceux qui n'y ont pas accès ne cesse de se creuser. Cela correspond à des distinctions socio-économiques et socio-culturelles, mais aussi à des clivages. Le fait que l'on parle davantage aujourd'hui de concepts comme la « génération Imam Hatip » ou que l'on entende moins d'histoires sur des enfants de bergers arrivés premiers aux examens en sont des exemples. 

La crise économique aggrave à la fois les problèmes de l'éducation et les inégalités des chances. Je pense que tout le monde est conscient que nous avons commencé à parler de beaucoup de choses diamétralement opposées dans ce domaine. D'un côté, il y a un monde où nous discutons des programmes du baccalauréat international, où nous analysons que les lycées enseignant l'allemand deviennent plus populaires parce qu'ils promettent davantage de perspectives. La plupart de ces analyses se terminent toujours par le rêve de « réussir à partir à l'étranger ». Ces aspirations ne sont certainement ni infondées ni injustifiées. De l'autre côté, malgré l'augmentation des taux de scolarisation (primaire), nous observons une hausse des taux d'abandon scolaire, surtout après le collège. Nous pouvons associer cette augmentation à la pauvreté et au fait que l'éducation n'offre rien à l'élève dans un contexte de pauvreté croissante. Les taux croissants de travail des enfants le soulignent également. Là où les garçons abandonnent l'école pour rejoindre la population active, il y a aussi les filles qui ne sont ni dans l'emploi ni dans l'éducation, ce que beaucoup expliqueront sans doute par les « valeurs » et les « devoirs fondamentaux ». C'est sans doute là le coût social élevé de cette transformation…