Chantier silencieux : BYD Manisa

Annoncé à l'été 2024 comme une avancée industrielle majeure, l'investissement du constructeur chinois BYD dans une usine de voitures électriques ne s'est pas traduit par des progrès visibles sur le terrain, malgré 18 mois écoulés.

Le cadre annoncé était ambitieux : production en série dès 2026, investissement d'un milliard de dollars, capacité de production de centaines de milliers de véhicules, promesses d'emplois et création d'un centre de R&D. Cependant, à ce jour, le décalage entre l'avancement réel de l'investissement et les objectifs annoncés au public est frappant.

En juillet 2024, environ 160 hectares de terrain ont été alloués à l'usine BYD dans la zone industrielle organisée de Manisa. À la même période, BYD a été exempté des droits de douane supplémentaires et des charges financières additionnelles imposés aux véhicules électriques d'origine chinoise, en échange de son engagement d'investissement. Cette mesure a été défendue comme un moyen d'attirer des investissements de production directe en Turquie. Pourtant, alors qu'aucune activité de construction significative n'a été observée sur le site de Manisa, les importations de voitures BYD vers la Turquie se sont poursuivies.

C'est précisément là que réside le cœur du débat : alors que l'investissement ne s'est pas encore concrétisé sur le terrain, comment et selon quels critères les avantages fiscaux accordés sont-ils contrôlés ?

Les incitations sont en place, mais les interrogations persistent sur le terrain.

Ces dernières semaines, le ministère du Commerce a démenti les rumeurs selon lesquelles « les importations de BYD auraient été suspendues en raison de l'absence de démarrage de la construction de l'usine ». Le ministre du Commerce, Ömer Bolat, a déclaré qu'il n'existait pas d'interdiction générale d'importation pour BYD aux douanes, et que certains problèmes rencontrés pourraient être liés à des processus techniques concernant le dépassement des quotas et les obligations de garantie. Il a également souligné que la fourniture d'une lettre de garantie était obligatoire pour bénéficier des incitations liées aux exonérations fiscales.

Pourquoi la controverse persiste-t-elle ?

Parce que la question ne se limite pas à savoir si les véhicules sont retenus ou non aux douanes ; il s'agit de comprendre comment fonctionne la relation entre incitations et obligations sur le terrain. BYD a continué d'importer des véhicules sur le marché turc sans avoir lancé d'activité de construction visible sur le site d'investissement de Manisa.

Dans le cas de la Turquie, BYD :

• N'a pas partagé avec le public de plan détaillé et contraignant concernant le calendrier du projet.

• N'a pas publié de rapports réguliers et vérifiables sur l'état d'avancement du processus de construction.

• N'a pas lié les objectifs d'approvisionnement local, d'emploi et de R&D à des indicateurs mesurables.

Malgré tout cela, le mécanisme d'incitation a continué de fonctionner techniquement. Ce tableau a relancé le débat public non seulement sur la performance d'investissement d'une seule entreprise, mais aussi sur les critères de suivi des incitations industrielles à grande échelle en Turquie. Les questions sur le moment et le stade auxquels les promesses d'investissement deviennent contraignantes, sur les conditions de retrait des incitations et sur la manière dont l'État supervise ce processus sont devenues plus visibles à travers l'exemple de BYD.

Un autre élément qui maintient ce débat en vie est l'approche différente adoptée par BYD dans son calendrier d'investissement en Europe. Dans le cadre de sa stratégie de production pour le marché de l'Union européenne, l'entreprise a effectivement lancé le processus de construction de son usine en Hongrie et a lié le projet à un calendrier concret. Il n'existe pas de calendrier de progression similaire partagé avec le public concernant le processus d'investissement en Turquie. Ce rythme d'investissement asymétrique suivi par la même entreprise dans différentes zones géographiques soulève des questions sur l'application et le caractère contraignant des modèles d'incitation. Cela suggère que les investissements ne sont pas seulement façonnés par les incitations locales, mais aussi par les relations commerciales et politiques établies avec l'UE. Le chantier silencieux de Manisa ne signale pas seulement le retard d'un investissement, mais aussi une incertitude persistante.

Un modèle plus transparent est-il possible ?

Le dossier BYD offre un exemple concret qui met à l'épreuve la politique industrielle de la Turquie à l'ère des véhicules électriques. Pour que les incitations visent réellement la production :

• Les exonérations fiscales devraient être progressives et liées à un calendrier,

• Des jalons clairs devraient être définis pour toutes les étapes du projet : construction, sortie du premier véhicule de la chaîne, production en série, ressources, emploi,

• L'avancement du projet devrait être communiqué au public par des rapports réguliers,

• En cas de retard, les incitations devraient pouvoir être automatiquement suspendues.

Cette approche pourrait créer un cadre plus prévisible et responsable, non seulement pour BYD, mais pour tous les investissements industriels à grande échelle en Turquie. L'enjeu final réside dans la capacité à établir un équilibre durable entre l'attraction des investissements et la protection des ressources publiques. Le chantier silencieux de Manisa soulève la question de la clarté de l'équilibre entre incitations et obligations, bien plus que celle d'un simple retard d'investissement. C'est là que réside le nœud du problème.