La voiture Devrim, la voiture de son époque

En Turquie, la voiture nationale a souvent existé dans le discours bien avant de sortir des chaînes de production. En 1961, les voitures Devrim, aujourd'hui TOGG… En plus de 60 ans, la technologie et le marché automobile mondial ont considérablement changé ; pourtant, le sens attribué à la voiture nationale, à travers le langage médiatique et le discours politique, a fait preuve d'une continuité surprenante. 

Cette continuité narrative est clairement visible dans la différence entre l'accueil initial des voitures Devrim dans la presse et la manière dont elles ont été remémorées au fil du temps. Contrairement à l'opinion répandue aujourd'hui, les voitures Devrim ont été accueillies avec éloges par une grande partie de la presse après leur lancement. Le fait qu'elles aient été produites en 129 jours, avec des moyens limités, a été présenté comme une grande réussite de l'ingénierie turque. Cependant, ce récit initial n'a pas perduré. Avec le temps, dans la presse et la mémoire collective, Devrim s'est transformée, passant d'une expérience technique à un récit de déception et d'inachèvement.

Avec l'impossibilité de passer à la production en série, l'incapacité de l'État à transformer le projet en une politique industrielle durable et l'orientation vers d'autres choix dans le secteur automobile, Devrim a rapidement disparu de l'agenda. Les applaudissements du premier jour ont laissé place au silence… Avec le temps, ce silence a conduit à ce que Devrim soit réduite à un seul moment. En réalité, les Devrim étaient arrivées dans le jardin du Parlement comme deux sœurs.  Si Cemal Gürsel était monté dans la Devrim blanche au lieu de la noire, le destin du projet aurait-il changé ? Nul ne le sait, mais ce qui est certain, c'est que la Devrim blanche a atteint l'hippodrome sans encombre et a salué le public lors de la fête de la République. Mais par la suite, les voitures Devrim sont devenues, plus qu'une expérience technique, le symbole d'une déception. Cette réussite d'ingénierie supérieure, le sang, la sueur et les larmes ont été oubliés. Les limites structurelles du projet, les conditions économiques et les choix politiques de l'époque sont restés à l'arrière-plan ; ce qui est resté dans la mémoire, c'est la métaphore de la « voiture restée en panne sur la route ». 

De plus, les voitures Devrim n'étaient encore qu'au stade de prototype. Le fait qu'un véhicule prototype rencontre des problèmes techniques lors de son processus d'essai est une partie naturelle du chemin vers la production en série. Cependant, dans le cas de Devrim, cette réalité technique n'a pas pu être expliquée au public. La différence entre le prototype et la production en série s'est estompée ; l'incident technique survenu est devenu un symbole déterminant le destin de tout le projet.

À cet égard, l'expérience Anadol offre un contre-exemple plus frappant. Contrairement à Devrim, Anadol, qui est passée à la production en série et a été commercialisée par le secteur privé, a été produite pendant environ 17 ans, a atteint une large base d'utilisateurs et a trouvé un écho social ; la culture de fans qui perdure encore aujourd'hui en est la preuve. Cependant, malgré toute cette continuité, Anadol, n'étant pas entourée de fortes attentes politiques et symboliques, n'est devenue ni un récit de « réussite nationale » ni un récit de « déception nationale ». Cette situation montre que le discours sur la voiture nationale est construit de manière sélective par le contexte politique plutôt que par la réussite technique ou sociale.

TOGG ET L'HISTOIRE DE LA VOITURE NATIONALE D'UNE NOUVELLE ÈRE

Le récit construit autour de TOGG a été, dès le début, encadré comme une « success story ». À une époque mondiale où la transition vers les véhicules électriques s'accélère, elle a été présentée non seulement comme une voiture, mais comme la vitrine des ambitions de la Turquie en matière de technologie, d'industrie et de compétitivité. Par la suite, la performance commerciale concrète a soutenu ce récit. Le fait que TOGG ait suscité une forte demande peu après sa mise sur le marché, qu'elle ait acquis une place visible sur le marché turc des voitures électriques et qu'elle ait atteint des milliers d'utilisateurs a renforcé la perception que le projet avait « réussi ». 

Depuis l'annonce de TOGG au public, le langage utilisé par le président Recep Tayyip Erdoğan a également été très déterminant. TOGG n'a pas été racontée comme une expérience cherchant la réponse à la question « pouvons-nous le faire ? », mais avec l'insistance sur « nous le faisons et nous avons réussi ». La majeure partie des reportages dans les médias a également soutenu ce discours en le reproduisant. Les critiques, quant à elles, n'ont pas été perçues comme un débat technique ou économique, mais comme une remise en question de la volonté derrière le projet.

En d'autres termes, alors que pour Devrim, la réussite ou l'échec étaient débattus après l'achèvement du processus et de manière rétrospective, dans le cas de TOGG, un processus inverse a été mis en œuvre. La réussite a été définie alors que le chemin ne faisait que commencer ; la transformation mondiale et l'appropriation politique ont constitué les piliers fondamentaux de ce récit. 

Ce qui change, c'est la technologie de la voiture, le contexte de production et les conditions de la concurrence mondiale. Ce qui ne change pas, c'est le sens symbolique attribué à la voiture nationale. Devrim manquait de base institutionnelle pour porter ce fardeau ; TOGG, en revanche, a été racontée précisément pour cette raison comme un projet qui ne devait pas rester en panne sur la route. Mais l'histoire montre que le destin de la voiture nationale n'est pas seulement déterminé par les intentions ou les récits, mais par les politiques à long terme qui donnent du poids à ces récits.

Peut-être que la vraie question à poser aujourd'hui est la suivante : quand la voiture nationale en Turquie pourra-t-elle être discutée uniquement comme une voiture ? La ligne allant de Devrim à TOGG montre que le débat sur la voiture nationale a été façonné à chaque époque par la mémoire plutôt que par l'industrie ; par les récits plutôt que par l'ingénierie.

C'est précisément pour cette raison que, lorsqu'il s'agit de la voiture nationale, la question de savoir avec quoi mesurer la « réussite » devient inévitablement floue. Est-ce le chiffre des ventes qui est déterminant, le savoir-faire apporté à l'industrie, ou la manière dont elle est remémorée des années plus tard ? Devrim a été remémorée comme une déception collective plutôt que comme un essai technique ; TOGG, quant à elle, a été positionnée dès le début dans un récit de réussite. Ce tableau montre que le destin de la voiture nationale en Turquie est souvent déterminé non pas tant par le fait d'être une voiture Devrim, mais par la manière dont elle est racontée comme la voiture de son époque.