Productivité et problème de taux de change : l'exemple de la Turquie et du Japon

Les écoles d'ingénieurs japonaises ont été ouvertes lors du processus de la « restauration de Meiji » en 1868, environ cent ans après la création de la Mühendishane-i Bahrî-i Hümâyun (l'actuelle université technique d'Istanbul, İTÜ, fondée en 1773) à l'époque ottomane. Cette période a marqué le début d'une transformation profonde au Japon, non seulement sur le plan politique, mais aussi dans les structures éducatives et productives. La durée de scolarisation des élèves a augmenté, la formation en ingénierie s'est institutionnalisée et une culture du « développement par la science » a vu le jour à l'échelle nationale.

Cependant, les Japonais n'ont pas réalisé leur industrialisation en copiant l'Occident à l'identique, mais en adaptant la technologie à leurs propres conditions. Ils n'ont pas introduit les innovations étrangères sur le marché intérieur sans les faire passer par le filtre de la production locale. Le développement de systèmes fonctionnant à la force humaine pour des chaudières à vapeur est un exemple typique de leur recherche d'adaptation à la structure de la main-d'œuvre japonaise du XIXe siècle. En d'autres termes, le Japon n'a pas imité la technologie ; il l'a reproduite.

Aujourd'hui, le tunnel Eurasia, qui passe sous le détroit d'Istanbul, a également constitué un tournant pour l'ingénierie japonaise : ce projet, réalisé comme le premier tunnel immergé sous le fond marin au monde, est devenu l'un des exemples concrets de la capacité d'« adaptation et d'application » de l'ingénierie japonaise.

PRODUCTIVITÉ ET STABILITÉ DES TAUX DE CHANGE

Pendant de nombreuses années, le Japon a tenté de maintenir la valeur du yen japonais à un niveau bas pour soutenir ses exportations, mais l'élément qui a réellement assuré la stabilité était le niveau élevé de productivité découlant du développement technologique. La base de l'économie japonaise a été constituée par la production axée sur la technologie et le caractère innovant de l'ingénierie. À long terme, ce qui détermine la valeur d'une monnaie, c'est la capacité technologique de ce pays. Car la technologie apporte une augmentation de la productivité ; la productivité nourrit les exportations ; et les exportations maintiennent la valeur stable de la monnaie.

Tout au long du XXe siècle, le Japon a généré cette « rente technologique », notamment dans les secteurs de l'électronique et de l'automobile. En tant que pays pauvre en ressources naturelles mais riche en capital humain, sa seule option était le développement technologique et une main-d'œuvre qualifiée.

COMPARAISON TURQUIE-JAPON

À court terme, le déterminant du taux de change est souvent l'inflation. Le taux d'intérêt qui brise les anticipations inflationnistes est l'instrument classique de la politique monétaire de l'ère néolibérale. Bien que le yen japonais ait perdu environ 46 % de sa valeur face au dollar au cours des cinq dernières années, ce taux n'est que de 0,76 % sur la dernière année. Car au Japon, le processus de changement technologique et de productivité n'a pas été interrompu.

L'inflation au Japon a totalisé environ 10 % au cours des cinq dernières années ; en Turquie, sur la même période, les prix ont augmenté d'environ 10 fois. Le taux de change a augmenté de 4,5 fois en 5 ans. Bien que les salaires nominaux aient quadruplé en Turquie, les salaires réels ont reculé de 50 %. Au Japon, le niveau des salaires réels est resté pratiquement stable.

2020–2025                                Turquie                                            Japon

                         Inflation totale +900 %                                        +10 %

                     Hausse du taux de change (face à l'USD) +425 %              +40 %

                                           Hausse des salaires nominaux +375 %              +11 %

                                            Évolution des salaires réels -50 %                    0 %

Alors qu'en Turquie les salaires ne parviennent pas à suivre la hausse des prix multipliés par 10, au Japon, la stabilité des salaires a été équilibrée par l'augmentation de la productivité. En d'autres termes, la production technologique est la véritable assurance contre l'inflation. Tant que l'augmentation de la productivité se poursuit, le taux de change ne bondit pas ; les réserves ne restent qu'un effet secondaire.

TAUX D'INTÉRÊT, RÉSERVES ET STRATÉGIE À LONG TERME

Au Japon, le taux d'intérêt a oscillé entre 0 et 2 % au cours des cinq dernières années. En Turquie, sur la même période, il a atteint jusqu'à 50 %. Les réserves de change du Japon sont environ neuf fois supérieures à celles de la Turquie. Cette différence n'est pas le résultat de politiques monétaires à court terme, mais d'une stratégie de développement technologique à long terme.

CONCLUSION : ADAPTER, NE PAS COPIER

Aujourd'hui, « former des ingénieurs » ne signifie pas seulement enseigner la technologie, mais inculquer la manière de penser qui adaptera la technologie aux conditions sociales. Le Japon y est parvenu au XIXe siècle. Pour que la Turquie puisse réaliser un saut similaire, elle doit s'orienter vers une compréhension de l'ingénierie qui transforme plutôt que d'imiter. Sinon, une inflation élevée, un taux de change volatil et des politiques à court terme ne créeront qu'une économie qui ne survit que par la gestion de la perception.

La véritable stabilité passe par la productivité, mais cette productivité doit venir avec le développement technologique. De plus, les revenus augmentés grâce à cette productivité doivent être partagés équitablement et aussi également que possible. Certes, l'inégalité pourrait faire l'objet d'un autre article, mais une augmentation des revenus qui n'est pas partagée équitablement est toujours problématique.