Le Congrès des femmes d'Izmir pour son 103e anniversaire

La guerre d'indépendance et la fondation de la République sont le fruit d'un processus de congrès. Avant même que Mustafa Kemal Pacha ne débarque à Samsun le 19 mai 1919, plusieurs congrès avaient déjà été réunis. La circulaire d'Amasya, ainsi que les congrès d'Erzurum et de Sivas, sont les plus connus. Le nombre de congrès ayant pour ordre du jour la lutte nationale s'élève à 31. Cependant, trois autres congrès revêtent une importance particulière. Le Congrès de l'éducation (Maarif Kongresi), réuni à Ankara du 19 au 25 juillet 1921 alors que l'armée ennemie était aux portes de Polatlı, et le Congrès économique de Turquie, réuni à Izmir le 17 février 1923, sont les plus célèbres. Pourtant, le Congrès des femmes d'Izmir, tenu le 2 février 1923, soit 15 jours avant le Congrès économique, est un événement majeur qui est passé inaperçu. Le Congrès des femmes d'Izmir constitue, avant même la proclamation de la République, le point de départ des révolutions des Lumières de Mustafa Kemal.

Mustafa Kemal Pacha s'adresse à une assemblée composée majoritairement de femmes à l'İncir Han d'Izmir. 2 février 1923. Source : Ahmet Güler…

La Turquie n'a pris connaissance de ce congrès qu'en 2023, cent ans plus tard, grâce à l'attention portée par l'historien de l'économie, le Dr Serdar Şahinkaya. Grâce au travail minutieux du Dr Şahinkaya et du professeur Coşkun Küçüközmen, ainsi qu'aux initiatives et au soutien de Mehmet Ali Kasalı, alors président de la BASİFED (Fédération des associations d'industriels et d'hommes d'affaires d'Anatolie occidentale), et de Betül Sezgin, alors présidente de l'Association des femmes d'affaires d'Izmir (İZİKAD), le Congrès des femmes d'Izmir a été réuni pour la deuxième fois à l'occasion de son centenaire.

La République n'était pas encore proclamée, mais l'idée de fonder une République était présente dans l'esprit de Mustafa Kemal Pacha depuis le début. Dans son discours au congrès, Mustafa Kemal Pacha déclare : « Il faut être convaincu que tout ce que vous voyez sur terre est l'œuvre de la femme », expliquant ainsi la nature du futur État et de la structure sociale à venir. Les femmes et les hommes devaient être en parfaite égalité. Les messages délivrés étaient clairs.

Un État et une structure sociale devaient être bâtis sur la base de la science, loin des superstitions. Les tâches ménagères devaient être considérées comme les activités les plus insignifiantes pour les femmes. Comme tous les hommes, les femmes devaient suivre tout le processus éducatif, y compris les sciences, et participer de manière égale à la vie professionnelle et sociale. « Si une nation veut progresser et se civiliser, elle est obligée d'accepter ce point comme principe fondamental. »

Grâce à l'engagement du monde des affaires d'Izmir, ce congrès a été réuni à nouveau le 2 février 2023 pour son centenaire. Plus de 50 femmes, venues de diverses régions de Turquie — ouvrières, agricultrices, femmes d'affaires, scientifiques — ont pris la parole lors de panels et présenté des communications.

Demain (2 février 2026) marque le 103e anniversaire du Congrès des femmes d'Izmir. Izmir et la Turquie se sont dotées d'une nouvelle chaîne de télévision : Egemax TV, qui émet au niveau national depuis Izmir et s'est donné pour mission d'être la voix d'Izmir et de la mer Égée. Il est possible de suivre la chaîne sur Digitürk canal 663 (j'espère qu'elle sera bientôt mieux classée), par satellite, sur Facebook et sur YouTube.

Egemax a préparé une émission spéciale pour le 103e anniversaire du Congrès des femmes d'Izmir, fidèle à sa mission d'être « le porte-parole d'Izmir et de la mer Égée ».

Ont participé à cette émission spéciale les personnalités ayant mis en lumière le Congrès des femmes : Mehmet Ali Kasalı (président de la BASİFED à l'époque), Betül Sezgin (présidente de l'İZİKAD à l'époque), Meral Güler (présidente générale de l'Association des femmes diplômées d'université de Turquie), le Dr Serdar Şahinkaya et le professeur Coşkun Küçüközmen. L'émission a été animée par Ayşegül Koç, présentatrice du journal télévisé de la chaîne. Pour ma part, j'ai humblement assuré la production de l'émission et j'ai pris place en régie avec l'équipe technique en coulisses. Folkart, une autre marque importante d'Izmir, a également contribué à l'émission. Le programme sera diffusé le dimanche 1er février de 16h00 à 18h00 et le lundi 2 février, aux mêmes horaires. Je vous recommande de le regarder.

L'émission a abordé la Révolution des femmes, partie intégrante des révolutions des Lumières de Mustafa Kemal Atatürk, au moment de la fondation de la République à Izmir, ville de la libération et de la fondation. Cent ans plus tard, alors que nous avons dépassé le premier quart du XXIe siècle, la place des femmes en Turquie a été débattue. Il est apparu de manière douloureuse que, loin d'avoir progressé, nous avons considérablement reculé.