Le problème n'est pas le poulet, c'est le droit...

La nomination d'administrateurs judiciaires pour superviser 13 entreprises de production de viande blanche en Turquie a semé une confusion considérable. Quatorze producteurs de viande blanche avaient déjà fait l'objet d'une enquête de la part de l'Autorité de la concurrence, et 11 d'entre eux avaient écopé d'amendes totalisant 7,3 milliards de livres turques. Cette opération menée par l'Autorité de la concurrence par le passé relevait d'un processus normal. Cependant, le fait que la dernière opération soit dirigée par le ministère de la Justice, en l'absence du ministère de l'Agriculture et avec l'implication de la police et du procureur, change la nature même de l'intervention.

Dans un premier temps, le sujet a été présenté comme une lutte contre la hausse excessive des prix. Je cite ici deux graphiques partagés sur X par l'économiste İnan Mutlu.

Alors que l'inflation alimentaire a atteint 611 % depuis janvier 2022, la hausse des prix de la viande de poulet s'établit à 372 %...

Depuis 2020 et jusqu'en janvier 2024, le rythme de progression des prix de la viande de bœuf et de poulet a évolué de manière similaire, mais après avril 2024, les prix du bœuf se sont envolés tandis que ceux du poulet sont restés pratiquement stables.

Par ailleurs, au cours des cinq premiers mois de cette année, les prix de la viande de poulet ont augmenté de 11 % selon les représentants du secteur, alors que l'inflation s'élevait à 16,6 %.

Il est évident que l'argument de la hausse excessive des prix n'est pas la raison principale ici. Notons toutefois qu'il est possible que des entreprises forment des cartels sans pour autant fixer des prix abusifs. C'est pourquoi l'ouverture d'une enquête est naturelle. Je ne conteste pas le fait que la question soit examinée sous l'angle de la concurrence. Cependant, ces entreprises représentent 80 % de la production avicole turque.

Par conséquent, chaque mesure prise doit être évaluée non seulement sous l'angle du droit de la concurrence, mais aussi sous celui de la sécurité de l'approvisionnement. Ce que j'essaie de comprendre, c'est pourquoi ce processus est mené par le parquet et la police plutôt que par l'Autorité de la concurrence.

Comment l'implication de mesures policières et le fait que le ministre de la Justice ait lui-même annoncé l'affaire au public affecteront-ils le climat d'investissement en Turquie, déjà fortement dégradé ? C'est au ministre des Finances, Mehmet Şimşek, qui voyage à l'étranger pour faire des présentations à chaque occasion, et au gouverneur de la Banque centrale d'y répondre.

Presque tous les économistes disaient : « La politique des taux d'intérêt ne suffit pas à lutter contre l'inflation. Elle doit être accompagnée de politiques budgétaires efficaces, tant en matière de dépenses que de collecte de revenus, et une attention particulière doit être accordée aux politiques favorisant l'augmentation de la production, notamment pour les denrées alimentaires. » Laissez de côté les politiques de relance de la production que nous préconisions ; nous pourrions bientôt être confrontés à des contractions de la production qui entraîneraient de sérieuses hausses des prix de la viande blanche.

La production annuelle de viande de volaille en Turquie (poulet et dinde inclus) est actuellement d'environ 2,8 millions de tonnes, dont 300 000 tonnes sont exportées. Les 13 entreprises sous administration judiciaire assurent 80 % de la production totale.

Alors que les prix de la viande rouge étaient trois fois supérieurs à ceux de la viande blanche, ils sont désormais 5 à 6 fois, voire 9 fois plus élevés. Actuellement, le prix au kilo de la cuisse de poulet désossée, vendue comme filet de poulet, est de 269 livres... Le filet de bœuf est à 2359 livres. Soit neuf fois plus. Il y a deux ans, selon mes propres archives basées sur les prix d'une grande chaîne de supermarchés pour surveiller mes dépenses, le filet de poulet était à 199 livres et le filet de bœuf à 819 livres. Le rapport est passé de 4 à 9 fois.

Si la hausse des prix est la seule justification d'une intervention, il convient également de se demander pourquoi l'écart entre le prix du bœuf et celui du poulet s'est autant creusé au cours des deux dernières années.

Alors que la consommation mondiale moyenne de viande rouge est de 45 kg par personne et par an, ce taux est d'environ 14 kg en Turquie. Une partie importante de la population ne peut pas consommer de viande rouge. C'est pourquoi le public se tourne vers la viande blanche. La consommation annuelle de viande blanche est passée de 20 kg à 25 kg. La moyenne mondiale est de 17 kg. Alors que nous sommes bien en dessous de la moyenne mondiale pour la viande rouge, nous sommes au-dessus pour la viande blanche, et une société de plus en plus pauvre se tourne vers la volaille. Les capitaux étrangers investissent dans la viande de poulet. Il est clair que d'autres groupes de capitaux investiront également dans la viande blanche en fonction de cette tendance.

L'une des hypothèses qui circulent sur les réseaux sociaux est la suivante : « Le marché de la viande rouge se contracte tandis que celui de la viande blanche se développe. Vont-ils mettre la main sur ces entreprises ? »

Certains pourraient considérer cette question comme une théorie du complot. Mais le vrai problème n'est pas là. Le problème est qu'une telle éventualité soit sérieusement discutée sur les marchés. Ce qui prépare le terrain à de tels commentaires, c'est le climat de méfiance qui ne cesse de s'aggraver.

Ceux qui devraient participer à ce débat sont les institutions du secteur privé comme le TOBB ou le TÜSİAD. Ces institutions n'avaient pas élevé la voix lorsque TELE1 a été saisi. Je suppose qu'elles resteront silencieuses cette fois encore. À l'époque, nous avions beaucoup essayé d'expliquer nos préoccupations au monde des affaires : « Une presse libre n'est pas seulement nécessaire aux journalistes, elle vous est indispensable. »

Car dans de tels environnements, pour un investisseur, le plus grand risque n'est ni l'impôt, ni les taux d'intérêt, ni le taux de change. Le plus grand risque est de ne pas pouvoir être certain de l'avenir du droit de propriété.