Les terres rares apporteront-elles la richesse ou le sang et les larmes ?

Les changements rapides dans la technologie s'accompagnent de nouvelles sources de richesse et de nouveaux champs de conflit dans la compétition mondiale et les guerres de puissance mondiales.

Je souhaite partager le constat fait par l'un de nos amiraux à la retraite, Mustafa Özbey, lors d'une de nos conversations : « Dans la compétition mondiale pour la puissance, qui reposait dans les années 1970 sur l'objectif d'un accès sûr et ininterrompu au pétrole, le centre de la guerre de puissance sera désormais constitué par les terres rares (TR). Alors que la Turquie a l'opportunité historique de devenir un acteur majeur dans cette grande compétition, elle ne doit jamais prendre de décisions hâtives qui excluent l'intérêt national pour des raisons de survie ou de carrière personnelle. »

Suite à ce constat, j'ai également exprimé mes propres points de vue, quelque peu pessimistes.

« Une opportunité historique immense... Apportera-t-elle la prospérité, ou le sang et les larmes ? En observant les pratiques minières du gouvernement actuel, je ne peux pas être optimiste. Au contraire. J'écris à ce sujet depuis le mois de mai. Le système capitaliste mondial a modifié le rôle qu'il avait assigné à une Turquie de plus en plus autoritaire. La Turquie n'est plus dans la position d'un pays avec lequel on coopère. Le statut de pays en développement, qui n'a pas pu achever son industrialisation, qui a ouvert son marché au capitalisme mondial et qui est exploité par le biais des déficits commerciaux et des intérêts de la dette extérieure, s'est transformé en une économie semi-coloniale, comme à la fin de l'époque ottomane. Après les ressources du pays transférées à l'étranger par des taux d'intérêt élevés, c'est maintenant au tour du pillage des mines et des terres rares. »

Les historiens de l'économie expliqueront cela plus clairement à l'avenir. Permettez-moi de rappeler brièvement certains développements qui m'ont convaincu de la transition rapide vers le statut de pays colonisé.  

- L'accord conclu le 14 mars 2025 à Houston entre Harold Hamm, pétrolier et mineur proche du président américain Donald Trump, et les autorités de notre ministère de l'Énergie et des Ressources naturelles, dont le contenu n'a pas été divulgué…

- Immédiatement après cet accord, suite à l'entretien téléphonique entre Erdoğan et Trump, l'arrestation et l'incarcération d'Ekrem İmamoğlu le 19 mars…

- La réponse donnée le 25 mars par Harold Hamm, qui, en tant qu'investisseur étranger, devrait se soucier des principes de l'État de droit, à la question d'un journaliste de la chaîne américaine Fox TV sur l'arrestation d'İmamoğlu : « Ce genre de choses arrive dans des pays qui ne sont pas démocratiques ou où la démocratie existe dans une certaine mesure mais n'est pas suffisante. Vous savez, vous mettez vos opposants en prison et vous vous occupez d'eux. Je ne suis pas inquiet. »

- La dernière loi minière adoptée par le Parlement… Le ton de « gouverneur colonial » utilisé par l'ambassadeur américain Tom Barrack pour parler du traité de Lausanne et du mode de gouvernement de la Turquie… Les allégations du même ambassadeur selon lesquelles la légitimité de la présidence ne proviendrait pas d'élections équitables et de la Constitution, mais de la Maison Blanche…

Ces titres, que j'ai brièvement résumés, sont le signe que nous nous transformons rapidement en un pays semi-colonial, tant sur le plan économique que juridique, diplomatique et sécuritaire.

UNE OPPORTUNITÉ HISTORIQUE 

Pourtant, une opportunité historique se présente aujourd'hui à la Turquie. Les terres rares offrent à la Turquie une chance de devenir, dans un avenir proche, un pays indépendant, fort, où sa population vivra dans la prospérité. Mais malheureusement, en observant les politiques minières de l'AKP, je sombre dans le désespoir.

Il existe un parti dont le programme stipule que toutes les concessions minières accordées seront réexaminées et annulées, que l'exploitation minière sera nationalisée comme à l'époque d'Atatürk, que les activités de prospection seront menées par le MTA et les activités de transformation par l'Etibank, et que des partenariats avec le secteur privé seront établis en cas de besoin, à condition que l'État conserve la majorité des parts. C'est le Doğru Parti (Parti Juste). Je n'ai pas lu leur programme, mais je sais par les médias que les responsables du Sol Parti (Parti de Gauche) et du TKP (Parti Communiste de Turquie) ont exprimé des points de vue similaires. 

J'ai reçu une lettre de Cezmi Orkun, vice-président du Doğru Parti chargé de l'Énergie et des Ressources naturelles. Il appelle l'opinion publique à la prudence et à la vigilance concernant les terres rares. Je résume ici sa lettre.

« Le président et président général de l'AKP, Erdoğan, a rencontré le président chinois Xi Jinping au Kazakhstan en juillet 2024. Il a été décidé de coopérer au développement des métaux utilisés dans une série d'applications de haute technologie. Le « Mémorandum d'entente sur la coopération dans les domaines des ressources naturelles et de l'exploitation minière » entre la Chine et la Turquie a été signé le 16.10.2024 par le ministre de l'Énergie et des Ressources naturelles, Alparslan Bayraktar, et le ministre chinois Wang Guanghua. Le public ignore si cet accord avec la Chine inclut un transfert de technologie et ce qu'il couvre exactement… 

Le journal chinois Global Times a rapporté que la Turquie possède la deuxième plus grande réserve mondiale de terres rares avec 694 millions de tonnes, après les 800 millions de tonnes de la Chine. Les terres rares raffinées sont un composant essentiel des appareils de haute technologie… Elles sont utilisées dans des centaines de produits, notamment les sources d'énergie de nouvelle génération, les téléphones portables, les disques durs, les moniteurs, les lasers, les systèmes radar et sonar, de la fibre optique aux communications par satellite, des missiles intelligents aux piles à combustible, en passant par les voitures électriques.

Il existe 694 millions de tonnes de terres rares et environ 350 000 tonnes de thorium dans la région de Beylikova/Sivrihisar à Eskişehir, et 300 000 tonnes de terres rares et 17 000 tonnes de thorium dans la région de Burdur-Çanaklı. Le thorium est particulièrement utilisé dans les nouveaux types de centrales nucléaires respectueuses de l'environnement. 

Si vous gagnez 1 unité en vendant des terres rares sous forme de matière première, vous en gagnez 10 en les transformant en produits intermédiaires, 100 en produits finis, voire 1000 pour certains produits de pointe. Pour souligner l'importance des terres rares... Un avion de combat F-35 contient 410 kilos de terres rares, tandis qu'un sous-marin de classe Virginia en utilise environ 4,1 tonnes.

Le fait que les États-Unis et l'Europe dépendent presque entièrement de la Chine pour leurs besoins en terres rares crée non seulement des tensions géopolitiques, mais entrave également la capacité des États-Unis et de l'Europe à produire les technologies nécessaires à la transition vers des sources d'énergie de nouvelle génération. 

La limitation par la Chine des exportations de terres rares vers les États-Unis ne fera qu'accroître cette tension. Face à tous ces développements, Trump a jeté son dévolu sur la Turquie concernant le bore, le thorium et les terres rares. Il ressort de la rencontre d'Erdoğan avec Trump aux États-Unis que ces ressources stratégiques, qui sont la garantie de notre avenir, seront transférées aux États-Unis à bas prix en tant que matières premières, sans être transformées. 

Il ne faut pas revenir sur l'accord de coopération conclu avec la Chine… Le bore, le thorium et les terres rares, qui sont la garantie de notre avenir, ne peuvent être sacrifiés pour des intérêts personnels. Les mines et les terres rares doivent impérativement être extraites par l'État, transformées, transformées en produits finis, puis vendues sous cette forme. »