Une histoire d'indépendance économique : Un pouce de rail en plus

16 novembre 1858, le journal britannique The Times :

L'ambassadeur de Grande-Bretagne à Istanbul (Constantinople), Lord Stratford de Redcliffe, pose la première pierre de la gare ferroviaire de Punta (Alsancak) à Izmir et déclare : « La civilisation occidentale est arrivée aux portes du Levant (Proche-Orient). Si ces portes, que nous n'avons pas réussi à franchir jusqu'à présent, ne s'ouvrent pas en grand, je veux que chacun sache que nous avons le pouvoir, et même plus, de forcer ces portes dans l'intérêt de nos propres objectifs. »

Ces lignes sont extraites du livre « Bir Karış Fazla Şimendifer » (Un pouce de rail en plus) de mon cher ami, l'historien de l'économie, le Dr Serdar Şahinkaya. Le professeur Bilsay Kuruç, figure éminente de notre monde économique qui a rédigé la préface de l'ouvrage, commente ce discours ainsi : « Qui, mieux que son propriétaire, pourrait expliquer plus clairement comment le chemin de fer était un atout impérial et rien d'autre ? »

Les concessions ferroviaires accordées aux Britanniques et aux Allemands sont également importantes pour comprendre à la fois les gains de l'impérialisme sur les terres ottomanes et les conflits d'intérêts entre ces puissances.

Şahinkaya commence son livre en résumant l'histoire de l'entrée de l'impérialisme dans la géographie anatolienne à travers le type de chemin de fer semi-colonial de l'époque ottomane. Immédiatement après, il raconte l'histoire du chemin de fer républicain, devenu l'un des piliers principaux de l'indépendance économique et du développement.

Le chemin de fer républicain est le pilier le plus important de l'indépendance et du développement économiques. « C'est le passage de l'indépendance technique et d'un pouce de rail en plus, aux réseaux de fer. »

Dans le livre, nous nous rappelons également la formule magique de l'économie républicaine.

Étatisme = Chemins de fer + Industrialisation

Trois mois se sont écoulés depuis la proclamation de la République. Le sujet est la construction d'une ligne ferroviaire qui s'étendra jusqu'à Kayseri et Sivas. Le Premier ministre İsmet Pacha s'exprime au Parlement le 28 janvier 1924 : « Notre politique économique, c'est un pouce de rail en plus. Si les entreprises étrangères acceptent nos conditions, nous leur confierons les travaux. Si elles ne viennent pas, je le ferai moi-même, il n'y a pas de temps à perdre. »

Le président Gazi Mustafa Kemal Pacha souligne la même chose lors de son discours d'ouverture du Parlement le 1er mars 1924 : « Par tous les moyens, un pouce de rail en plus. » Le même jour, le Parlement adopte la loi sur les chemins de fer. Rappelons que deux jours plus tard, le 3 mars 1924, le Parlement a promulgué trois lois révolutionnaires majeures abolissant le califat, mettant fin au ministère de la Charia et des Fondations (Şer’iye ve Evkaf), et assurant l'unité de l'éducation. D'un côté, les révolutions des Lumières, de l'autre, les mouvements d'indépendance économique et de développement se poursuivent avec une grande détermination.

Le discours prononcé par le Premier ministre İsmet Pacha lors de l'achèvement du chemin de fer de Sivas (le discours de Sivas d'İsmet Pacha du 30 août 1930) a été la source d'inspiration du Dr Serdar Şahinkaya pour ce livre. Les messages contenus dans ce discours et les échanges entre İsmet Pacha et Fethi Bey (Okyar), qui s'opposait aux investissements ferroviaires à l'époque, éclairent les débats ferroviaires qui ont encore cours aujourd'hui.

Le livre du Dr Serdar Şahinkaya, « Bir Karış Fazla Şimendifer », est une ressource importante pour comprendre l'indépendance économique et le mouvement de développement économique des premières années de la République. (Telgrafhane Yayınları/Ankara avril 2005)