La faillite des « cow-boys urbains » ou le pays des fermes à vendre

En Turquie, les entrepreneurs qui n'avaient jamais fait d'élevage auparavant, mais qui se sont tournés vers l'élevage laitier grâce à un soutien étatique extraordinaire, ont été surnommés les « cow-boys urbains ». Commençant généralement avec 300 à 500 têtes de bétail, ces cow-boys urbains ont rapidement mis en place des exploitations de 1 000 à 1 500 têtes. Certains ont même possédé des entreprises de 2 000 à 3 000 têtes.

POURQUOI LES COW-BOYS URBAINS ONT-ILS ÉTÉ CRÉÉS ?

La création de fermes bovines géantes par les cow-boys urbains est avant tout le résultat d'une approche idéologique.

Selon cette approche, l'agriculture paysanne, basée sur des exploitations de petite et moyenne taille, devrait être abandonnée au profit d'une agriculture industrielle à grande échelle, car l'agriculture paysanne ne peut pas utiliser suffisamment d'intrants industriels ni produire assez.

Cette approche idéologique, avancée par les pays occidentaux (le Centre), a été adoptée par tous les gouvernements en Turquie depuis le début des années 1980.

En conséquence, les aides agricoles ont été réduites, tandis que les ressources existantes ont commencé à être utilisées pour créer de grandes entreprises.

Dans ce contexte, les réglementations nécessaires ont été mises en place pour établir des fermes bovines géantes, les plus ouvertes aux intrants industriels.

Comme on le sait, les fermes bovines géantes utilisent principalement des intrants industriels, allant du bétail reproducteur aux machines à traire, en passant par les médicaments et les aliments pour animaux produits en usine. Ces intrants entrent en Turquie en étant importés de l'Occident.

Au départ, cette approche imposée par l'Occident a reçu un grand soutien des libéraux en Turquie, et les pouvoirs politiques ont agi conformément à cette vision.

La promotion de l'agriculture d'entreprise a également été mise à l'ordre du jour lors du processus de négociation avec l'Union européenne, avec la question de l'augmentation des quotas laitiers, en se basant sur le lait destiné à l'industrie.

Cependant, bien que cela ait commencé au cours de la dernière décennie, les cow-boys urbains qui ont créé ces fermes laitières géantes ont commencé, de plus en plus aujourd'hui, à se plaindre des cartels laitiers, tout comme nos petits et moyens agriculteurs basés sur la main-d'œuvre familiale, qui constituent la grande majorité des exploitations.

LA TURQUIE EST-ELLE DEVENUE UN PAYS DE FERMES À VENDRE ?

Comme beaucoup d'agriculteurs patriotes, j'ai écrit pendant des années que « l'agriculture d'entreprise n'est pas adaptée aux caractéristiques structurelles de la Turquie, que ceux qui se lancent dans cette activité, séduits par l'attrait des crédits accordés, se retrouveront dans une situation difficile et que la Turquie deviendra un pays de fermes à vendre ».

Dans ce cadre, d'innombrables avertissements ont été lancés. Néanmoins, comme mentionné ci-dessus, avec les politiques néolibérales, l'agriculture d'entreprise a été encouragée par des soutiens extraordinaires au lieu des petites et moyennes exploitations qui constituent la grande majorité du secteur.

Depuis fin 2010, des milliards de dollars de crédits à « taux zéro » ont été utilisés pour la création de fermes bovines géantes.

Ceux qui ont reçu ces crédits à taux zéro n'ont pas trouvé de bétail reproducteur sur le marché intérieur et ont fait pression pour des importations. De nombreuses entreprises importatrices ont été créées et les lobbyistes de l'importation ont profité de la situation.

En réalité, le profit principal a été réalisé par les entreprises exportatrices de l'UE et des États-Unis qui avaient des stocks de bétail.

Car ces stocks de bétail étaient devenus un problème pour eux.

Ceux qui ont créé ces fermes ont été déçus après un certain temps.

En effet, il y a eu une hausse extraordinaire des prix des intrants, y compris l'alimentation animale, alors que les prix du lait n'ont pas augmenté de la même manière, étant déterminés par les monopoles laitiers.

Les cow-boys urbains ont commencé à exprimer que « nous avons investi en voyant le déficit en lait de qualité et en faisant confiance aux soutiens accordés, mais en raison de la baisse des prix du lait, nous nous sommes retrouvés dans une situation pire que les petits agriculteurs, nous n'avons aucun rôle dans la détermination du prix du lait, tout le monde souffrira de notre faillite, c'est pourquoi ils devraient d'abord agir contre la baisse arbitraire du prix du lait cru, nous sommes dépendants de l'extérieur pour les matières premières alimentaires et le bétail reproducteur, et en fait, avec ces importations, nous aidons les agriculteurs des pays étrangers »(*).

De plus, lorsque l'importation de lait en poudre a été autorisée par moments, les prix du lait ont encore chuté.

Si l'on ajoute à cela l'inexpérience des entrepreneurs attirés par le crédit mais ignorant tout du secteur, un grand nombre d'entreprises ont atteint le point de fermeture.

En revanche, bien que le nombre d'animaux dans les exploitations paysannes ait diminué, on a observé qu'elles maintenaient leur existence.

QUEL EST LE MODÈLE POUR L'ÉLEVAGE LAITIER ?

Je n'aurais pas voulu que mes prédictions se confirment. Cependant, dans l'élevage, comme dans d'autres branches de l'agriculture, le modèle mis en scène n'a pas été bénéfique pour la Turquie. Exprimons ici quel est le bon modèle avec deux points importants.

Dans les pays en développement, la main-d'œuvre est plus abondante, le coût d'opportunité est donc plus faible, et les coûts de la terre et du capital sont également moins élevés.

C'est pourquoi les petites et moyennes exploitations basées sur la main-d'œuvre familiale ont une productivité totale plus élevée.

Les problèmes liés à la taille de ces exploitations peuvent être surmontés par la fourniture d'investissements et de services publics ainsi que par la coopération.

Dans des pays comme la Turquie, ces exploitations ont également une dimension sociale. Comme cet aspect est négligé, le chômage et la pauvreté augmentent dans les zones rurales.

Dans l'élevage turc, il est nécessaire de privilégier l'élevage ovin et caprin par rapport à l'élevage bovin, notamment pour la production de viande rouge. La raison peut être expliquée simplement : notre pays se trouve dans une zone semi-tropicale. Par conséquent, nos pâturages sont constitués d'herbes courtes, faibles et clairsemées. Les moutons et les chèvres sont plus adaptés à de tels environnements écologiques.

Dans l'élevage bovin, en raison de l'insuffisance de nos pâturages et prairies, les besoins en fourrage tentent d'être satisfaits par des plantes fourragères comme l'ensilage de maïs et la luzerne.

Cependant, l'eau et l'électricité sont payantes. Parallèlement, l'alimentation industrielle est mise en avant dans l'engraissement et l'élevage. 60 % des matières premières de l'alimentation industrielle dépendent également des importations (devises). Comme il n'est pas possible de contrôler les devises, les coûts de production de la viande et du lait augmentent constamment.

(*) Dans la Turquie d'aujourd'hui, les entreprises pratiquant l'élevage laitier géant ont commencé à se retirer du marché. La dernière en date est la ferme Efeler, créée en 2005 sur 800 hectares de terrain dans le district de Germencik à Aydın, qui produisait du lait après avoir importé 3 000 génisses d'Australie occidentale en 2007 (Voir : Pourquoi une famille abandonne-t-elle un secteur dans lequel elle travaille depuis 170 ans ? Journal Oksijen, 3-9 janvier 2025, p. 34)