Les années de Léon Trotsky à Büyükada (1929-1933)

QUELLE EST LA PLACE DE TROTSKY DANS LA RÉVOLUTION BOLCHÉVIQUE ?

Lénine décrivait Trotsky comme un militant ayant rejoint les bolcheviks en dernier, mais étant devenu, par la suite, plus bolchevik que quiconque. En effet, Trotsky fut l'un des acteurs ayant joué le rôle le plus crucial dans la création des cadres de la révolution, la fondation de l'Armée rouge et la victoire lors de la guerre civile.

Boukharine, Kamenev, Zinoviev, Trotsky et Staline, les noms les plus cités dans la littérature sur la révolution socialiste, furent les principaux acteurs du conflit idéologique et politique au sein du parti. Il est significatif que le vainqueur final de ce conflit ait été Staline, celui qui possédait le moins de bagage intellectuel.

POURQUOI LA SITUATION DE TROTSKY ÉTAIT-ELLE DIFFÉRENTE DES AUTRES ?

Après la mort de Lénine, l'équipe dirigeante de la révolution fut éliminée en étant progressivement discréditée, envoyée dans des régions d'exil lointaines et effacée de la mémoire collective par des tactiques d'oubli.

La purge, qui commença par des peines d'exil, s'intensifia jusqu'en 1938. À l'exception des fidèles de la faction de Staline, toutes les ailes dissidentes furent éliminées lors de procès truqués. Ce processus est connu dans l'histoire soviétique sous le nom de Grande Purge.

La situation de Trotsky était cependant différente. Après Lénine, on pensait que la direction passerait à Kamenev ou à Trotsky. Staline, en utilisant l'opposition de droite menée par Boukharine contre l'opposition de gauche dirigée par Trotsky, écarta tous ses rivaux potentiels du Politburo, du comité central et, finalement, du parti.

En fin de compte, Trotsky perdit la lutte politique qu'il menait contre Staline entre 1924 et 1927. Il fut exclu de la direction du Parti communiste et du parti lui-même. Staline ne pouvait se permettre de l'éliminer par un procès factice. Il fut envoyé en exil à Alma-Ata avec d'autres dirigeants importants de l'opposition de gauche, comme Radek. Staline ne s'en contenta pas. Il pensa qu'il serait plus approprié de l'envoyer hors de l'Union soviétique. Mais quel pays pouvait l'accueillir ?

QUELLE ÉTAIT LA SITUATION POLITIQUE EN EUROPE ?

La conjoncture internationale et le climat politique en Europe ne permettaient pas l'envoi de Trotsky dans un quelconque pays européen.

La République de Weimar traversait une crise politique et économique majeure. Le parti d'Hitler gagnait de plus en plus de puissance. Bien qu'il soit puissant au Parlement et qu'il ait mené la fondation de la république, le Parti social-démocrate (SPD) ne pouvait accepter la présence de Trotsky en Allemagne dans un tel contexte.

En France et en Angleterre, les forces de gauche étaient proches d'un socialisme conciliant, c'est-à-dire de la Deuxième Internationale. Ils ne souhaitaient pas la présence dans leur pays d'une figure politique aussi charismatique que Trotsky, théoricien de la Révolution européenne (révolution permanente). Quant aux communistes de ces pays, ils avaient adopté une position proche de la ligne stalinienne.

Pour le dire plus clairement, aux yeux des gouvernements européens, Trotsky était un nom porteur de risques politiques. Pour les partis socialistes et communistes, Trotsky était également une figure qu'il ne fallait pas soutenir, pour leurs propres raisons.

POURQUOI LA TURQUIE ?

C'est dans un tel contexte international que la Turquie de Mustafa Kemal, une jeune république entretenant des relations amicales et de bon voisinage, est apparue. Le gouvernement soviétique, par l'intermédiaire de son ambassadeur à Ankara, Lev Suritz, a formulé une demande pour un tel séjour. La requête était parvenue via Staline et le ministre des Affaires étrangères Karakhan.

SON ARRIVÉE EN TURQUIE

En 1929, le président Gazi Mustafa Kemal Pacha, ayant consolidé son pouvoir, accepta la demande sous conditions. La Turquie l'accepterait non pas comme un exilé politique, mais comme un invité. S'il le souhaitait, il pourrait se rendre dans un autre pays, et il ne serait pas entravé dans ses écrits à condition qu'ils soient publiés à l'extérieur. Le gouvernement turc serait responsable de sa sécurité. Le gouvernement soviétique, quant à lui, s'engagerait à ne pas organiser d'assassinat contre Trotsky sur le sol turc. Les conditions furent mutuellement acceptées. C'est ainsi que commença le séjour de Trotsky et de sa famille en Turquie.

L'HIVER 1929 ET LE NAVIRE ILYITCH

Il faut d'abord préciser une chose. L'hiver 1929 fut exceptionnellement rigoureux. C'est l'année où le Bosphore fut rempli de blocs de glace venant du Danube. Trotsky et sa famille furent amenés d'Alma-Ata à Odessa après un voyage effectué en bus et en train dans des conditions hivernales difficiles. Sa femme Natalia et son fils Lev Sedov étaient avec lui. Sa fille n'avait pas été autorisée à l'accompagner. Elle viendra plus tard et se rendra en Allemagne pour se faire soigner.

Le voyage dura environ 20 jours. Partis d'Alma-Ata le 22 janvier, Trotsky et sa famille arrivèrent à Odessa le 10 février. Le navire Kalinine avait été prévu pour le voyage.

Cependant, comme le navire était coincé dans les glaces, le navire Ilyitch (Lénine) fut affecté à sa place, par une étrange ironie de l'histoire. La mer Noire étant couverte de glace, il fallait un navire équipé d'un brise-glace. De manière très intéressante, le navire « Ilyitch », portant le nom du chef de la révolution, devint le navire qui amènerait à Istanbul l'un des plus importants théoriciens de la révolution : Trotsky.

LES PREMIERS JOURS À ISTANBUL

Le fondateur du Komintern et de l'Armée rouge, négociateur de la paix de Brest-Litovsk, ancien commissaire aux Affaires étrangères, à la Guerre et à la Marine, Trotsky, envoya un télégramme au Président de la République de Turquie, Gazi Mustafa Kemal Pacha, depuis l'entrée du Bosphore, alors que le navire Ilyitch arrivait devant Büyükdere.

L'idée principale du télégramme était qu'il n'était pas venu en Turquie de son plein gré. Le télégramme montrait que Trotsky craignait d'être assassiné en Turquie. Bien que les autorités turques aient tenu des propos rassurants pour dissiper son inquiétude, Trotsky craindra longtemps d'être victime d'un attentat.

Trotsky fut accueilli personnellement sur le quai de Tophane par les autorités de la province d'Istanbul et le consul général soviétique. Le 12 février à 16h00, il entra sur le territoire avec un passeport de citoyen soviétique au nom de Leon Sedov. Il fut conduit au consulat général avec sa famille et son personnel de service.

Jusqu'au 14 février, aucune nouvelle mentionnant Trotsky ne fut publiée, la presse turque ayant sans doute été avertie. Dans les premiers jours, une incertitude régnait. Le gouvernement turc ne souhaitait pas intervenir dans autre chose que la sécurité et le confort de Trotsky.

Sans surprise, le consulat britannique était au courant de l'arrivée de Trotsky. Le consul général était Sir George Clark à cette date.

Peu de temps après, les représentants de la presse étrangère se postèrent aux alentours du consulat soviétique. Le London Times et Reuters commencèrent à surveiller les entrées et sorties du consulat. Les pâtisseries Markiz et Parissien devinrent le lieu de rendez-vous des journalistes en attente d'informations. Quelques jours plus tard, son fils Lev Sedov fut le premier à sortir. Il se rendit au bureau de poste de Galatasaray. Lev Sedov était alors un jeune homme de 20-25 ans. Il revint avec des livres et des journaux.

À cette époque, l'administration d'Istanbul était dirigée par le gouverneur et maire Muhittin Üstündağ. On lui avait remis 1500 USD comme indemnité d'exil. Il pensait maintenir le contact avec les milieux de gauche européens et américains, assurer sa subsistance et écrire des articles.

Les textes qu'il envoyait par télégramme depuis le bureau de poste de Galatasaray commencèrent à être publiés à partir du 26 février dans les journaux Paris Journal, New York Times et London Daily Express.

Le fait que Trotsky commence à publier des articles contre le régime soviétique dans les organes de presse occidentaux mit fin à son séjour au consulat. Le 8 mars, il s'installa à l'hôtel Tokatlıyan. Les chambres 67, 68 et 69 lui furent attribuées.

ENTRETIEN AVEC LES JOURNALISTES À L'HÔTEL TOKATLIYAN

Dans les jours où Trotsky fut expulsé du consulat russe et s'installa à l'hôtel Tokatlıyan, il accorda un entretien à la presse locale et étrangère. Lors de cette conférence de presse qui suscita un grand intérêt, Vala Nurettin, qui était allé en Russie avec Nazım dans les années 20 et avait suivi des études universitaires au KUTV, était également présent. Je crois qu'il était à l'époque journaliste au journal Akşam.

Il avait été son élève au KUTV et était un admirateur de Trotsky. Il voulut poser ses questions en russe, avec l'attitude de l'élève travailleur voulant impressionner son professeur. Il fut averti par son ancien professeur qu'il fallait s'exprimer dans une langue occidentale commune que tout le monde pouvait comprendre. Les opinions exprimées par Trotsky lors de la conférence de presse eurent un grand retentissement en Occident. La presse turque était également dans l'optique de suivre cet homme politique célèbre. Des nouvelles étranges circulaient aussi : comme quoi Trotsky allait devenir musulman. Ils mettaient en avant le côté people plutôt que les questions politiques. Il n'était même pas question d'une quelconque allusion pouvant affecter l'amitié de la Turquie avec le régime de la Russie soviétique.

RECHERCHE D'UNE RÉSIDENCE PERMANENTE ET SÉCURISÉE

Lorsqu'il devint évident que le séjour de Trotsky serait de longue durée, l'administration de la province d'Istanbul commença à chercher une maison suffisamment sûre pour lui.

L'administration étudia les options où une figure aussi importante, suivie de très près par l'opinion publique internationale, pourrait vivre en toute sécurité. On regarda d'abord du côté de Yeniköy, puis on abandonna. À partir du 1er avril, le manoir d'Arap İzzet Pacha (Holo Pacha) à Bomonti fut loué comme résidence.

Le séjour de Trotsky dans le manoir d'Arap İzzet Pacha ne dura pas très longtemps. 28 jours plus tard, il déménagea dans le manoir appartenant également aux héritiers d'Arap İzzet Pacha, connu aujourd'hui à Büyükada comme la maison de Trotsky. Le point à éclaircir ici est le suivant : Holo Pacha était à la tête de l'organisation de renseignement d'Abdülhamit. Il était l'un des secrétaires du palais de la monarchie de Yıldız. Grâce à sa proximité avec Abdülhamit, il avait acquis une fortune considérable, ce qui avait suscité la réaction de l'opposition Jeune-Turque. Après l'arrivée au pouvoir des Unionistes, il avait disparu.

Les manoirs de Bomonti et de Büyükada étaient peut-être même à l'abandon dans la Turquie des années 20. Il n'est pas tout à fait clair si un loyer était payé. Mon avis : Trotsky était considéré comme l'invité de l'État de la République de Turquie. Étant donné qu'il y a eu des travaux de rénovation importants dans le manoir de l'île, et même la fermeture de certaines fenêtres par des murs, il semble que les héritiers n'étaient pas en mesure de gérer la succession à cette époque. Le manoir d'Arap İzzet Pacha est en fait connu sous le nom de manoir Iliasko. La raison en est qu'il appartenait à Konstantinos Iliasko, directeur de la Banque d'Athènes à Yüksek Kaldırım. La propriété était ensuite passée à Arap İzzet Pacha.

ÉPOUSES ET ENFANTS

Sa première épouse, Alexandra Sokolovskaya, fut la femme qui fit découvrir le marxisme à Trotsky. Elle était la mère de Zinaida et de Nina. S'il est à peu près certain qu'elle fut tuée dans un camp de travail en 1938, certaines sources affirment qu'elle aurait survécu et vécu jusqu'à l'époque de Khrouchtchev. Sa seconde épouse, Natalia Sedova, est la mère de Lev et de Sergei. Elle a vécu jusqu'en 1962 et est décédée à Paris.

Trotsky avait deux filles et deux fils. Les filles, Zinaida Volkova et Nina Nevelson, étaient nées pendant les jours d'exil sibérien du couple, en 1901 et 1902. La plus jeune, Nina, est décédée de la tuberculose en 1928. Staline n'avait pas autorisé sa fille Zinaida et son plus jeune fils Sergei à l'accompagner. Ils sont restés en Russie comme otages. Lev Sedov est né en 1905 et Sergei en 1909.

LE SUICIDE DE ZINAIDA

Zinaida, malade et dont la santé mentale était gravement altérée, reçut en 1931 l'autorisation de rejoindre son père. Zinaida arriva à Büyükada. Après quelque temps, elle partit en Allemagne pour se faire soigner avec son demi-frère Lev Sedov. Suite à l'arrivée au pouvoir d'Hitler et à sa déchéance de la citoyenneté soviétique par Staline, elle mit fin à ses jours en se suicidant.

LE SORT DE LEV ET SERGEI

Son fils aîné, issu de sa seconde épouse Natalia, Lev Sedov, était venu en Turquie avec son père. En 1931, il partit en Allemagne avec Zinaida. Lorsque Hitler arriva au pouvoir, il passa en Autriche puis en France. Il mourut à Paris après une opération de l'appendicite aiguë. Tout comme Frunze. Il est fort probable que le décès de Lev sur la table d'opération soit l'œuvre des agents de Staline.

Son plus jeune fils, Sergei Sedov, était né à Vienne en 1908. Il avait suivi des études d'ingénieur à Moscou et était un jeune ingénieur peu intéressé par les affaires politiques. Il fut contraint de rester en Russie. En 1935, il fut arrêté sous un prétexte fallacieux. Il fut envoyé en exil. Il fut tué en exil en 1937. En fin de compte, tous les enfants de Trotsky sont soit morts de graves problèmes de santé, soit ont été assassinés par Staline dans le cadre d'un complot.

LES VISITEURS DE TROTSKY

On constate que Trotsky s'est lancé dans une intense activité d'écriture après son installation à Büyükada. Ma Vie et Histoire de la Révolution russe ont été écrits à Büyükada.

Il a reçu de nombreux visiteurs durant ses années en Turquie. La plupart étaient des socialistes et des communistes européens. Tout cela s'est déroulé dans la Turquie de Mustafa Kemal. Quelques personnalités peuvent être citées : Albert Treint, l'un des anciens dirigeants du Parti communiste français (le nouveau étant naturellement stalinien). Il faut préciser que parmi les autres visiteurs, il y avait des communistes espagnols, américains et autrichiens proches de ses idées.

L'écrivain biographe allemand Emil Ludwig, venu à Ankara sur invitation d'Atatürk pour le Congrès d'histoire turque, a également rencontré Trotsky à Istanbul à son retour et a publié ses impressions dans l'édition de 1930 de la revue Living Age. Sydney Webb, qui fut ministre dans le gouvernement du Parti travailliste britannique (gouvernement de Ramsay MacDonald), figurait également parmi les visiteurs. Un nom intéressant est celui du roi déchu d'Afghanistan, Amanullah Khan, qui fait aussi partie de ceux qui ont rendu visite à Trotsky.

Il y a aussi un Chinois, Ling Che, qui appartenait très probablement à la frange anti-stalinienne des communistes chinois. À cette époque, en Chine, il était question d'une alliance entre les révolutionnaires bourgeois et les forces socialistes-communistes contre le féodalisme. La Longue Marche de Mao et la Révolution chinoise n'étaient pas encore d'actualité.

AUTRES DÉTAILS DE LA VIE DE TROTSKY À ISTANBUL : PÊCHE, CHASSE, SÉANCES DE TIR

Trotsky n'avait probablement pas prévu de rester aussi longtemps en Turquie. Après quelque temps, il a dû trouver le lieu de résidence fourni par le gouvernement turc suffisamment sûr pour commencer à pêcher et à faire des séances de tir sur l'île de Sedef. La taille des poissons que Trotsky tenait sur les photos restées de ces années-là montre la productivité halieutique autour des îles.

Passionné de chasse, Trotsky est allé jusqu'à Ömerli en passant par les forêts de Kartal-Küçükyalı-Alemdağ. Il a même atteint Sahilköy, qui est aujourd'hui un village de Şile. Le soir venu, alors qu'une pluie violente commençait, le fondateur de l'Armée rouge fut hébergé cette nuit-là à Sahilköy. La maison où il a séjourné est intéressante : c'est la maison de l'imam.

UNE JEUNE FILLE ACCROCHÉE AU PLAT-BORD DU BATEAU DE TROTSKY : MINA URGAN

Une anecdote agréable sur les jours de Trotsky à Büyükada figure dans « Mémoires d'un dinosaure » de Mina Urgan. Lorsque le père de Mina est mort, sa mère s'est remariée avec Falih Rıfkı Atay. Ils font étudier Mina au Robert College, au American College for Girls d'Arnavutköy. Elle est la camarade de classe de Behice Boran. Ils passent leurs étés sur l'île. Mina aime beaucoup la mer, c'est une excellente nageuse depuis son plus jeune âge.

Un jour, elle s'était beaucoup éloignée. Très fatiguée, elle s'est accrochée au plat-bord du bateau de Trotsky, parti pêcher au large de l'île. L'un des agents de sécurité armés l'a empêchée de se tenir au bateau avec la crosse de son arme. Lev Bronstein Davidovitch Trotsky, lui, a regardé froidement sans dire un mot. Pourtant, j'aurais aimé qu'un révolutionnaire prenne par la main une jeune fille fatiguée de nager pour la faire monter sur le bateau et lui permettre de se reposer. Même, étant donné que Mina connaissait l'anglais et que Trotsky avait appris l'allemand, l'anglais et le français au gymnase d'Odessa, Mina Urgan, qui deviendra plus tard l'assistante d'Halide Edib, professeure de langue et littérature anglaises, et l'épouse de Cahit Irgat, et Trotsky auraient pu discuter sur un bateau de pêche au large de Büyükada. Mais cela ne s'est pas produit. Elle a été effrayée par les hommes armés.

UN ÉTUDIANT BLOQUÉ SUR UN VAPEUR À KARAKÖY : AZIZ NESIN

Un autre événement qui m'intéresse est qu'en février 1929, lorsque Trotsky est arrivé à Istanbul, le Bosphore était rempli de blocs de glace venus du Danube.

À cette époque, Aziz Nesin vivait à Heybeliada avec son père Abdülaziz Efendi. Sa mère venait de mourir de la tuberculose. Il fréquentait le collège de Davutpaşa. Le collège de Davutpaşa avait été déplacé près de Cağaloğlu pour des travaux de rénovation.

Il arrivait chaque jour en retard à l'école et n'était pas admis en cours car il ne pouvait pas acheter ses livres. Il écrit notamment dans ses mémoires que son livre d'anglais était très cher. Comme le Bosphore était couvert de glace, les vapeurs ne pouvaient pas assurer leurs liaisons. Les voyages étaient annulés. Aziz Nesin restait bloqué sur le vapeur sans un sou. Heureusement, une connaissance habitant à Heybeliada et travaillant au musée d'Archéologie a pris Aziz Nesin sous son aile.

Cette nuit-là, ils sont restés chez des proches dans le quartier de Şehzadebaşı. Aziz Nesin a été très surpris par le comportement libre des filles de la maison où ils étaient invités. Face au conservatisme excessif de son père Abdülaziz Efendi, la conception de la « nouvelle vie » de la république semblait étrange à un collégien.

C'est ainsi que durant cet hiver 1929 si rigoureux, alors que Trotsky, expulsé de Russie, organisait une conférence de presse à l'hôtel Tokatlıyan, l'étudiant de collège Mehmet Nusret (Aziz Nesin), qui avait du mal à trouver l'argent pour son billet de vapeur, restait bloqué sur le quai de Karaköy. Quelque temps plus tard, Trotsky passerait à Büyükada, tandis qu'Aziz Nesin continuerait à faire l'aller-retour entre Heybeliada et l'école jusqu'à ce qu'il déménage dans le jardin du manoir abandonné de Mevlanakapı.

ALLER AU CINÉMA : LE FILM « LES LUMIÈRES DE LA VILLE » DE CHARLIE CHAPLIN

Nous savons que le grand Atatürk allait au cinéma à Istanbul. Il existe des photos, et elles sont très précieuses. Le président de la Turquie au cinéma avec les citoyens. Dans la Turquie des années 30.

Trotsky, pendant son séjour à Istanbul, était allé voir le film « Les Lumières de la ville » de Charlie Chaplin. Le cinéma où le film était projeté était le cinéma Artistik. Le fait que Trotsky soit allé au cinéma et ait regardé un film à Istanbul mérite d'être rappelé. On rêve vraiment d'être parmi les spectateurs dans le cinéma où Atatürk et Trotsky sont venus regarder un film.

DÉPART ET RETOUR DE LA CONFÉRENCE AU DANEMARK

Nous savons que depuis son arrivée en Turquie, Trotsky préférait se rendre en France. Les développements avaient montré avec le temps que l'option allemande n'était pas possible. Un départ pour la France ne semblait pas non plus possible dans les conditions politiques de l'époque.

Cependant, en décembre 1932, il se rendit au Danemark suite à une invitation à une conférence. Il partit en Europe avec un passeport établi au nom de Leon Sedov, en tant qu'invité de l'Union des jeunes socialistes. Il voyagea via la France avec le navire Prague. Le voyage dura du 14 au 23 novembre.

Après avoir donné une conférence en allemand sur la Révolution bolchevique à Copenhague, il retourna à Istanbul le 12 décembre avec le navire Adria. Au retour, il passa de Paris à Venise. Bien que Mussolini soit au pouvoir et que Gramsci soit en prison, il retourna en Turquie en passant par l'Italie avec un visa de transit.

LE DÉPART DE TROTSKY DE TURQUIE

Alors que Trotsky vivait dans le manoir d'Arap İzzet Pacha sur l'île, un incendie s'est déclaré à l'étage supérieur et la maison a été détruite. Au début, on a pensé qu'il pouvait s'agir d'un attentat. Il s'est avéré que l'incendie était dû à l'imprudence de la domestique Kolyapi. À cause de l'installation d'eau chaude. Les journaux titraient : « Les documents de Trotsky ont été entièrement détruits ».

Après avoir résidé quelque temps à Moda, il est retourné à Büyükada dans le manoir Triandofilidis, une maison plus petite proche du manoir d'Arap İzzet Pacha. Quelque temps plus tard (1933), il a quitté la Turquie pour la France.

Telle est l'histoire du séjour de quatre ans à Büyükada de l'un des dirigeants de la Révolution bolchevique, Léon Trotsky.