Journalistes espions

Chaque jour, je lis ce que publient dans la presse russe les journalistes qui ont choisi d'exercer leur métier sur le territoire de la Russie, ou ceux qui ont choisi de s'exiler après le début de la guerre. Comme les médias d'autres pays, les médias russes suivent de près la campagne électorale américaine, surtout après le retrait de Joe Biden de la course. Cependant, deux informations importantes ont retenu mon attention ces derniers jours. 

Radio Free Europe/Radio Liberty – Radio Free Europe (radio financée par le gouvernement américain) a été précédemment interdite en Russie en tant qu'organisation indésirable. La journaliste Alsu Kurmaşeva, qui travaillait pour Radio Free Europe, a été condamnée à six ans et demi de prison après un procès secret, sous l'accusation de diffusion de fausses informations sur l'armée russe. Kurmaşeva, qui possède la double nationalité américaine et russe et vivait à Prague avec son mari et ses deux filles, a été placée en détention en octobre 2023 et accusée de ne pas s'être enregistrée comme agent étranger alors qu'elle collectait des informations sur l'armée russe. Vous pouvez lire ici plus d'informations sur l'identité des agents étrangers sur le territoire russe. 

Le même jour, le tribunal d'Iekaterinbourg a condamné le journaliste du Wall Street Journal, Evan Gershkovich, à 16 ans de prison pour espionnage. Il est accusé d'avoir collecté des informations sur une entreprise produisant des chars russes, sur ordre de la CIA. Gershkovich était le premier journaliste américain arrêté pour espionnage depuis le célèbre journaliste américain Nicholas Daniloff en 1986, au plus fort de la guerre froide.  Bien que la Russie ait promulgué des lois très répressives sur la liberté d'expression après avoir envoyé des troupes en Ukraine, peu de gens s'attendaient à ce que la Russie condamne un journaliste pour des actes d'espionnage.

J'aimerais commenter quelques points concernant ces deux cas. En Russie, les procédures judiciaires sont généralement très longues ou délibérément retardées. Cependant, dans le cas de ces deux journalistes, le tribunal a rendu sa décision très rapidement. Les accusations d'espionnage nous ramènent à la rhétorique de la guerre froide, où d'innombrables cas d'espionnage étaient enregistrés entre les camps capitaliste et communiste. Par ces décisions, le système judiciaire russe souhaite avertir les journalistes étrangers des dangers qui les attendent s'ils ne se conforment pas aux lois russes dans l'exercice de leur métier. La plupart des lois russes sont en contradiction avec le droit à la liberté d'expression. 

L'histoire est pleine d'exemples de journalistes choisis par les services secrets de certains États pour espionner dans d'autres pays. De nombreux livres ont été écrits et des films ont été tournés à ce sujet. Ces deux professions sont très similaires. Il est parfois difficile de les distinguer. L'ancien chroniqueur du "Time Magazine", Henry Anatole Grunwald, a expliqué la plus grande différence entre les espions et les journalistes ainsi : "les journalistes ne resteront jamais silencieux : c'est leur vertu la plus importante, mais aussi leur plus grande faiblesse".  

Pourquoi tant d'espions ont-ils choisi de se faire passer pour des journalistes afin d'obtenir les informations qu'ils recherchaient ? Parce que, bien souvent, le métier de journaliste est l'un des meilleurs camouflages, permettant à l'espion de mener des recherches sur le terrain et de parler au monde qui l'entoure sans éveiller de soupçons. Le livre autobiographique en français "Le silence vous gardera. Témoignage d’un journaliste agent secret" présente les confessions du journaliste reporter d'images Patrick Denaud, qui a attiré l'attention des services de renseignement français, lesquels l'ont recruté et formé aux techniques de collecte et de transmission d'informations. Entre 1980 et 1994, Patrick Denaud a couvert des zones d'opérations en Afghanistan, au Liban, en Irak et en Amérique du Sud.

Qu'est-ce qui peut motiver un journaliste à accepter une offre des services secrets ? Il y a au moins 4 raisons. 

1. Raisons idéologiques – il sert en faisant preuve de patriotisme, protégeant son pays des dangers extérieurs

2. Récompenses matérielles 

3. Avancement de carrière

 4. Raisons personnelles : ambitions, fierté, objectifs proposés. 

Au XXIe siècle, certains d'entre nous pourraient dire que les nouvelles concernant les journalistes espions ou les espions appartiennent au monde de la fiction. Cependant, en raison d'une guerre en cours en Europe, ce type d'informations ne relève plus de la fiction. Par exemple, sur certains sites d'information, nous trouvons des rapports indiquant que la France a refusé l'accréditation de certains journalistes russes aux Jeux olympiques, les soupçonnant d'espionnage. En avril 2024, des espions russes soupçonnés d'espionner des bases américaines pour le compte de la Russie et de planifier des attaques contre des voies de transport militaire avaient été arrêtés dans l'est de l'Allemagne.

La guerre de l'information, qui fait partie des guerres hybrides, est souvent menée à travers des nouvelles présentées par des journalistes espions visant à soutenir et à renforcer un seul point de vue, celui du pays ou de l'institution qu'ils servent. C'est pourquoi, en tant que consommateurs d'informations, nous devons en être conscients. Nous pouvons faire des évaluations plus précises en recherchant, en examinant et en comparant diverses sources d'information.