L'« ours russe » aime les mers chaudes

La chute du régime d'Assad en Syrie en l'espace de quelques jours a stupéfié le monde entier. Nous savons tous que, tôt ou tard, tout régime dictatorial finit par tomber et par disparaître en peu de temps, comme une volute de fumée. La fin des dictateurs est toujours amère. Cependant, autant que nous puissions en juger, Assad n'a pas connu le même sort que Kadhafi ou Saddam Hussein. La famille Assad se trouve actuellement à Moscou, ayant obtenu l'asile politique de la Russie.

Avec la fuite de la famille Assad hors de Syrie, j'ai eu une impression de déjà-vu, rappelant le moment où l'ancien président ukrainien Viktor Ianoukovitch a été contraint de quitter l'Ukraine en 2014 et a également obtenu l'asile politique en Russie. Tant en Syrie qu'en Ukraine, les manifestants ou les citoyens ordinaires ont pénétré dans les palais présidentiels où les dictateurs vivaient dans le luxe et l'opulence. Ils les ont pillés. Mais ce n'est pas le sujet de l'article d'aujourd'hui.

Avec le renversement du régime d'Assad, la Russie a perdu son allié le plus important au Moyen-Orient. L'effondrement du régime syrien a porté un coup dur aux stratégies de Moscou dans la région et à sa réputation internationale. Le pouvoir du président Assad s'est effondré en moins de deux semaines, malgré la présence militaire russe dans le pays, notamment la base aérienne de Hmeimim (Bassel al-Assad), la base navale de Tartous et les travaux du Centre russe pour la réconciliation des parties belligérantes. Avec Assad, la Russie a également subi une défaite et son prestige a été considérablement entamé. Il suffit de regarder les gros titres de plusieurs agences de presse et journaux internationaux qui font référence à la Russie pour s'en rendre compte.

Al-Jazeera : « Un coup dur pour le régime de Poutine »

Newsweek : « Poutine, le grand perdant de la chute d'Assad en Syrie »

CNN : « La chute d'Assad est un coup dur pour Poutine et révèle la fragilité de son propre gouvernement »

Le Monde : « Le renversement de Bachar el-Assad est une défaite majeure pour la Russie »

Pour la Russie, la Syrie est un État où elle souhaite conserver une présence, même si Assad n'est plus au pouvoir. D'un point de vue économique, l'investissement total de la Russie en Syrie dépasse les 20 milliards de dollars. Moscou figure parmi les principaux partenaires commerciaux de Damas. Bien que la diaspora syrienne en Russie ne soit pas très nombreuse, elle est économiquement prospère et socialement active. Aujourd'hui encore, la forte sympathie envers la Russie, née à l'époque soviétique, n'a pas disparu en Syrie.

La poursuite de la guerre en Ukraine, qui dure depuis plus de trois ans, a entraîné des pertes matérielles et morales importantes pour la Russie, l'empêchant de jouer un rôle actif en Syrie. Avec le recrutement par la Russie de soldats nord-coréens pour combattre en Ukraine, nous pouvons constater que Moscou est en difficulté, notamment en termes de ressources humaines. L'affaiblissement militaire et stratégique de la Russie en Syrie s'est produit surtout après le départ du groupe Wagner.

Tout le monde se demande maintenant quel sera le sort des bases militaires russes en Méditerranée. Sera-t-il possible pour la Russie de maintenir ses positions dans un pays où des islamistes, issus de groupes terroristes interdits par la Fédération de Russie, sont arrivés au pouvoir (selon l'accord conclu avec le gouvernement déchu, la Fédération de Russie pouvait utiliser ces bases jusqu'en 2066) ?

Pour l'instant, la Russie maintient sa présence militaire en Syrie. Les puissances occidentales envisagent même la possibilité de retirer de la liste des organisations terroristes le groupe Hayat Tahrir al-Cham (interdit par la Fédération de Russie), qui a été le moteur de la révolution syrienne. La Russie fera-t-elle de même ? Nous verrons bien.

Il est intéressant de noter que, jusqu'à ces derniers jours, les médias russes qualifiaient l'opposition armée en Syrie de « terroristes ». Cependant, ce mot a disparu des informations en Russie. Le groupe HTS est désormais appelé « opposition armée » ou « opposition ».

La politique de la Russie visant à atteindre les mers chaudes a toujours été une stratégie cruciale pour des raisons à la fois géopolitiques et économiques. Cette politique a été façonnée comme une conséquence naturelle de la situation géographique de la Russie. Bordée par la mer Noire, la mer Baltique et l'océan Arctique, la Russie dispose d'un accès maritime limité pour le commerce et la projection de puissance militaire, notamment en raison du gel de ses ports pendant les mois d'hiver. Cette situation a fait de l'objectif d'atteindre les mers chaudes une nécessité stratégique.

Le journaliste et écrivain britannique Tim Marshall, dans son livre « Prisoners of Geography », a qualifié l'absence de port russe dans les mers chaudes de « talon d'Achille » en termes d'accès direct aux océans. Pierre le Grand avait conseillé à ses descendants de ne jamais renoncer à progresser vers Constantinople et l'Inde. Il avait déclaré : « Pénétrez jusqu'au golfe Persique, avancez jusqu'en Inde ». Pour la Russie, perdre son influence en Syrie signifie également perdre son influence dans tout le Moyen-Orient, voire dans le monde, y compris l'accès aux ressources énergétiques de la région. L'influence de la Russie en Afrique pourrait en pâtir, car elle utilise ces bases pour fournir un soutien logistique aux groupes et régimes qu'elle soutient sur le continent. La politique de la Russie visant à atteindre les mers chaudes reste une stratégie qui influence les équilibres de pouvoir régionaux et mondiaux. Les développements en mer Noire, en Méditerranée orientale et au Moyen-Orient montrent clairement que cet objectif de la Russie demeure.

Si les membres de HTS parviennent à assurer l'ordre en Syrie, la probabilité que la Russie maintienne sa présence en Syrie semble élevée. Cependant, si la Syrie suit le destin de l'Irak, il est difficile de dire comment les grandes puissances qui poursuivent leurs propres objectifs et intérêts dans cette zone se comporteront et quelle forme prendra la situation. Ce sujet est ouvert à diverses spéculations.

Note : L'expression « ours russe » est un symbole associé aux Russes. Elle est utilisée depuis le XVIe siècle.