Gwadar, une alternative au détroit d'Ormuz

Fin avril, le Pakistan a annoncé l'ouverture de corridors commerciaux terrestres permettant à l'Iran d'importer des marchandises via les ports pakistanais. Dans ce cadre, les ports de Karachi, Qasim et Gwadar sont mis en avant, le port de Gwadar revêtant une importance particulière en raison de sa proximité géographique et de ses faibles coûts de transport.

Alors que l'incertitude persistante dans le golfe Persique, liée aux tensions avec l'Iran, accélère la recherche d'itinéraires alternatifs pour l'énergie et le commerce, cette initiative du Pakistan est considérée non seulement comme une manœuvre économique, mais aussi comme un mouvement géopolitique. Les risques potentiels pour le transport maritime et la vulnérabilité autour du détroit d'Ormuz ont remis Gwadar au centre des préoccupations du commerce régional.

Le gouvernement pakistanais a annoncé, fin avril, l'ouverture de corridors commerciaux terrestres permettant à l'Iran d'importer des marchandises via les ports pakistanais. Dans ce cadre, les ports de Karachi, Qasim et Gwadar sont mis en avant, le port de Gwadar revêtant une importance particulière en raison de sa proximité géographique et de ses faibles coûts de transport.

Alors que l'incertitude persistante dans le golfe Persique, liée aux tensions avec l'Iran, accélère la recherche d'itinéraires alternatifs pour l'énergie et le commerce, cette initiative du Pakistan est considérée non seulement comme une manœuvre économique, mais aussi comme un mouvement géopolitique. Les risques potentiels pour le transport maritime et la vulnérabilité autour du détroit d'Ormuz ont remis Gwadar au centre des préoccupations du commerce régional.

Le gouvernement pakistanais, en mettant en place des réglementations et des mécanismes douaniers pour accroître l'utilisation du port, cherche à positionner Gwadar comme un centre commercial alternatif face aux risques de crise et de blocus. Autoriser l'Iran à effectuer ses échanges avec des pays tiers via le Pakistan constitue une mesure stratégique susceptible d'atténuer l'impact des perturbations du transport maritime. Ce développement est perçu comme un élément capable d'alléger les effets des sanctions imposées à l'Iran.

Un port stratégique

Situé dans la province pakistanaise du Baloutchistan, sur la côte de la mer d'Arabie, le port de Gwadar est devenu l'un des centres de commerce maritime les plus remarquables de la région en raison de sa situation géographique. À environ 120 kilomètres de la frontière iranienne, le port offre un avantage stratégique pour la sécurité énergétique et commerciale grâce à sa proximité avec le détroit d'Ormuz.

Gwadar, qui signifie « porte du vent » en langue baloutche, possède une structure adaptée aux navires de fort tonnage grâce à ses caractéristiques de port en eau profonde naturel. Sa position proche du détroit d'Ormuz, par lequel transite une part importante du commerce mondial de pétrole, fait du port un centre crucial non seulement sur le plan économique, mais aussi géopolitique.

L'importance stratégique de Gwadar a également engendré une concurrence régionale. Alors que le projet portuaire, développé en coopération entre la Chine et le Pakistan, est perçu comme un gain économique et stratégique pour les deux pays, l'Inde et l'Iran se sont tournés vers le soutien du projet du port de Chabahar en Iran. Ainsi, la rivalité entre Gwadar et Chabahar a cessé d'être un simple investissement portuaire pour devenir l'un des enjeux majeurs de la lutte géopolitique centrée sur l'océan Indien (voir Demir, Y., “Çin'in Deniz İpek Yolu Projesi: Gwadar Limanı”, Y.YılÜni. SBE Dergisi, 2022, 55, 101).

Le calcul du Pakistan

Pour le Pakistan, le port de Gwadar n'est pas seulement un centre commercial, mais aussi un outil de transformation économique et de puissance régionale. L'objectif est que le port crée de nouvelles connexions commerciales entre les pays du Golfe, l'Asie centrale, la Chine et l'Afghanistan.

Le gouvernement pakistanais vise à augmenter ses revenus de transit via Gwadar et à faire du pays l'un des centres des réseaux commerciaux régionaux. La création de corridors alternatifs pour le transport d'énergie est également une partie importante de cette stratégie. Par ailleurs, le gouvernement pakistanais estime que les investissements économiques pourraient réduire la pauvreté et les problèmes de sécurité au Baloutchistan.

Le facteur chinois

L'un des éléments fondamentaux augmentant l'importance du port de Gwadar est la stratégie régionale de la Chine. La Chine, l'un des plus grands acteurs du commerce mondial, effectue la majeure partie de ses importations d'énergie par voie maritime.

Dans ce cadre, Gwadar est considéré comme l'un des maillons critiques de l'initiative chinoise « la Ceinture et la Route » et du Corridor économique Chine-Pakistan (CPEC). Le port est un point de passage critique sur la « Route de la soie maritime » reliant la Chine au Moyen-Orient et à l'Afrique, et est considéré comme la dernière étape occidentale de la « stratégie du collier de perles » de la Chine. Pour cette raison, Gwadar s'impose comme un centre d'importance vitale pour le commerce maritime et la sécurité énergétique de la Chine.

Concurrence régionale

La concurrence centrée sur Gwadar s'est transformée en une lutte géopolitique à grande échelle impliquant non seulement le Pakistan et l'Inde, mais aussi la Chine, l'Iran, les pays du Golfe et les puissances mondiales. Le renforcement de la coopération sino-pakistanaise a notamment le potentiel de remodeler les équilibres dans l'océan Indien.

D'autre part, le fait que le Pakistan fournisse à l'Iran des facilités portuaires et un corridor terrestre pourrait remettre à l'ordre du jour les politiques de sanctions et de pression des États-Unis. La probabilité que les États-Unis augmentent la pression économique sur l'Iran, voire sur le Pakistan, sera déterminante pour l'avenir du commerce via Gwadar. Une telle situation pourrait conduire à une extension des blocus économiques et politiques dans la région.

Cependant, il est estimé que cette facilité accordée par le Pakistan à l'Iran pourrait soulager partiellement l'économie iranienne, réduire les effets des blocages maritimes et renforcer la position intransigeante de l'Iran face aux pressions internationales.

Conclusion

Le port de Gwadar devient un centre critique non seulement pour les objectifs économiques du Pakistan, mais aussi pour la sécurité énergétique de la Chine, les options commerciales de l'Iran et les stratégies régionales de l'Inde. L'importance croissante de Gwadar et la persistance de l'incertitude autour du détroit d'Ormuz indiquent que la concurrence autour du port pourrait engendrer de nouveaux équilibres géopolitiques dans l'océan Indien et le golfe Persique dans la période à venir.