Un autel et des statues découverts lors des fouilles de la cité antique de Phaselis

Lors des travaux de fouilles menés dans la cité antique de Phaselis, située dans le district de Kemer à Antalya, une structure d'autel présumée dédiée à Apollon ainsi que de petites statuettes votives représentant notamment des humains et des lions ont été mises au jour.

Les fouilles dans la cité antique de Phaselis, dont l'histoire remonte aux environs de 690 avant J.-C. et qui fut la dernière ville de Lycie à la frontière de la Pamphylie, ont pris de l'ampleur au cours des deux dernières années grâce au projet « Héritage pour le futur » du ministère de la Culture et du Tourisme, s'étendant désormais sur 12 mois.

De nouvelles découvertes ont été réalisées lors des fouilles dirigées par le professeur Erdoğan Aslan dans cette cité antique, considérée comme l'une des rares villes dotées de trois ports et abritant des vestiges des époques perse, alexandrine et romaine.

Le professeur Aslan a déclaré que les fouilles, entamées dans la région dans les années 1980, ont progressé de manière spectaculaire au cours des deux dernières années, notamment grâce au soutien apporté par le ministre de la Culture et du Tourisme, Mehmet Nuri Ersoy.

Exprimant que davantage de données ont été obtenues en peu de temps, Aslan a déclaré : « Dans les fouilles que nous menons à Phaselis, nous avons trouvé une structure d'autel, c'est-à-dire un lieu sacré, que nous datons de l'époque archaïque, ainsi que de petites statuettes votives à l'intérieur. Celles-ci reflètent une histoire remontant aux environs de 620 avant J.-C. Il s'agit d'une découverte et d'un groupe de trouvailles extrêmement importants. Les objets que nous avons mis au jour sont d'une nature que l'on ne rencontre qu'une fois tous les 100 ou 200 ans. C'est une découverte d'une valeur inestimable pour éclairer l'histoire ancienne de la ville. »

Aslan a noté que les statues ont été trouvées brisées, ce qui leur a permis de comprendre qu'elles avaient été volontairement cassées et jetées en guise d'offrande aux dieux. Expliquant qu'il s'agissait d'une forme de rituel sacrificiel, Aslan a ajouté : « Toutes les statues que nous avons trouvées dans la fosse étaient brisées ; la raison en est qu'à cette époque, elles étaient brisées et déposées en tant qu'offrandes. Le fait que la structure se trouve juste à côté de l'ancien port revêt également une importance particulière. Il est probable que ce port était utilisé dès la fondation de la ville, et que les passagers et les propriétaires des navires arrivant au port faisaient probablement des offrandes ici avant de reprendre la mer, afin de rentrer sains et saufs dans leurs pays respectifs. »

Précisant que les petites statuettes votives à l'intérieur de la structure se composent de deux groupes, sculptées dans la pierre ou fabriquées en céramique, Aslan a déclaré :

« Le groupe de trouvailles comprend des figures humaines, de lions, de chevaux, de cavaliers et de guerriers. Ce sont des découvertes sensationnelles, tant pour la cité antique que pour l'ensemble de notre littoral et pour les époques antiques de la Méditerranée orientale. Pour les archéologues, c'est une découverte très excitante. C'est un ensemble de données passionnant, tant par l'époque, la rareté des objets, que par le fait que nous les ayons trouvés en tant que complexe avec la structure à laquelle ils étaient dédiés. »

Aslan a indiqué qu'il a été établi que les trouvailles étaient d'origine chypriote et égyptienne. Soulignant que cela révèle les relations de la ville avec Chypre et l'Égypte à ses débuts, Aslan a déclaré : « Hérodote raconte que vers 650 avant J.-C., le Hellenion a été fondé dans la ville égyptienne de Naucratis par plusieurs cités, dont Phaselis ; nous trouvons donc ce lien avec Naucratis et Chypre. Il est clair qu'ils visitaient également le lieu sacré ici, faisaient leurs offrandes et leurs sacrifices, et nous comprenons, grâce aux inscriptions et aux découvertes archéologiques, qu'il était dédié à Apollon. »

Erdoğan Aslan a noté que les travaux de fouilles se poursuivront rapidement et sans interruption afin de réaliser de nouvelles découvertes.