Crise sur les routes aériennes : l'escalade des conflits fait grimper les coûts du secteur aéronautique

Les conflits qui se sont intensifiés récemment au Moyen-Orient et en Asie ont conduit de nombreux pays à restreindre leur espace aérien. Suite aux attaques survenues notamment sur l'axe Israël-Iran, certains pays entourant le golfe Persique ont temporairement fermé leur espace aérien. Ce développement a contraint les grandes compagnies aériennes à annuler des dizaines de vols ou à les rediriger vers des itinéraires alternatifs.

En mai dernier, la brève tension militaire entre l'Inde et le Pakistan avait déjà conduit les deux pays à fermer leur espace aérien aux compagnies concurrentes. En outre, suite au déclenchement de la guerre en Ukraine par la Russie en 2022, l'espace aérien russe a été fermé aux compagnies aériennes occidentales, obligeant à tracer de nouveaux itinéraires, particulièrement pour les vols long-courriers.

Un nombre croissant de compagnies aériennes tente de gérer ces difficultés engendrées par des conflits et des guerres qui éclatent soudainement. Chaque modification des routes affecte considérablement les calculs de rentabilité et la fluidité opérationnelle.

Certains événements tragiques survenus par le passé ont montré à quel point ce risque peut être grave. Après l'avion de Malaysia Airlines abattu dans le ciel ukrainien en 2014, un avion d'Azerbaijan Airlines a été abattu dans l'espace aérien russe en décembre dernier. De tels incidents imposent de nouvelles mesures pour la sécurité des passagers et de l'équipage.

Selon le dernier rapport de Verisk Maplecroft, plus de 4,5 % de la surface terrestre mondiale est encore touchée par des conflits armés, et ce taux ne cesse d'augmenter.

RÉORGANISATION DES ROUTES AU MOYEN-ORIENT

Le secteur de l'aviation civile est responsable d'assurer le transport sécurisé de plus de 100 000 vols et de millions de passagers chaque jour. Cependant, les crises qui éclatent à l'échelle mondiale perturbent cet équilibre chaque jour davantage. Au Moyen-Orient, en particulier, les compagnies aériennes ont dû revoir leurs itinéraires une fois de plus après les récentes attaques entre l'Iran et Israël.

Qatar Airways a été contrainte de modifier plus de 90 vols après l'attaque de l'Iran contre la base américaine au Qatar, ce qui a entraîné des perturbations majeures dans les plans de voyage de plus de 20 000 passagers. De même, le vol Perth-Paris de Qantas a dû changer d'itinéraire pour des raisons de sécurité et est retourné en Australie, restant au total 15 heures dans les airs.

Bien que certaines compagnies aériennes commencent à revenir à leurs anciens itinéraires, les entreprises restent en alerte face à l'éventualité d'une nouvelle crise à tout moment. Alors que les problèmes à court terme peuvent être résolus rapidement, les conflits prolongés engendrent des conséquences économiques bien plus lourdes.

LA FERMETURE DES ESPACES AÉRIENS ÉBRANLE L'ÉCONOMIE DU TRANSPORT AÉRIEN

Lorsque la Russie a complètement fermé son espace aérien aux compagnies occidentales après l'invasion de l'Ukraine en 2022, la plupart des vols reliant les États-Unis et l'Europe à l'Asie sont devenus à la fois plus longs et plus coûteux.

Selon les informations fournies par le professeur Andreas Schäfer de l'UCL Energy Institute, une heure de vol supplémentaire pour les gros avions de ligne représente environ 10 000 dollars de dépenses additionnelles. La majeure partie de ce coût est constituée par le carburant, le personnel et les frais de maintenance. Pour un secteur aéronautique où la demande est limitée et les prix déterminés par la concurrence, ces coûts supplémentaires peuvent menacer sérieusement la rentabilité des entreprises.

Certaines compagnies aériennes ont dû se tourner vers des itinéraires avec escales plutôt que des vols directs. De plus, les lignes non rentables ont été annulées et le nombre de passagers a été réduit sur certains vols. Selon le professeur Ahmed Abdelghany, plus la durée des fermetures d'espace aérien se prolonge, plus la pression sur le secteur s'accroît, obligeant parfois les entreprises à développer des modèles économiques entièrement nouveaux.

La compagnie finlandaise Finnair servait depuis des années de pont pour les vols entre l'Europe et l'Asie. Cependant, la fermeture de l'espace aérien russe a mis fin à cette stratégie. Actuellement, la durée des vols de Finnair vers l'Asie a augmenté jusqu'à 40 %. Les compagnies aériennes chinoises bénéficient d'un avantage concurrentiel car elles peuvent toujours utiliser l'espace aérien russe. Alors que les vols d'Helsinki à Shanghai durent plus de 12 heures avec Finnair, cette durée reste inférieure à 9 heures pour les compagnies basées en Chine.

De même, les compagnies aériennes américaines ont également subi des pertes. Les anciens vols sans escale d'United Airlines entre l'Inde et les États-Unis ont dû être modifiés en raison des crises actuelles, et les temps de vol ont considérablement augmenté. Avec un avantage qui a pris fin en avril, Air India utilisait encore l'espace aérien russe ; mais après la tension entre l'Inde et le Pakistan, les compagnies aériennes indiennes sont passées à des itinéraires plus longs et détournés pour leurs vols vers l'Amérique du Nord. L'espace aérien pakistanais, quant à lui, reste fermé aux compagnies indiennes.

Alors que la durée des voyages en avion s'allonge, le secteur tente de faire face aux risques sécuritaires et financiers croissants. Il est prévu que le secteur aérien connaisse des changements durables dans la période à venir.

Source de l'actualité: 12punto