Déclarations du président de la Fed, Jerome Powell, sur l'atteinte des objectifs de taux et la trajectoire de l'économie

M. Powell a déclaré que la Fed avait réalisé des progrès significatifs l'année dernière pour assurer le plein emploi et la stabilité des prix pour le peuple américain.

Soulignant que l'inflation, bien qu'elle reste supérieure à l'objectif de 2 % du Comité fédéral de l'open market (FOMC), a considérablement diminué et que ce ralentissement s'est produit sans augmentation significative du chômage, M. Powell a déclaré : « À mesure que les tensions sur le marché du travail s'apaisent et que les progrès en matière d'inflation se poursuivent, les risques liés à l'atteinte de nos objectifs en matière d'emploi et d'inflation s'équilibrent mieux. »

M. Powell a toutefois souligné que le FOMC restait extrêmement vigilant quant aux risques inflationnistes, notant que le Comité est conscient que l'inflation élevée crée de sérieuses difficultés, en particulier pour ceux qui ne peuvent pas faire face aux coûts élevés des produits de première nécessité tels que l'alimentation, le logement et les transports.

IL A SOULIGNÉ LA DÉTERMINATION À RAMENER L'INFLATION À L'OBJECTIF

Exprimant la ferme détermination du Comité à ramener l'inflation à son objectif de 2 %, M. Powell a déclaré que le rétablissement de la stabilité des prix est nécessaire pour maintenir des conditions de marché du travail solides.

M. Powell a noté que l'activité économique a connu une croissance vigoureuse l'année dernière, rappelant que le produit intérieur brut pour l'ensemble de l'année 2023 a augmenté de 3,1 %, soutenu par une forte demande des consommateurs et l'amélioration des conditions de l'offre.

Indiquant que l'activité dans le secteur du logement a largement faibli l'année dernière sous l'effet des taux d'intérêt élevés des prêts hypothécaires, M. Powell a mentionné que les taux d'intérêt élevés exerçaient également une pression sur les investissements fixes des entreprises.

M. Powell a noté que le marché du travail restait relativement tendu, mais que les conditions de l'offre et de la demande continuaient de mieux s'équilibrer, l'emploi ayant augmenté en moyenne de 239 000 par mois depuis le milieu de l'année dernière et le taux de chômage restant proche de ses niveaux historiquement bas à 3,7 %.

Soulignant que la demande de main-d'œuvre dépasse toujours l'offre actuelle de travailleurs, M. Powell a déclaré que le marché du travail vigoureux des deux dernières années a également contribué à réduire les inégalités persistantes en matière d'emploi et de revenus entre les groupes démographiques.

Soulignant que l'inflation a « considérablement » diminué l'année dernière, M. Powell a déclaré que les prix des dépenses de consommation personnelle ont augmenté de 2,4 % sur une base annuelle en janvier et que les prix sous-jacents ont augmenté de 2,8 %, ce qui représente un ralentissement notable et généralisé des prix des biens et des services par rapport à 2022.

Déclarant qu'ils ont considérablement resserré l'orientation de la politique monétaire depuis début 2022, M. Powell a noté que le FOMC maintient l'objectif de taux des fonds fédéraux dans la fourchette de 5,25 à 5,50 % depuis sa réunion de juillet dernier.

« L'ORIENTATION RESTRICTIVE EXERCERA UNE PRESSION À LA BAISSE »

M. Powell a indiqué qu'ils continuaient de réduire le bilan de la banque de manière rapide et prévisible, précisant que l'orientation restrictive de la politique monétaire exerce une pression à la baisse sur l'activité économique et l'inflation.

Réitérant leur conviction que le taux directeur se situe probablement à son pic dans le cycle de resserrement, M. Powell a déclaré : « Si l'économie évolue globalement comme prévu, il sera probablement approprié de commencer à réduire les restrictions politiques à un moment donné cette année. Cependant, les perspectives économiques sont incertaines et les progrès continus vers notre objectif d'inflation de 2 % ne sont pas garantis. »

Soulignant qu'une réduction trop précoce ou trop importante des restrictions politiques pourrait entraîner une inversion des progrès réalisés en matière d'inflation, M. Powell a averti que, par conséquent, des politiques encore plus strictes pourraient être nécessaires pour ramener l'inflation à 2 %.

M. Powell a déclaré qu'un assouplissement trop tardif ou trop faible des restrictions politiques pourrait également affaiblir inutilement l'activité économique et l'emploi.

Précisant qu'ils évalueraient attentivement les données entrantes, l'évolution des perspectives et l'équilibre des risques lors de l'examen de tout ajustement du taux directeur, M. Powell a réitéré qu'ils ne prévoyaient pas qu'il serait approprié de réduire le taux directeur tant qu'ils n'auraient pas une plus grande confiance dans le fait que l'inflation évolue durablement vers 2 %.

Source de l'actualité: AA