Des astronomes découvrent une nouvelle planète : une étape importante dans la recherche de la vie dans l'espace

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Des astronomes ont observé une planète lointaine qui pourrait être entièrement recouverte d'un océan d'eau profonde, une découverte qui fait progresser la recherche de conditions habitables au-delà de la Terre.

Le télescope spatial James Webb (JWST) de la NASA a révélé, grâce à ses observations, des traces chimiques de vapeur d'eau, de méthane et de dioxyde de carbone dans l'atmosphère de cette planète, qui possède un rayon deux fois supérieur à celui de la Terre et se situe à environ 70 années-lumière. Selon les chercheurs de l'Université de Cambridge, ce mélange chimique conforte l'idée que la planète est entièrement recouverte d'eau. Les produits chimiques observés dans l'atmosphère pourraient également annoncer la présence de tempêtes incessantes à la surface de cette planète nouvellement découverte.

Le professeur Nikku Madhusudhan, qui dirige l'équipe de recherche, a déclaré : « La température de l'océan pourrait être de 100 degrés ou plus. Sous une pression atmosphérique élevée, un océan aussi chaud pourrait rester liquide, mais il n'est pas certain qu'il soit habitable ».

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