Éruptions volcaniques et minéraux du futur : nouvelles recherches sur le gisement de Toongi

Des scientifiques ont découvert que les cristaux formés lors des éruptions volcaniques pourraient jouer un rôle clé dans le traçage des terres rares. Cette découverte pourrait éclairer les futures activités minières.

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Éruptions volcaniques et minéraux du futur : nouvelles recherches sur le gisement de Toongi

Le gisement de Toongi, situé près de la ville de Dubbo en Australie, est une vaste masse rocheuse formée à la suite d'éruptions volcaniques survenues il y a 215 millions d'années. Très riche en terres rares, essentielles aux technologies modernes telles que les véhicules électriques, les panneaux solaires et les téléphones portables, cette région possède un fort potentiel pour répondre à la demande croissante attendue à l'avenir.

Alors que les activités minières se poursuivent à Toongi, les scientifiques étudient les processus volcaniques pour mieux comprendre la formation de tels gisements.

Une nouvelle étude menée en Australie a révélé que les petits cristaux formés à l'intérieur des volcans offrent des indices importants pour tracer les terres rares. Ces travaux ont été publiés dans la revue Nature Communications Earth and Environment.

Les terres rares se forment par des processus de fusion partielle dans le manteau terrestre. Le magma issu de la fusion du manteau transporte ces éléments vers la surface, et de nouveaux minéraux cristallisent lors du refroidissement. Si ce magma cristallise dans la croûte avant d'atteindre la surface, des roches riches en terres rares se forment.

Le complexe magmatique de Gardar, dans le sud du Groenland, et la série volcanique de Benolong, en Nouvelle-Galles du Sud en Australie, sont des lieux où de tels magmas enrichis ont atteint la surface. Le gisement de Toongi, faisant partie de cette série, est constitué de restes de magma solidifié au sein d'un ancien système volcanique.

Les roches de Toongi présentent deux différences majeures par rapport aux autres séries volcaniques. Premièrement, les cristaux de clinopyroxène ont de faibles niveaux de terres rares, ces éléments étant concentrés dans un minéral spécifique appelé eudialyte. Deuxièmement, les structures internes en forme de sablier des cristaux indiquent un processus de cristallisation rapide, caractérisé par un dégagement gazeux accéléré.

Les scientifiques poursuivent leurs travaux pour comprendre comment ces processus volcaniques contribuent à la formation de gisements riches en terres rares. En examinant les roches en surface, ils cherchent à obtenir des informations précieuses sur la structure interne de la Terre. Le minéral clinopyroxène, en particulier, s'impose comme un outil important pour éclairer l'histoire de ces processus.

Source de l'actualité: 12punto