Les coulisses de l'accord Israël-Hamas dévoilées

Le journal The Guardian a dévoilé les coulisses du processus ayant mené à l'accord entre Israël et le Hamas, en relatant les événements survenus depuis octobre.

Le massacre de civils israéliens le 7 octobre visait à infliger une blessure durable à Israël. La prise d'otages avait également d'autres objectifs : freiner les représailles israéliennes et procéder à un échange contre des prisonniers palestiniens détenus dans les prisons israéliennes. Sept semaines plus tard, il est clair que cet événement a davantage servi de monnaie d'échange que de moyen de dissuasion.

Les 240 otages à Gaza n'ont pas stoppé les bombardements intenses et incessants sur Gaza, ni l'offensive terrestre du 27 octobre. Cependant, aujourd'hui, près d'un mois plus tard, une pause de quatre jours a été acceptée, probablement lorsque cela servait les intérêts des Forces de défense israéliennes (FDI). Si les discussions en cours sur les échanges permettent de surmonter les obstacles, le cessez-le-feu pourrait être prolongé de quelques jours, mais Israël a laissé peu de doutes quant à la poursuite de la guerre.

ELLE A SOULEVÉ L'INDIGNATION DES FAMILLES

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a tenté d'empêcher les voix des familles des otages de dominer le récit de la guerre, craignant que cela ne ralentisse l'élan de la réponse militaire à l'attaque du 7 octobre et l'objectif de démanteler durablement le Hamas. Netanyahu a réalisé que les familles représentaient une menace politique potentielle. Comme une grande partie de la population israélienne, elles le tenaient pour responsable de l'échec d'Israël à protéger ses citoyens, et Netanyahu évitait de les rencontrer directement. 

Finalement, lorsqu'il a accepté de rencontrer des représentants élus de seulement cinq familles le 15 octobre, cela a provoqué un scandale. Une fois la réunion commencée, quatre autres proches d'otages, dont les familles ignoraient la présence, sont apparus. Il a été rapporté que l'un d'eux a exhorté Netanyahu à "agir avec sang-froid et détermination" et à ne pas laisser les souffrances des otages et de leurs proches détourner l'attention de l'opération militaire. Alors que l'intervention de Netanyahu provoquait le chaos dans la salle, les familles ont affirmé avoir été piégées par une mise en scène politique soigneusement orchestrée. 

BIDEN A DÉFINI UNE PRIORITÉ POUR LE PROCESSUS

Netanyahu a serré ses proches dans ses bras devant les caméras, mais ils ont commencé à se montrer encore plus méfiants à son égard, avertissant que s'ils étaient à nouveau manipulés, ils demanderaient au président américain Joe Biden de représenter leurs intérêts. Deux jours avant la rencontre avec Netanyahu, Biden s'était longuement entretenu avec les familles des 10 citoyens américains dont on était toujours sans nouvelles. Les assistants présidentiels présents dans le Bureau ovale lors de l'appel Zoom ont déclaré que c'était l'une des choses "les plus déchirantes" qu'ils aient vécues. Biden a prolongé l'appel jusqu'à ce que chaque famille ait eu la chance de parler et d'exprimer ses émotions.

Peu de temps après, lorsque Biden a atterri à Tel-Aviv le 18 octobre pour une visite d'une journée, il a eu une rencontre encore plus émouvante avec les familles. Une fois de plus, ses entretiens ultérieurs avec les responsables israéliens ont été retardés pour consacrer du temps aux otages, et les responsables américains ont déclaré qu'il avait fait de la situation des otages le thème principal de ses discussions avec Netanyahu plus tard dans la journée.

La famille régnante du Qatar, qui accueille depuis longtemps des représentants du Hamas à Doha, a contacté l'administration quelques jours après le 7 octobre pour mettre en place un groupe de travail Qatar-États-Unis-Israël sur la question des otages. Cela nécessitait également la contribution des Égyptiens, dont le chef des services de renseignement, Abbas Kamel, servait depuis longtemps d'interlocuteur principal tant avec le Hamas qu'avec le Jihad islamique palestinien à Gaza. Kamel avait négocié un cessez-le-feu il y a deux ans et avait transmis des messages cruciaux lors de la phase finale de l'accord. 

LE QATAR ET LES ÉTATS-UNIS SONT PASSÉS À L'ACTION

Le conseiller à la sécurité nationale des États-Unis, Jake Sullivan, a chargé le coordinateur pour le Moyen-Orient, Brett McGurk, et le conseiller adjoint à la Maison Blanche, Josh Geltzer, de représenter les États-Unis dans ce groupe, dont l'existence était tenue secrète vis-à-vis du reste de l'administration à la demande des Qataris et des Israéliens. Chaque matin, McGurk s'entretenait par téléphone avec le Premier ministre qatari, le cheikh Mohammed ben Abderrahmane Al Thani, au sujet des contacts du Qatar avec le Hamas. McGurk informait ensuite Sullivan, qui en rendait compte à Biden. Le président a également participé occasionnellement aux réunions avec les Qataris. Un haut responsable américain a déclaré : "Cette unité a mis en place des processus prouvant qu'elle pouvait atteindre directement le Hamas."

Le processus de l'unité secrète a été testé avec la libération de deux otages américaines, Judith Raanan et sa jeune fille Natalie, le 20 octobre. Alors qu'elles étaient emmenées dans un voyage potentiellement dangereux vers le point de passage de Rafah, leur progression était suivie en direct depuis la Maison Blanche par Sullivan et McGurk. Dès qu'elles ont été accueillies par un diplomate américain du côté égyptien, Biden a appelé le père de Natalie pour confirmer leur libération. Quatre jours plus tard, deux otages israéliens ont été libérés, et les travaux se sont accélérés sur un échange beaucoup plus ambitieux, où le directeur du Mossad, David Barnea, était le principal responsable du côté israélien, travaillant en étroite collaboration avec son homologue américain, le chef de la CIA, William Burns.

LE PROCESSUS S'EST CLARIFIÉ LE 25 OCTOBRE

Les grandes lignes de l'accord sur les otages avaient pris forme le 25 octobre, après que le Hamas a proposé de libérer non seulement des femmes et des enfants, mais aussi des personnes âgées et malades, en échange d'un cessez-le-feu de cinq jours et de la libération d'un plus grand nombre de Palestiniens. Cependant, les Israéliens n'étaient pas convaincus. Le Hamas n'a fourni ni liste des otages ni preuve de vie. Ils ont déclaré aux négociateurs qu'ils ne pouvaient pas donner le nombre exact d'otages sans cessez-le-feu, car plusieurs groupes, y compris des civils, les détenaient à différents endroits de Gaza, et que même le Hamas ne pouvait pas tous les localiser. Le gouvernement Netanyahu, déterminé à compenser les failles de sécurité ayant permis l'attaque du Hamas, a perçu la première offre du Hamas comme une manœuvre visant à empêcher l'offensive terrestre imminente d'Israël.

Les Américains l'ont accepté, mais ont proposé, en guise de compromis, que l'offensive soit menée par étapes et interrompue après chaque phase si une réelle opportunité d'échange de prisonniers se présentait. Les premières attaques menées par des chars et de l'infanterie ont débuté le 27 octobre. L'offensive terrestre n'a pas interrompu le flux des négociations sur les otages, mais quelques jours plus tard, les pourparlers ont été suspendus après deux frappes aériennes dévastatrices sur le camp de réfugiés de Jabaliya, en dehors de la ville de Gaza, ayant causé la mort de plus de 100 personnes. Selon une source informée des négociations, les négociateurs du Hamas au Qatar, furieux des pertes en vies humaines, ont brièvement quitté la table des discussions.

ISRAËL A EXIGÉ DES PREUVES

En quelques jours, Sinwar a repris contact avec une meilleure offre, suggérant que le Hamas était prêt à accepter un cessez-le-feu plus court en échange de 50 femmes et enfants otages. Afin d'instaurer la confiance entre les parties, les négociateurs ont tenté un compromis en proposant la libération de 10 à 15 otages en échange d'un cessez-le-feu plus court. Barnea et Burns se sont envolés pour Doha le 9 novembre pour discuter des détails et de la logistique de l'accord, mais le point de blocage pour les Israéliens est resté le même : l'absence de détails sur les personnes qui seraient libérées ou de preuves que les otages étaient toujours en vie et sous le contrôle du Hamas.

Selon le récit de la Maison Blanche, c'est Biden qui a dénoué l'impasse en appelant l'émir du Qatar, le cheikh Tamim ben Hamad Al Thani, le 12 novembre. Selon un haut responsable américain, le président a dit au souverain "ça suffit" et a précisé que sans détails sur l'âge, le sexe et la nationalité des 50 otages en question, "il n'y avait pas de base pour avancer".

LES NÉGOCIATIONS ONT ÉTÉ INTERROMPUES

Peu de temps après, la liste nécessaire est apparue et un accord final a semblé être conclu. Cependant, les événements à Gaza ont de nouveau ralenti les progrès à Doha et Sinwar est retombé dans le silence. Les chars et les soldats israéliens ont encerclé l'hôpital Al-Shifa à Gaza ; on disait que l'hôpital se trouvait au-dessus d'un vaste bunker de commandement appartenant au Hamas, une allégation démentie depuis longtemps par le Hamas. Le 15 novembre, les forces israéliennes, après avoir pris d'assaut l'hôpital, ont découvert à l'intérieur une petite cache d'armes et des tunnels sous l'installation. 

Sinwar a exigé que les FDI quittent le complexe. Les Israéliens ont refusé catégoriquement, mais ont proposé de prendre les mesures nécessaires pour que l'hôpital reste ouvert. À Doha, les négociateurs du Hamas étaient visiblement mécontents de la tension à Gaza, mais ils sont restés à la table des négociations. Après deux jours de silence, Sinwar a repris contact à la fois avec le chef des services de renseignement égyptien, Kamel, et avec la branche politique du Hamas au Qatar, annonçant que l'accord sur les otages était toujours sur la table.

"NOUS AVONS BESOIN DE CET ACCORD"

C'était au tour de Netanyahu de subir la pression du Bureau ovale. À ce moment-là, le Premier ministre israélien était plus enclin à conclure un accord. L'organisation des familles d'otages avait intensifié sa campagne sur le front intérieur, notamment par des manifestations devant la résidence de Netanyahu, et le soutien de l'opinion publique augmentait. Selon un responsable américain, après une réunion à Tel-Aviv, Netanyahu a saisi le bras de McGurk et a déclaré : "Nous avons besoin de cet accord."

Ces derniers jours, la décision était entre les mains du cabinet de Netanyahu. Le Premier ministre pouvait solliciter le soutien de Biden, qu'il a loué pour avoir amélioré les termes de la négociation en faveur d'Israël, et celui des forces de sécurité israéliennes, qui ont insisté sur le fait que l'accord sur les otages n'affecterait pas leur capacité à détruire le Hamas. Le cabinet a voté pour approuver l'accord mercredi matin, mais Netanyahu a réservé une dernière surprise en annonçant que le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) pourrait rendre visite aux otages restants dans le cadre de l'accord, une annonce qui a surpris l'organisation et probablement les négociateurs. Selon le porte-parole du ministère qatari des Affaires étrangères, Majed Al-Ansari, Doha a mis en place sa propre salle d'opérations pour suivre la situation minute par minute, en contact avec le CICR, le bureau politique du Hamas, les responsables israéliens et les diplomates égyptiens.

Source de l'actualité: 12punto