Notre cerveau rétrécit-il après 50 ans ?

Quel que soit votre âge, lorsque vous ne parvenez pas à trouver un mot en parlant ou que vous oubliez un élément important de votre liste de tâches, vous vous dites peut-être : « Je dois vieillir ». Vous avez probablement raison ! Des recherches montrent que le cerveau rétrécit de 5 % tous les dix ans à partir de 40 ans.

Alors, que se passe-t-il dans notre cerveau lorsque nous atteignons la cinquantaine et la soixantaine ? Quelles petites erreurs sont normales et lesquelles signalent un problème plus sérieux ?

CHANGEMENTS DANS LA CINQUANTAINE

Selon un article du Huffpost, le Dr Dylan Wint, neurologue et neuropsychiatre à la Cleveland Clinic, explique le rétrécissement du cerveau ainsi : « Le cortex, qui est la couche externe du cerveau, s'amincit, la gaine de myéline qui entoure les fibres neuronales peut commencer à se dégrader et les récepteurs peuvent ne plus s'activer aussi rapidement. »

Cependant, la plupart des gens restent mentalement très vifs dans la cinquantaine. Néanmoins, ils peuvent commencer à remarquer certains changements dans leurs fonctions cognitives. Le Dr Wint précise : « Dans la cinquantaine, les fonctions cognitives telles que le rappel immédiat des noms et des chiffres à la demande, la vitesse de traitement, le changement rapide de tâche et les compétences spatiales peuvent diminuer. Et cela a tendance à se poursuivre au cours des décennies suivantes. »

Pendant cette période, vous pourriez également constater une diminution de ce qu'on appelle le « journal mental », une compétence qui inclut des « méta-étiquettes » comme le jour d'une réunion passée.

Mais ne vous laissez pas décourager par tout cela. Selon le Dr Wint, le vieillissement a aussi un bon côté : « D'autres aspects de la cognition, tels que le jugement moral, la sagesse et la régulation émotionnelle, continuent généralement de se développer durant cette période. »

QUAND S'INQUIÉTER ?

Les experts s'accordent à dire qu'un certain déclin cognitif est normal avec l'âge. Alors, quand les oublis deviennent-ils le signe de quelque chose de plus grave ?

Le déclin cognitif devient préoccupant lorsqu'il commence à affecter le fonctionnement quotidien. « Ce n'est jamais une situation normale, et cela s'appelle la démence », explique le Dr Wint. En d'autres termes, si vous souffrez de pertes de mémoire, de problèmes de communication ou d'autres symptômes qui vous inquiètent, vous devriez absolument consulter un neurologue.

Bien qu'il n'y ait pas grand-chose à faire contre le rétrécissement naturel du cerveau lié au vieillissement, les experts soulignent que le mode de vie peut faire une différence sur la santé cérébrale.

Par exemple, comme de nombreuses conditions médicales sont fortement liées au déclin des fonctions cérébrales, préserver sa santé physique est essentiel pour protéger sa santé cérébrale.

Maintenir un poids idéal, réduire au minimum le sel et le sucre, rester actif, être social, garder une attitude positive, éviter les aliments transformés, l'alcool et le tabac, bien dormir et bien manger sont autant de mesures qui soutiennent la santé du cerveau.

En fin de compte, que nous le voulions ou non, notre cerveau vieillira. Néanmoins, votre mode de vie influence la vitesse de détérioration de votre santé cérébrale et le développement potentiel d'une démence à l'avenir.

Source de l'actualité: 12punto