Comment le voyage spatial modifie-t-il la structure cérébrale des astronautes ?

Les effets d'un long séjour dans l'espace sur le corps humain continuent de susciter la curiosité du monde scientifique. Récemment, une étude menée par une équipe internationale a démontré que la microgravité provoque des déplacements physiques dans le cerveau des astronautes. Dans le cadre de ces travaux, les images par résonance magnétique de 26 astronautes ayant passé en moyenne un an dans l'espace ont été analysées en détail.

Selon les données obtenues, dans un environnement sans gravité, le cerveau humain, qui flotte normalement dans le liquide céphalo-rachidien, se déplace de quelques millimètres vers le haut et vers l'arrière. Les zones les plus touchées sont celles qui gèrent la perception sensorielle et les fonctions motrices. De plus, il est rapporté que des changements structurels légers sont observés non seulement lors de missions de longue durée, mais aussi après des missions courtes de deux semaines.

La professeure Rachael Seidler, de l'Université de Floride, a souligné l'importance de ce changement de position cérébrale, bien qu'il soit limité à quelques millimètres. Seidler a insisté sur la gravité de la situation en déclarant : "Le changement est de l'ordre de quelques millimètres. Cela peut sembler être un chiffre dérisoire, mais lorsqu'il s'agit d'un mouvement du cerveau, c'est réellement significatif et cela peut même être observé à l'œil nu."

Bien que ce déplacement cérébral revienne en grande partie à la normale une fois les missions terminées et les astronautes revenus sur Terre, les chercheurs ont noté que, dans certains cas, des déformations persistent même après six mois. Ces changements peuvent notamment entraîner des problèmes affectant l'équilibre. Il a été noté que certains astronautes, à leur retour de l'espace, éprouvaient des difficultés à marcher en ligne droite sur quelques mètres.

Cependant, il est précisé qu'après les tests effectués, aucun mal de tête prononcé ni déclin cognitif n'a été détecté chez les astronautes malgré ces changements cérébraux. Ces résultats mettent en évidence le fait que les effets à long terme des voyages spatiaux sur la santé humaine ne sont pas encore totalement compris et que des recherches supplémentaires seront nécessaires à l'avenir.

Source de l'actualité: 12punto