Des preuves suggèrent que le continent américain a été atteint bien plus tôt qu'on ne le pensait

Selon un communiqué de presse de l'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS), les preuves antérieures de la présence humaine sur le continent américain remontaient à 14 000 à 16 000 ans.

La datation au radiocarbone de graines trouvées dans des empreintes fossilisées, découvertes en 2009 dans l'État du Nouveau-Mexique aux États-Unis, a révélé la présence d'humains sur le continent il y a 21 000 à 23 000 ans.

Certains archéologues ont fait valoir que les résultats pourraient être trompeurs, arguant que les graines de la plante aquatique Ruppia cirrhosa étudiées dans le cadre des travaux pouvaient absorber des atomes de carbone provenant de l'eau.

La recherche qui a suivi s'est concentrée sur la détermination de l'âge, par la méthode du radiocarbone, de pollens de conifères terrestres trouvés dans les empreintes.

LES FOSSILES ONT AU MOINS 21 500 ANS

Dans l'étude, qui a utilisé au moins 75 000 grains de pollen, il a été déterminé que les pollens de conifères avaient le même âge que les graines de la plante Ruppia cirrhosa.

Les scientifiques ont également utilisé une méthode de datation appelée « luminescence stimulée optiquement » pour déterminer quand les grains de quartz présents dans le fossile ont été exposés à la lumière du soleil pour la dernière fois. L'étude a montré que les fossiles ont au moins 21 500 ans.

Kathleen Springer, l'une des chercheuses, a déclaré qu'ils avaient commencé des travaux de datation avec d'autres méthodes dès la publication de l'article initial sur la découverte des fossiles, et qu'ils étaient désormais certains de l'âge des empreintes.

L'article scientifique de la recherche a été publié dans la revue Science.

Source de l'actualité: AA

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