Des rayons gamma records détectés au cœur de la Voie lactée

Des scientifiques travaillant à l'observatoire High-Altitude Water Cherenkov (HAWC), situé sur le volcan Sierra Negra au Mexique à 13 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, étudient un mystère majeur de la Voie lactée.

Une équipe de recherche internationale dirigée par le Laboratoire national de Los Alamos a observé des rayons gamma à ultra-haute énergie dépassant les 100 téraélectronvolts, parvenant pour la première fois à retracer ces rayons jusqu'au centre galactique.

"CONFIRME SA SOURCE POUR LA PREMIÈRE FOIS"

Pat Harding, physicien à Los Alamos et chercheur principal du projet pour le ministère de l'Énergie, a déclaré : "Ces résultats ouvrent une fenêtre sur des énergies bien plus élevées que celles observées précédemment au centre de la Voie lactée. Nos recherches confirment pour la première fois la source PeVatron des rayons gamma à ultra-haute énergie dans la région connue sous le nom de crête du centre galactique. Cela montre que le centre galactique abrite certains des processus physiques les plus extrêmes de l'univers."

100 ÉVÉNEMENTS DE RAYONS GAMMA OBSERVÉS EN 7 ANS

L'observatoire HAWC collecte des données depuis plus de sept ans. Au cours de cette période, les chercheurs ont observé environ 100 événements de rayons gamma ayant une énergie supérieure à 100 téraélectronvolts.

Comme l'explique une analyse dirigée par Sohyoun Yu CArcaron et publiée dans The Astrophysical Journal Letters, ces données permettent d'étudier directement les interactions des rayons cosmiques avec le PeVatron et de les comparer à d'autres observations, aidant ainsi à déterminer les processus d'émission et la localisation exacte au cœur même de la Voie lactée.

Les protons des rayons cosmiques produits par le PeVatron se déplacent à plus de 99 % de la vitesse de la lumière et interagissent avec le milieu gazeux dense, ce qui conduit à la formation de rayons gamma à ultra-haute énergie. Cependant, la nature exacte des PeVatrons reste un mystère.

Harding a ajouté : "Beaucoup de ces processus sont si rares que vous ne vous attendez pas à ce qu'ils se produisent dans notre galaxie, ou ils se produisent à des échelles qui ne sont pas liées à la taille de notre galaxie. Par exemple, un trou noir qui en dévore un autre est un événement attendu uniquement en dehors de notre galaxie."

Source de l'actualité: 12punto